Εκλεκτά… εδέσµατα

ΙΣΤΟΡΙΕΣ ΔΙΑΤΡΟΦΗΣ της Μαριαλένας Χαραλαµποπούλου

Kαθ’ όλη την διάρκεια της ιστορίας, υπήρξαν τρόφιµα που κόστιζαν ακριβά και προορίζονταν για λίγους.

Από τα µπαχαρικά που κάποτε κόστιζαν περισσότερο από τον χρυσό έως τροπικά φρούτα που παρουσιάζονταν ως σύµβολα κύρους, τα πολυτελή τρόφιµα αποκαλύπτουν τι εκτιµούν οι άνθρωποι σε διάφορες εποχές – και τι είναι διατεθειµένοι να πληρώσουν για αυτά.

Η λίστα που ακολουθεί, παρουσιάζει µερικές από τις πιο ακριβές και απροσδόκητες λιχουδιές στις µέρες µας.

Σαφράν

Γνωστό και ως «κόκκινο χρυσάφι», το σαφράν (ή κρόκος) εµφανίζεται σε γραπτές πηγές ήδη από το 2300 π.Χ.

Τον 14ο και 15ο αιώνα, είχε µεγαλύτερη αξία από τον χρυσό, ενώ σήµερα αποτελεί το πιο ακριβό µπαχαρικό, µε τιµή που µπορεί να φτάσει ή και να ξεπεράσει τα 10.000€ ανά κιλό.

Κάθε άνθος Crocus sativus αποδίδει µόλις τρία εύθραυστα στίγµατα, τα οποία συλλέγονται µε το χέρι, πριν την αυγή, όταν τα άνθη είναι πλήρως ανοιχτά, κατά την διάρκεια της σύντοµης φθινοπωρινής ανθοφορίας.

Σύµφωνα µε σύγχρονες εκτιµήσεις, η παραγωγή 1 κιλού αποξηραµένου σαφράν απαιτεί 70.000 έως 200.000 άνθη και 370 έως 470 ώρες εργασίας, γεγονός που εξηγεί γιατί το µπαχαρικό αυτό ιστορικά πωλούνταν σε εκπληκτικά υψηλές τιµές.

Στην Ελλάδα καλλιεργείται η ποικιλία Κρόκος Κοζάνης (ΠΟΠ) η οποία είναι κορυφαία σε ποιότητα παγκοσµίως.

Βόειο κρέας Κόµπε

Το Κόµπε είναι µια ειδική κατηγορία βόειου κρέατος Wagyu και είναι το ακριβότερο κρέας της παγκόσµιας αγοράς.

Για να χαρακτηριστεί το κρέας ως Kobe, πρέπει να πληροί συγκεκριµένες προδιαγραφές, όπως η καταγωγή των ζώων (µόνο βοοειδή Tajima), η εκτροφή στην περιοχή Hyogo της Ιαπωνίας και ο βαθµός µάρµαρης υφής του κρέατος.

Η «µαρµάρωση» αναφέρεται στην κατανοµή του ενδοµυϊκού λίπους µέσα στο κρέας που του χαρίζει εντυπωσιακή όψη και θυµίζει τα νερά που κάνει το µάρµαρο.

Αυτό προσδίδει εξαιρετική τρυφερότητα και πλούσια γεύση, µε τιµή $300 ανά µισό κιλό!

Καφές Black Ivory

Ο πιο ακριβός καφές στον κόσµο είναι ο Black Ivory Coffee από την Βόρεια Ταϋλάνδη.

Ο λόγος που είναι τόσο ακριβός, οφείλεται στην διαδικασία παραγωγής.

Οι ελέφαντες που τρέφονται µε µπανάνες, ταµάρινδο, πίτουρο ρυζιού και µε κόκκους καφέ Arabica, δηµιουργούν µέσω του γαστρεντερικού τους συστήµατος τον πολύτιµο καφέ!

Στην συνέχεια, εξειδικευµένοι εργάτες συλλέγουν τους άθικτους κόκκους από τα περιττώµατά των ζώων!

Η τιµή του ξεκινά από $2.000 ανά κιλό και η υφή του περιγράφεται ως «κάτι µεταξύ καφέ και τσαγιού», ενώ η γεύση του έχει νότες σοκολάτας ή κακάο και έναν υπαινιγµό κερασιού.

Η φάρµα που παράγει τον Black Ivory φηµίζεται για την ηθική αντιµετώπιση των ελεφάντων, γι’ αυτό η παραγωγή είναι περιορισµένη και οι τιµές υψηλές.

Μαύρο κοτόπουλο Ayam Cemani

Το µαύρο κοτόπουλο Ayam Cemani εκτρέφεται στην Ινδονησία και θεωρείται το πιο ακριβό κοτόπουλο στον κόσµο. Οι Ινδονήσιοι πιστεύουν ότι θεραπεύει κάθε είδους ασθένεια και φέρνει καλή τύχη.

Ένα ζωντανό πτηνό κοστίζει από $200 έως $5.000 στο εξωτερικό, ενώ η τιµή των αυγών εκκόλαψης είναι επίσης εξαιρετικά υψηλή.

Το χρώµα του κοτόπουλου οφείλεται στην ινοµυελάνωση και έχει µαύρο σώµα, φτερά, ακόµη και εσωτερικά όργανα.

Χαβιάρι Almas

Το χαβιάρι από λευκό οξύρρυγχο – γνωστό ως Almas – είναι το ακριβότερο τρόφιµο στον κόσµο µε τιµή που µπορεί να ξεπεράσει τα $35.000 ανά κιλό !

Συχνά συσκευάζεται σε κουτιά από χρυσό 24 καρατίων!

Προέρχεται από αλµπίνο οξύρρυγχο µπελούγκα, ο οποίος πάσχει από µια σπάνια γενετική µετάλλαξη που εµποδίζει την παραγωγή µελανίνης.

Στην φύση µόνο ένα µικρό ποσοστό οξύρρυγχων γεννιέται µε αυτό το χαρακτηριστικό.

Σούπα από φωλιές πουλιών

Η σούπα από φωλιές χελιδονιών είναι ένα πολυτελές έδεσµα που χρησιµοποιείται στην κινεζική κουζίνα για πάνω από 400 χρόνια.

Για την παρασκευή του χρησιµοποιούνται οι φωλιές ενός σπηλαιόβιου πτηνού του γένους Aerodramus που µοιάζει µε χελιδόνι.

Οι φωλιές συλλέγονται από έµπειρους αναρριχητές σε απόκρηµνα σπήλαια της νοτιοανατολικής Ασίας.

Η υφή της θυµίζει ζελέ και σερβίρεται ως αλµυρός ζωµός µε κοτόπουλο ή καβούρι είτε ως γλυκό επιδόρπιο.

Η δυσκολία συλλογής και η σπανιότητα, την καθιστούν από τα ακριβότερα τρόφιµα στον κόσµο, µε τιµή που φτάνει τα $100 το µπολ!

Τυρί Pule

Το πιο ακριβό τυρί στον κόσµο είναι το Pule από γάλα γαϊδούρας!

Παράγεται αποκλειστικά στο ειδικό καταφύγιο ζώων Zasavica της Σερβίας, µε τιµή που αγγίζει τα 1.000€ το κιλό!

Κι αν αναρωτιέστε γιατί είναι τόσο ακριβό, ο λόγος είναι η πολύ µικρή ποσότητα γάλακτος που παράγουν τα ζώα.

Μοιάζει µε το ανθότυρο, µε έντονη µυρωδιά και ξινή γεύση.

Πεπόνι Yubari King

Το πεπόνι Yubari King θεωρείται το πιο ακριβό φρούτο στον κόσµο, µε αρχική τιµή που κυµαίνεται από $50 έως $100.

Καλλιεργείται αποκλειστικά στα ηφαιστειογενή εδάφη του Yubari, στο Χοκάιντο της Ιαπωνίας.

Φηµισµένο για το τέλειο στρογγυλό σχήµα, την εξαιρετική γλυκύτητα και το άψογο συµµετρικό δικτυωτό του σχέδιο, αυτό το πολύτιµο πεπόνι έχει πωληθεί σε δηµοπρασία για ποσά-ρεκόρ που φτάνουν τα $45.000 !

Πολλά γεννούν το δέος – το µέγα δέος, ο άνθρωπος γεννά.

~ Σοφοκλέους Αντιγόνη

* Γεωπόνος,
Τεχνολόγος τροφίµων, Γ.Π.Α.