Sega Netflix: Sonic, Crazy Taxi και Stranger Than Heaven

Η εποχή κατά την οποία οι μεταφορές videogames περιορίζονταν κυρίως σε αποτυχημένες κινηματογραφικές παραγωγές φαίνεται πως έχει περάσει οριστικά. Μετά την εντυπωσιακή επιτυχία σειρών όπως τα The Last of Us, Fallout και Cyberpunk: Edgerunners, οι μεγάλες εταιρείες του gaming επενδύουν πλέον πιο σοβαρά στη μεταφορά των franchises τους στη μικρή και τη μεγάλη οθόνη.

Σε αυτό το πλαίσιο, η συνεργασία Sega Netflix αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον. Οι δύο εταιρείες ανακοίνωσαν τρεις νέες παραγωγές, οι οποίες καλύπτουν διαφορετικές περιόδους και πλευρές της ιστορίας της Sega. Στη λίστα βρίσκονται ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα brands της εταιρείας, ένα κλασικό arcade παιχνίδι που άφησε εποχή και ένα πιο σύγχρονο IP που τώρα αρχίζει να κερδίζει την προσοχή του ευρύτερου κοινού.

Οι τρεις παραγωγές της Sega και του Netflix

Πρώτο στη λίστα είναι το Sonic the Hedgehog, το οποίο θα αποκτήσει μια νέα animated τηλεοπτική σειρά. Η παραγωγή αναμένεται να απευθύνεται κυρίως σε νεότερο κοινό, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι θα αγνοήσει τους παλαιότερους fans του χαρακτήρα.

Η επιλογή του Sonic είναι απολύτως λογική. Ο μπλε σκαντζόχοιρος έχει ήδη αποκτήσει ισχυρή παρουσία στον κινηματογράφο, με τις ταινίες του να γνωρίζουν σημαντική εμπορική επιτυχία. Παράλληλα, παραμένει ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα videogame icons παγκοσμίως. Μια animated σειρά στο Netflix μπορεί να ενισχύσει ακόμη περισσότερο το brand, προσεγγίζοντας μια νέα γενιά θεατών και δημιουργώντας επιπλέον ενδιαφέρον για τα παιχνίδια.

Ακολουθεί το Crazy Taxi, το θρυλικό arcade classic των late ‘90s. Το παιχνίδι θα μεταφερθεί σε κωμωδία, με τους Dan Gregor και Doug Mand, γνωστούς για τη συμμετοχή τους στο reboot του The Naked Gun, να αναλαμβάνουν το σενάριο.

Πρόκειται ίσως για την πιο απρόβλεπτη επιλογή από τις τρεις. Το Crazy Taxi βασίζεται στην ταχύτητα, στο χάος και στις παράλογες καταστάσεις που δημιουργούνται όταν ο παίκτης προσπαθεί να μεταφέρει επιβάτες στην πόλη όσο πιο γρήγορα γίνεται. Το μεγάλο ερώτημα είναι πώς θα μεταφερθεί αυτή η manic driving ενέργεια σε μια ταινία μυθοπλασίας. Η κωμωδία μοιάζει να είναι η φυσική κατεύθυνση, όμως η επιτυχία θα εξαρτηθεί από το αν η παραγωγή καταφέρει να διατηρήσει το πνεύμα του παιχνιδιού χωρίς να περιοριστεί σε μια απλή σειρά από αστείες σκηνές και καταδιώξεις.

Τρίτο και τελευταίο είναι το Stranger Than Heaven, ένα λιγότερο γνωστό IP της Sega που θα γίνει live-action ταινία. Μέχρι στιγμής δεν έχουν αποκαλυφθεί οι βασικοί συντελεστές, όμως η παραγωγή περιγράφεται ως action drama με πιο σοβαρό ύφος.

Η συγκεκριμένη επιλογή δείχνει ότι η Sega Netflix συνεργασία δεν περιορίζεται μόνο σε αναγνωρίσιμους χαρακτήρες και εύκολες εμπορικές επιλογές. Η εταιρεία φαίνεται διατεθειμένη να εξερευνήσει και πιο ώριμες ιστορίες, δίνοντάς τους την ευκαιρία να συστηθούν σε κοινό που ενδεχομένως δεν έχει προηγούμενη επαφή με το συγκεκριμένο IP.

Τι περιμένουμε από το Sega Netflix project

Ο Toru Nakahara, head producer της Sega, έδωσε ορισμένες ενδιαφέρουσες περιγραφές για τον χαρακτήρα των τριών παραγωγών. Για το Sonic, ανέφερε πως οι θεατές μπορούν να περιμένουν κάτι «χαριτωμένο αλλά και cool ταυτόχρονα». Για το Crazy Taxi, μίλησε για κάτι «ξεκαρδιστικά τρελό», ενώ για το Stranger Than Heaven έκανε λόγο για ένα «action drama με σοβαρό χαρακτήρα».

Οι δηλώσεις αυτές δείχνουν ότι η Sega δεν θέλει απλώς να αναπαράγει τα παιχνίδια σε διαφορετικό μέσο. Αντίθετα, φαίνεται να επιδιώκει να διατηρήσει την ταυτότητα κάθε franchise, προσαρμόζοντάς την όμως στις ανάγκες μιας τηλεοπτικής σειράς ή μιας κινηματογραφικής ταινίας.

Από την πλευρά του Netflix, ο Brandon Reigg, VP Nonfiction and Transmedia, τόνισε ότι τα gaming franchises διαθέτουν όλα τα στοιχεία που χρειάζεται μια επιτυχημένη μεταφορά: αγαπημένους χαρακτήρες, κόσμους με ήδη διαμορφωμένη ταυτότητα και fandoms που είναι έτοιμα να υποστηρίξουν το νέο εγχείρημα.

Γιατί η συνεργασία Sega Netflix έχει σημασία

Η ταυτόχρονη ανακοίνωση τριών διαφορετικών παραγωγών δείχνει ότι δεν πρόκειται για μια μεμονωμένη συμφωνία. Η Sega φαίνεται να έχει ένα ευρύτερο στρατηγικό πλάνο για την αξιοποίηση του καταλόγου της σε τηλεόραση και κινηματογράφο.

Παραδείγματα όπως το The Last of Us και το Fallout απέδειξαν ότι μια σωστά σχεδιασμένη μεταφορά μπορεί να ικανοποιήσει τους υπάρχοντες fans, αλλά και να προσεγγίσει θεατές που δεν έχουν παίξει ποτέ τα αντίστοιχα games. Το Cyberpunk: Edgerunners, μάλιστα, οδήγησε πολλούς νέους παίκτες στο Cyberpunk 2077, αρκετά χρόνια μετά την αρχική κυκλοφορία του παιχνιδιού.

Η Sega πιθανότατα προσδοκά παρόμοια αποτελέσματα. Το Sonic έχει ήδη ισχυρό όνομα, το Crazy Taxi διαθέτει νοσταλγική αξία και ξεχωριστή κωμική ταυτότητα, ενώ το Stranger Than Heaven μπορεί να λειτουργήσει ως ευκαιρία για την ανάδειξη ενός λιγότερο γνωστού τίτλου.

Αν οι τρεις παραγωγές αποδειχθούν επιτυχημένες, είναι πολύ πιθανό να ακολουθήσουν και άλλες μεταφορές από τον πλούσιο κατάλογο της Sega. Η συνεργασία Sega Netflix δείχνει πως τα videogames δεν αποτελούν πλέον απλώς πηγή έμπνευσης για περιστασιακές ταινίες, αλλά βασικό κομμάτι της σύγχρονης entertainment στρατηγικής.