Στην Κωνσταντινούπολη, ξεκίνησαν οι εργασίες αποκατάστασης και ενίσχυσης του τρούλου της Αγίας Σοφίας, με στόχο την αντισεισμική θωράκιση του κεντρικού τρούλου και των ημισφαιρικών θόλων του ναού. Το υπουργείο Πολιτισμού της Τουρκίας εισέρχεται σε μια νέα φάση συντήρησης και δομικής ενίσχυσης της Αγίας Σοφίας, επιδιώκοντας την προστασία του ιστορικού τρούλου και των ημισφαιρικών θόλων από σεισμούς. Οι εργασίες θα πραγματοποιηθούν χωρίς να διακοπεί η λατρευτική λειτουργία της Αγίας Σοφίας ως τεμένους.
Στο πλαίσιο των εργασιών, θα αντικατασταθούν οι μολύβδινοι καλύψεις στις εξωτερικές επιφάνειες των θόλων, θα ενισχυθεί ο χαλύβδινος σκελετός, και θα χρησιμοποιηθούν ελαφρύτερα σύγχρονα υλικά. Ο αναπληρωτής καθηγητής του Πανεπιστημίου Mimar Sinan, Μεχμέτ Σελίμ Οκτέν, πολιτικός μηχανικός και μέλος του επιστημονικού συμβουλίου που επιβλέπει το έργο, δήλωσε ότι αυτές οι προσπάθειες αποτελούν την πιο εκτενή δομική παρέμβαση των τελευταίων 150 ετών. «Εργαζόμαστε εντατικά στην αποκατάσταση της Αγίας Σοφίας και των γύρω δομών εδώ και τρία χρόνια», σημείωσε ο κ. Οκτέν, προσθέτοντας ότι «τώρα επικεντρωνόμαστε στη σεισμική θωράκιση της Αγίας Σοφίας, ιδίως ενόψει του αναμενόμενου σεισμού στην Κωνσταντινούπολη».
Ένας γερανός θα τοποθετηθεί στην ανατολική πρόσοψη του ναού για τη μεταφορά υλικών σε υψηλότερα τμήματα της δομής. Ένα προστατευτικό πλαίσιο θα εγκατασταθεί πάνω από το μνημείο, επιτρέποντας στους ειδικούς να εργάζονται με ασφάλεια και να αναλύουν τις ζημιές που προκλήθηκαν από πυρκαγιές και προηγούμενους σεισμούς, ειδικά κατά τον 10ο και 14ο αιώνα. «Αυτό θα μας επιτρέψει να μελετήσουμε τα στρώματα του κτιρίου, διασφαλίζοντας ταυτόχρονα την ασφάλεια του κοινού», δήλωσε ο κ. Οκτέν.
Σε ανάρτησή του στο Χ, ο υπουργός Πολιτισμού και Τουρισμού, Μεχμέτ Νουρί Έρσοϊ, τόνισε ότι «οι εργασίες θα γίνουν από την εξωτερική επιφάνεια για να αποφευχθεί η ζημιά στα εσωτερικά ψηφιδωτά». Οι μολύβδινες επικαλύψεις θα αφαιρεθούν και θα επισκευαστούν ή αντικατασταθούν, ενώ ο θόλος θα καλυφθεί προσωρινά με χαλύβδινη κατασκευή και ειδικό μουσαμά για να προστατευθεί από τις καιρικές συνθήκες και να διατηρηθούν τα ψηφιδωτά.
Η ανάρτηση του Μεχμέτ Νουρί Έρσοϊ συνοδεύεται από βίντεο που δείχνει την αναπαράσταση της χαλύβδινης πλατφόρμας που θα τοποθετηθεί κάτω από τον θόλο και θα στηρίζεται σε τέσσερις κύριες κολώνες ύψους 43,5 μέτρων. Από πέρυσι, βρίσκονται σε εξέλιξη εργασίες συντήρησης σε έναν από τους τέσσερις μιναρέδες της Αγίας Σοφίας, του Βαγιαζίτ Β’, καθώς διαπιστώθηκαν ρωγμές. Τον Ιούλιο του 2023, ο υπουργός Τουρισμού και Πολιτισμού είχε ανακοινώσει τη διεξαγωγή έργων ενίσχυσης της στατικότητας της Αγίας Σοφίας. Στο πλαίσιο των εργασιών αυτών, έχουν τοποθετηθεί χαλύβδινες σκαλωσιές για την ασφάλεια των επισκεπτών από τυχόν πτώσεις υλικών.
