Η ανάλυση της σκόνης των κτιρίων αλλάζει τα δεδομένα στην παρακολούθηση λοιμώξεων

Η ανάλυση της σκόνης που συλλέγεται από ηλεκτρικές σκούπες αναδεικνύει μια νέα προσέγγιση στην επιτήρηση των ιών που κυκλοφορούν εντός κτιρίων.

Μια πρόσφατη μελέτη από τις Ηνωμένες Πολιτείες αποκάλυψε την παρουσία 54 διαφορετικών ιών, περιλαμβανομένων των SARS-CoV-2 και νοροϊού, μέσω της ανάλυσης δειγμάτων σκόνης από σχολεία, πανεπιστήμια και δημόσιους χώρους στο Οχάιο.

Αυτή η μελέτη, η οποία δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «Building and Environment», υπογραμμίζει την αξία της σκόνης ως εργαλείο για τη συμπληρωματική επιδημιολογική παρακολούθηση.

Οφέλη από την ανάλυση της σκόνης για την παρακολούθηση λοιμώξεων

Συνήθως, η ανίχνευση ιών γίνεται αφού οι άνθρωποι νοσήσουν και ζητήσουν ιατρική βοήθεια. Αυτή η διαδικασία επιτρέπει την καταγραφή δεδομένων με καθυστέρηση, με αποτέλεσμα να μην αντανακλούν την πραγματική εξάπλωση της νόσου.

Εν μέσω πανδημίας COVID-19, η παρακολούθηση των λυμάτων προσέφερε κάποια βοήθεια, αλλά είναι λιγότερο αποτελεσματική σε περιοχές χωρίς κεντρικά συστήματα αποχέτευσης, όπως στρατιωτικές εγκαταστάσεις.

Αντίθετα, η ανάλυση της σκόνης μπορεί να καλύψει αυτά τα κενά, παρέχοντας άμεσες πληροφορίες σχετικά με τους ιούς που βρίσκονται σε έναν συγκεκριμένο χώρο.

Η σκόνη ως εργαλείο ιολογικής επιτήρησης

Η ερευνητική ομάδα συνέλεξε 27 δείγματα σκόνης από διάφορες δημόσιες δομές, περιλαμβάνοντας παιδικούς σταθμούς, σχολεία και γραφεία στο Οχάιο, μεταξύ Αυγούστου 2024 και αρχές 2025. Με τη βοήθεια δύο διαφορετικών μεθόδων ανάλυσης -μιας παραδοσιακής μεθόδου και μιας ευρύτερης μεθόδου αλληλούχισης- οι ερευνητές μπόρεσαν να εντοπίσουν μεγάλες ποικιλίες ιών.

Περίπου το 85% των δειγμάτων περιείχε τουλάχιστον ένα στέλεχος ρινοϊού, που είναι οι πιο κοινοί παράγοντες του κοινού κρυολογήματος. Επιπλέον, εντοπίστηκαν και άλλοι παθογόνοι ιοί όπως ο SARS-CoV-2, ο νοροϊός, καθώς και συγκεκριμένοι αδενοϊοί και ιοί ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV).

Ψηφιακή εικόνα των ιών σε κτίρια με παιδιά

Σε χώρους όπου βρίσκονται παιδιά, όπως παιδικοί σταθμοί και σχολεία, οι ερευνητές διαπίστωσαν αυξημένες συγκεντρώσεις συγκεκριμένων ιών, όπως το MW polyomavirus και ο ανθρώπινος κυτταρομεγαλοϊός.

Αυτοί οι ιοί εντοπίστηκαν σε ποσοστά που φτάνουν το 86% στις παιδικές δομές, σε αντίθεση με μόνο 10% στους επαγγελματικούς χώρους.

Η σκόνη μπορεί να παρέχει πληροφορίες που αντανακλούν τις ηλικιακές ομάδες που συχνάζουν σε έναν χώρο, προσδιορίζοντας καλύτερα τις απειλές που σχετίζονται με συγκεκριμένες ομάδες πληθυσμού.