Η σωματική δραστηριότητα στην εφηβεία δεν βελτιώνει μόνο την φυσική κατάσταση αλλά φαίνεται να λειτουργεί και ως «ασπίδα» κατά της κατάθλιψης, σύμφωνα με νέα πολυετή μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι έφηβοι που παραμένουν σωματικά δραστήριοι έχουν σημαντικά λιγότερες πιθανότητες να παρουσιάσουν συμπτώματα κατάθλιψης σε σχέση με εκείνους που μειώνουν την δραστηριότητά τους με την πάροδο του χρόνου.
Στην μελέτη, συμμετείχαν 873 άτομα, από την ηλικία των 6 έως 18 ετών, τα οποία παρακολουθήθηκαν για διάστημα 12 ετών, με επτά διαδοχικές μετρήσεις (στις ηλικίες 6, 8, 10, 12, 14, 16 και 18 ετών). Η σωματική τους δραστηριότητα καταγράφηκε με επιταχυνσιόμετρα, ενώ η ψυχική τους υγεία αξιολογήθηκε με κλινικές συνεντεύξεις.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι, ιδιαίτερα από την ηλικία των 14 ετών και μετά, όσοι νέοι αυξάνουν ή διατηρούν υψηλό επίπεδο σωματικής δραστηριότητας εμφανίζουν σημαντικά λιγότερα συμπτώματα κατάθλιψης στην πορεία. Η έντονη φυσική δραστηριότητα, μάλιστα, φαίνεται να έχει ακόμη πιο ισχυρό προστατευτικό ρόλο.
Στις νεαρότερες ηλικίες (10-14 ετών), οι ερευνητές παρατήρησαν ότι οι έφηβοι που ήδη εμφάνιζαν συμπτώματα κατάθλιψης ήταν πιο πιθανό να μειώσουν την σωματική τους δραστηριότητα τα επόμενα χρόνια. Το εύρημα αυτό ενισχύει την ανάγκη πρόληψης και πρώιμης παρέμβασης, προτού η ψυχική υγεία επηρεάσει την συμπεριφορά.
Επιπλέον, η μελέτη διερεύνησε και άλλες παραμέτρους, όπως η αυτοεκτίμηση των σωματικών ικανοτήτων, η εικόνα σώματος και η συμμετοχή σε αθλητικές δραστηριότητες. Παρότι τα στοιχεία αυτά δεν φάνηκε να επηρεάζουν άμεσα την σχέση άσκησης – κατάθλιψης, επιβεβαιώνεται ότι η σταθερή ενασχόληση με την σωματική δραστηριότητα είναι από μόνη της ευεργετική.
Το βασικό μήνυμα της μελέτης είναι πως η άσκηση έχει ουσιαστική επίδραση στην ψυχική ευημερία των εφήβων και η ενίσχυση των ευκαιριών για φυσική δραστηριότητα πρέπει να αποτελεί βασικό πυλώνα της Δημόσιας Υγείας και της εκπαιδευτικής πολιτικής.
Πηγή:
Steinsbekk S., Skoog J. & Wichstrom L. (2025). Symptoms of Depression, Physical Activity, and Sedentary Time: Within-Person Relations from Age 6 to 18 in a Birth Cohort. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry.
