Δύο νίκες μακριά από την πρώτη τους παρουσία σε τελικούς του ΝΒΑ μετά από 25 χρόνια βρίσκονται οι Μπακς.
Με οδηγό έναν… εξωγήινο Γιάννη Αντετοκούνμπο επικράτησαν εύκολα (αφού η διαφορά έφτασε και στο +28) των Ράπτορς με 125-103 και έκαναν το 2-0 στους τελικούς της Ανατολής. Πλέον, έχοντας υπερασπιστεί την έδρα τους, ταξιδεύουν για δύο ματς στο Τορόντο, με το πρώτο να διεξάγεται ξημερώματα Δευτέρας (21/5, 2:00).
Ο «Greek Freak», που έκανε νταμπλ-νταμπλ σε 18 λεπτά (!), ήταν ξανά ισοπεδωτικός έχοντας 30 πόντους με 9/12 βολές, 9/16 δίποντα και 1/4 τρίποντα, 17 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 2 τάπες, 1 κλέψιμο και 4 λάθη σε 35 λεπτά. Οι Ερσάν Ιλιασόβα με 17 και Νίκολα Μίροτιτς με 15 πόντους έδωσαν πολύτιμες βοήθειες στον ηγέτη τους.
Ο Κογουάι Λέοναρντ με 31 πόντους, αλλά τους περισσότερους όταν ήδη είχαν ξεφύγει οι Μπακς, διασώθηκε από τους Ράπτορς.
Το ματς
Ο Γιάννης έδωσε από νωρίς το σύνθημα σε άμυνα και επίθεση (9-0). Το πελαγωμένο εξ αρχής Τορόντο βρήκε προσωρινά κάποιες λύσεις, πλησιάζοντας στους έξι, 21-15, αλλά ακολούθησε ένα εντυπωσιακό 12-0 (33-15) και το πρώτο δωδεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με 35-21 με τον «Greek Freak» να μετρά 8 πόντους, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 τάπα, την ώρα που Λέοναρντ και Λάουρι είχαν μαζί 7 πόντους.
Η φόρα των Μπακς δεν «κόπασε», αλλά «φούντωσε» στη δεύτερη περίοδο. Ο Ιλιασόβα αναδείχθηκε σε παίκτη-κλειδί σε άμυνα και επίθεση και με δικούς του διαδοχικούς πόντους η διαφορά έφτασε στο 57-36, με τα ποσοστά στα τρίποντα σε εκείνο το σημείο 8/17 και τον Αντετοκούνμπο να κάνει νταμπλ-νταμπλ σε 18 λεπτά συμμετοχής! Οι Ράπτορς έμοιαζαν αδύνατο να αντιδράσουν, ο Λάουρι φορτώθηκε με τέταρτο φάουλ και το ημίχρονο έκλεισε με +25, 64-39.
Το γκολ-φάουλ του Αντετοκούνμπο έφερε τους Μπακς στο 67-39 στο ξεκίνημα του δευτέρου ημιχρόνου, αλλά οι φιλοξενούμενοι δεν κατέθεσαν τα «όπλα». Ο Λέοναρντ επιτέλους «μίλησε» οδηγώντας τους Ράπτορς στο -13, 83-70, εκμεταλλευόμενος και την αστοχία των γηπεδούχων.
Όμως, γρήγορα οι παίκτες του Μάικ Μπαντενχόλζερ σοβαρεύτηκαν και αποσπάστηκαν με 95-75. Σε κάθε απόπειρα του Τορόντο να γίνει απειλητικό, τα «ελάφια» με πρώτο τον ηγέτη τους είχαν τις απαντήσεις, φτάνοντας στο 105-84 εννιά λεπτά πριν το τέλος. Το τρίποντο του Χιλ που «έγραψε» το 114-94 με τέσσερα λεπτά να απομένουν, έβαλε οριστικά τέλος στις όποιες ελπίδες των «Καναδών» να επιστρέψουν.
Τα δωδεκάλεπτα: 35-21, 64-39, 95-78, 125-103.
