Μπαλόνι στο μέγεθος γηπέδου ποδοσφαίρου που θα φέρει ένα τηλεσκόπιο αιχμής, σχεδιάζει να στείλει σε ύψος 40 χιλιομέτρων πάνω από τη γη η NASA τον επόμενο μήνα, ένα μπαλόνι με το τηλεσκόπιο ASTHROS (ακρωνύμιο του Astrophysics Stratospheric Telescope for High Spectral Resolution Observations at Submillimeter-wavelengths) που θα αιωρείται πολύ κάτω από τα όρια του διαστήματος, όπου τα υπέρυθρα μήκη κύματος δεν μπορούν να ανιχνευθούν από το ανθρώπινο μάτι και θα ρίξουν φως στην πυκνότητα και την ταχύτητα των αερίων σε σημεία του διαστήματος όπου σχηματίσθηκαν τα άστρα!
Με σκοπό να ξεκινήσει τον Δεκέμβριο του 2.023 από την Ανταρκτική, το ASTHROS θα περάσει περίπου τρεις εβδομάδες στα ρεύματα του αέρα πάνω από την παγωμένη νότια ήπειρο, με τον μηχανικό Jose Siles και Διευθυντή τoυ ASTHROS να δηλώνει στο BBC… «Οι αποστολές μπαλονιών είναι υψηλότερου κινδύνου από τις διαστημικές αποστολές, αλλά αποδίδουν υψηλά αποτελέσματα με μέτριο κόστος. Με το ASTHROS, στοχεύουμε να κάνουμε αστροφυσικές παρατηρήσεις που δεν έχουν ποτέ επιχειρηθεί! Το ASTHROS θα φέρει ένα όργανο για τη μέτρηση της κίνησης και της ταχύτητας των αερίων γύρω από αστέρια», με άλλα λόγια η NASA σχεδιάζει να στείλει ένα πελώριο μπαλόνι στα όρια της στρατόσφαιρας της γης μας σε μια προσπάθεια να ξεκλειδώσει τα μυστικά τού σχηματισμού των άστρων και των πλανητών, αφού σε μια διαδικασία γνωστή ως αστρική ανατροφοδότηση, βίαιες εκρήξεις μπορούν -για εκατομμύρια χρόνια, να διασκορπίσουν το περιβάλλον υλικό τους και και χωρίς αυτήν τη διαδικασία, όλα τα διαθέσιμα αέρια και η σκόνη σε γαλαξίες όπως οι δικοί μας θα είχαν συνενωθεί σε αστέρια εδώ και πολύ καιρό.
