Σας έχει απασχολήσει ποτέ το ερώτημα πώς οι χώρες του κόσμου έχουν τις ονομασίες τους; Το Quartz, με αφορμή αυτό το ερώτημα, έκανε έρευνα, ψάχνοντας στο λεξικό της Οξφόρδης, για να δώσει μία απάντηση.
Αυτό που βρήκαν ήταν, ότι τα περισσότερα ονόματα ανήκουν στις ακόλουθες τέσσερις κατηγορίες:
η θέση, ο προσανατολισμός της χώρας
μία φυλή ή μια εθνότητα
ένα χαρακτηριστικό της χώρας
μία σημαντική προσωπικότητα του τόπου
Να σημειωθεί πως λίγα είναι τα κράτη που έχουν πάρει το όνομά τους από τις αρχές που τα διέπουν.
Μερικά παραδείγματα των τεσσάρων κατηγοριών είναι:
- Η θέση, ο προσανατολισμός της χώρας
Νορβηγία: Από τη λέξη Norge η οποία σημαίνει βόρεια οδός
Αυστραλία: Από τη λατινική λέξη australis που σημαίνει νότια
Μία φυλή ή μια εθνότητα
Γαλλία: Πήρε το όνομά της από τους Φράγκους
Ιταλία: Λέγεται πως προέρχεται από το μέρος Βίταλο στα νότια της χώρας
Βιετνάμ: Σημαίνει λαός του Νότου
- Ένα χαρακτηριστικό της χώρας
Αλγερία: οφείλει την ονομασία της στην πρωτεύουσά της, το Αλγέρι (που στα γαλλικά σημαίνει νησιά)
Κόστα Ρίκα: σημαίνει πλούσια ακτή
Σιέρα Λεόνε: Τα βουνά των λιονταριών (Μάλλον έλαβε το όνομα αυτό από τους ήχους των κεραυνών στα βουνά, που ακουγόταν τριγύρω σαν βρυχηθμοί)
- Μία σημαντική προσωπικότητα
Φιλιππίνες: Ονομάστηκαν έτσι από τον Ισπανό Βασιλιά Φίλιππο ΙΙ τον 16ο αιώνα
Βολιβία: Πήρε το όνομά της από τον Σιμόν Μπολίβαρ
ΗΠΑ: Από τον Ιταλό Αμέρικο Βεσπούτσι
Βέβαια, υπάρχουν και οι χώρες που δεν ανήκουν σε κάποια από τις παραπάνω κατηγορίες. Όπως το Μεξικό που λέγεται πως, όταν κατοικούσαν εκεί οι Αζτέκοι, πήρε το όνομά του με έμπνευση από το φεγγάρι. Το Μπουτάν αποκαλείται “Druk Yul” από τους ντόπιους, που σημαίνει «η γη του δράκου των κεραυνών». Η Μάλτα ίσως σημαίνει καταφύγιο ή και μέλισσα. Ούτε το Νεπάλ έχει συγκεκριμένη ετυμολογία καθώς κάποιοι ισχυρίζονται πως σημαίνει η γη του μαλλιού, ενώ άλλοι το ξεκίνημα μίας νέας εποχής.
