Βρετανοί επιστήμονες έφεραν στο φως της δημοσιότητας το απολίθωμα ενός μύκητα που ζούσε πριν από 440 εκατομμύρια χρόνια.
Σύμφωνα με την ομάδα των ερευνητών ο συγκεκριμένος τύπος αρχαιότερος που έχει ανακαλυφθεί απολιθωμένος.
Υπενθυμίζεται ότι ο μύκητας πρωτοεμφανίσθηκε στο νερό και όταν έγιναν ευνοϊκές οι εξωτερικές συνθήκες μπόρεσε να «μετανάστευσε» στη στεριά.
Ο εν λόγω οργανισμός με την ονομασία “Tortotubus” έθεσε τις βάσεις για την ανακάλυψη πιο πολύπλοκων ζωικών και φυτικών οργανισμών, που ακολούθησαν
Οι επιστήμονες, με επικεφαλής τον δρα Μάρτιν Σμιθ του Τμήματος Γεωεπιστημών του Πανεπιστημίου του Κέμπριτζ, έκαναν τη σχετική δημοσίευση στο βοτανολογικό περιοδικό “Botanical Journal of the Linnean Society”.
Ο πανάρχαιος μύκητας είναι από τους πρώτους που εγκαινίασαν τις ζωτικές για τη ζωή διαδικασίες αποσύνθεσης και σχηματισμού του χώματος.
Μοιάζει δομικά με μερικούς σημερινούς μύκητες, έχοντας από τότε την ικανότητα εξαγωγής, αποθήκευσης και μεταφοράς θρεπτικών συστατικών.
Είναι πολύ δύσκολο να προσδιορισθεί πότε ακριβώς η ζωή έκανε το άλμα από τις θάλασσες στην ξηρά. Πιστεύεται ότι αυτό συνέβη στην Παλαιοζωική εποχή πριν από 500 έως 450 εκατομμύρια χρόνια.
Οι μύκητες έπαιξαν ρόλο-κλειδί σε αυτή την φάση μετάβασης, βοηθώντας να υπάρξει ένα εύφορο χώμα, που μπορούσε να υποστηρίξει τα φυτά (μέσω των ριζών τους) και τα ζώα.
Ο ρόλος των μυκήτων ήταν κρίσιμος όσον αφορά τον κύκλο του αζώτου, δεσμεύοντας και αποσυνθέτοντας το τελευταίο, πράγμα που επέτρεπε στα φυτά να εντοπίζουν θρεπτικά συστατικά. Μία αποικία μυκήτων μετατρέπει ένα άγονο χώμα σε θρεπτικό και φιλόξενο για την ανάπτυξη ζωής.
