Σε δημοπρασία στη Νέα Υόρκη και έναντι 6.530.000 δολαρίων ΗΠΑ πωλήθηκε το «Διαμάντι της Ειρήνης» από τη Σιέρα Λεόνε. Τα έσοδα από την πώληση θα πάνε σε αναπτυξιακά προγράμματα για την αφρικανική χώρα.
«Αγοραστής του άκοπου διαμαντιού, που έχει το μέγεθος ενός αβγού, είναι ο Βρετανός χρυσοχόος Λόρενς Γκραφ. Το εκατό τοις εκατό του ποσού της πώλησης θα πάει στην κυβέρνηση και στους πολίτες της Σιέρα Λεόνε. Ουδέποτε έχει ξανασυμβεί αυτό», δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου ο Μάρτιν Ράπαπορτ, πρόεδρος του Rapaport Group, ενός δικτύου εταιριών διαμαντιών που οργάνωσε τη δημοπρασία και δεσμεύτηκε να μην λάβει προμήθεια.
Το διαμάντι των 709 καρατίων (σχεδόν 140 γραμμάρια), ένα από τα μεγαλύτερα άκοπα διαμάντια παγκοσμίως, ανακαλύφθηκε τον Μάρτιο από εργαζόμενους μιας εταιρίας μεταλλευτικής έρευνας της οποίας ηγείται ο ευαγγελιστής πάστορας Ιμάνουελ Μόμο στην αδαμαντοφόρο επαρχία Κόνο, στην ανατολική Σιέρα Λεόνε.
Ο πάστορας Μόμο είχε παραδώσει το διαμάντι στην κυβέρνηση για να διαχειριστεί την πώλησή του. Αυτή δεσμεύτηκε να το πουλήσει και να του δώσει το 26% του ποσού, δηλαδή 1,69 εκατομμύριο δολάρια, από τα οποία 339.000 δολάρια θα δοθούν στους πέντε εργαζόμενους που ανακάλυψαν την πολύτιμη πέτρα. Η κυβέρνηση δεσμεύτηκε επίσης από το υπόλοιπο 74% να μοιαραστεί το 59% στις οικονομικές υπηρεσίες και το 15% στο ταμείο ανάπτυξης της αδαμαντοφόρου περιοχής.
Eνόψει της δημοπρασίας της Δευτέρας το διαμάντι παρουσιάστηκε σε 60 εν δυνάμει αγοραστές και είχε επτά προσφορές. «Δείξαμε το διαμάντι παντού και κάναμε ό,τι μπορούσαμε για να πετύχουμε την καλύτερη τιμή στην αγορά σήμερα», διευκρίνισε.
«Το ποσό που δόθηκε για το διαμάντι ήταν αρκετά πιο χαμηλό από το αναμενόμενο», δήλωσε απογοητευμένη στο AFP η Μπεατρίς Κολ, μια αξιωματούχος που παρακολουθούσε στη Φριτάουν τη δημοπρασία που μεταδιδόταν απευθείας από την τηλεόραση. «Πιστεύω ότι αυτό που άρχισα θα συνεχιστεί», δήλωσε ο πάστορας Μόμο ενθαρρύνοντας κι άλλους να ακολουθήσουν το παράδειγμά του.
Ο ΟΗΕ ήρε μια απαγόρευση στις εξαγωγές διαμαντιών από τη Σιέρα Λεόνε το 2003, μολονότι ο τομέας πλήττεται από το λαθρεμπόριο. Τα διαμάντια τροφοδοτούσαν τον δεκαετή εμφύλιο πόλεμο στη χώρα, που τερματίστηκε το 2002, κατά τον οποίο αντάρτες εξανάγκαζαν πολίτες να εξορύσσουν τις πολύτιμες πέτρες και με τα έσοδα αγόραζαν όπλα, μια πρακτική που καθιέρωσε τον όρο «ματωμένα διαμάντια».
