Η 85χρονη Deirdre Larkin επιβάλλει στον εαυτό της μια ρουτίνα αθλητή: όχι ζάχαρη, όχι αλάτι, όχι καφέ και το ρολόι να χτυπάει κάθε πρωί στις 5 για τρέξιμο.
Βάζει το καπέλο της πάνω από τα άψογα λευκά μαλλιά της και η Deirdre Larkin ξεκινάει το τζόκινγκ 8 χιλιομέτρων στους δρόμους του Γιοχάνσμπουργκ, στην Νότια Αφρική. Σε ηλικία 85 ετών, αυτή η πρώην πιανίστρια ξεκίνησε πολύ αργά το τρέξιμο και κατόρθωσε να κάνει ημιμαραθώνειους (21,097 χλμ) σε δύο ώρες.
«Ξεκίνησα σε ηλικία 78 ετών. Πριν από αυτή την ηλικία η τελευταία φορά που είχα τρέξει ήταν στο λύκειο και ήμουν πραγματικά πολύ κακή τότε», δήλωσε στο γαλλικό πρακτορείο ειδήσεων, ενώ πόζαρε μπροστά στα 500 μετάλλια που καλύπτουν τον τοίχο ενός δωματίου στο σπίτι της το οποίο είναι αποκλειστικά αφιερωμένο γι’αυτό.
Δίπλα στα μετάλλια υπάρχουν αποκόμματα εφημερίδων και διπλώματα από διάφορους αγώνες που αποδεικνύουν ότι αυτή η γηραιά κυρία είναι πράγματι πολύ γνωστή. Η Deirdre γίνεται το πρόσωπο της ημέρας όταν ξεκινάει έναν αγώνα δρόμου.
«Οι άνθρωποι όταν με προσπερνάνε στο δρόμο -γιατί υπάρχουν φυσικά πάρα πολλοί που μεπροσπερνάνε- με χαιρετούν και μου λένε: «Ε, σας είδαμε στην τηλεόραση. Αλλά δεν μιλάμε για πολύ, γιατί πρέπει να μην χάσουμε την αναπνοή μας», εξηγεί η 85χρονη, μετά τα 10 χιλιόμετρα που έτρεξε στην Πρετόρια στις αρχές Ιουνίου.
Τίποτα δεν προμήνυε ότι αυτή η βρετανίδα πιανίστρια, η οποία έφθασε στην Νότια Αφρική το 1970, θα συνέλεγε μετάλλια. Στις αρχές του 2000 ο γιατρός της διάγνωσε οστεοπόρωση αλλά της είπε ότι ούτε τα φάρμακα, ούτε οι ενέσεις, ούτε η γιόγκα την θεραπεύουν.
Το 2010 ένα από τα 4 παιδιά της ήρθε να ζήσει για λίγο μαζί της στο σπίτι του Randburg, μια συνοικία για μεσαίες τάξεις στο Γιοχάνεσμπουργκ.
«Ο γιός μου έτρεχε τρεις φορές την εβδομάδα. Είπα να πάω μαζί του. Στην αρχή έτρεχα λίγο και σταματούσα, συνέχιζα περπατώντας» λέει η 85χρονη.
Αλλά μέσα σε 7 χρόνια έκανε μεγάλες προόδους. Αυτό οφείλεται στην ρουτίνα αθλητή που ακολουθεί η Deirdre: όχι ζάχαρη, όχι αλάτι, όχι καφέ και το ξυπνητήρι στις 5 κάθε πρωί για τρέξιμο.
Αποτέλεσμα, το 2006 ολοκλήρωσε 65 αγώνες εκ των οποίων οι περισσότεροι ημιμαραθώνειοι. Την ίδια χρονιά έσπασε το παγκόσμιο ρεκόρ στην κατηγορία άνω των 80 ετών κάνοντας τα 21,097 χιλιόμετρα σε 2 ώρες και 5 λεπτά.
«Κάθε φορά που τελειώνω έναν αγώνα, δεν το πιστεύω ότι τα κατάφερα. Αλλά την επόμενη ημέρα, το σώμα μου μού το υπενθυμίζει!», δηλώνει η Deirdre Larkin και τα μάτια της λάμπουν. «Το αίμα μου κυκλοφορεί πιο γρήγορα στις φλέβες μου, αισθάνονται όλους τους μύες μου, πράγμα που δεν μπορούσα να φανταστώ ότι είχα παλιότερα. Νιώθω ζωντανή, έχω περισσότερη ενέργεια», λέει, μιλώντας γρήγορα.
Τον Σεπτέμβριο του 2017 η Deirdre Larkin θα είναι 86 ετών και δεν σκοπεύει να μειώσει τον ρυθμό της. «Μπορώ να φανταστώ τη ζωή χωρίς τρέξιμο. Αλλά θα ήταν σαν ένας αργός θάνατος. Θα συνεχίσω να τρέχω όσο μπορώ. Ακόμη και με ένα πόδι, είμαι σίγουρη ότι θα τα κατάφερνα».
