Μελέτη: Η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου στους εφήβους συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο καπνίσματος και προβλήματα υγείας

Ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις πως η χρήση ηλεκτρονικού τσιγάρου μπορεί να λειτουργήσει ως «πύλη» προς το κάπνισμα και να προκαλέσει άλλα προβλήματα υγείας στους νέους.

Μια ανασκόπηση προηγούμενων ερευνών αποκάλυψε σταθερή σύνδεση μεταξύ του ατμίσματος και της μετέπειτα χρήσης κανονικών τσιγάρων, καθώς και πιθανές σχέσεις μεταξύ του ατμίσματος και προβλημάτων υγείας, όπως το άσθμα, ζητήματα ψυχικής υγείας και χρήση ναρκωτικών ουσιών.

Οι ερευνητές από το Πανεπιστήμιο του Γιορκ και τη Σχολή Υγιεινής & Τροπικής Ιατρικής του Λονδίνου (LSHTM) τονίζουν ότι χρειάζεται περισσότερη έρευνα για να διαπιστωθεί αιτιακή σχέση, αλλά η συνέπεια των ευρημάτων ενισχύει την ανάγκη για προληπτικά μέτρα, όπως η απαγόρευση πρόσβασης των εφήβων στα ηλεκτρονικά τσιγάρα και η ενίσχυση της ενημέρωσης του κοινού.

Τακτικό άτμισμα

Η Su Golder, Αναπληρώτρια Καθηγήτρια Επιστημών Υγείας στο Πανεπιστήμιο του Γιορκ, δήλωσε: «Οι προηγούμενες μελέτες μας έχουν δείξει ότι οι συνήθεις στρατηγικές μάρκετινγκ των ηλεκτρονικών τσιγάρων στα κοινωνικά δίκτυα οδηγούν σε περισσότερους νέους που ατμίζουν. Αυτή η νέα ανασκόπηση εξετάζει τι συμβαίνει όταν το άτμισμα γίνεται τακτική συνήθεια.»

«Η συνέπεια των ευρημάτων είναι εντυπωσιακή. Πολλές μελέτες δείχνουν ότι οι νέοι που χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά τσιγάρα είναι πιο πιθανό να αρχίσουν το κάπνισμα στο μέλλον. Αυτά τα δεδομένα ενισχύουν την ανάγκη για ισχυρότερα μέτρα δημόσιας υγείας ώστε να προστατευτούν οι έφηβοι από τους κινδύνους του ατμίσματος.»

Οι ερευνητές διαπίστωσαν όχι μόνο αυξημένο κίνδυνο για έναρξη καπνίσματος, αλλά και ότι οι νέοι που ξεκινούν με άτμισμα ενδέχεται αργότερα να καπνίζουν πιο συχνά και πιο έντονα. Επίσης, βρέθηκε ότι το άτμισμα συχνά ακολουθείται από χρήση αλκοόλ και κάνναβης.

Κατάθλιψη και ψυχική υγεία

Αρκετές μελέτες έδειξαν σύνδεση μεταξύ του ατμίσματος και του άσθματος, του βήχα και του ερεθισμού των αεραγωγών. Οι ειδικοί υπογράμμισαν ότι ο συσχετισμός του ατμίσματος με την κατάθλιψη και τις αυτοκτονικές σκέψεις στους εφήβους απαιτεί περισσότερη έρευνα, προκειμένου να κατανοηθούν καλύτερα οι επιπτώσεις στην ψυχική υγεία.

Πολλοί έφηβοι αναφέρουν σημάδια εξάρτησης από τη νικοτίνη, όπως έντονη επιθυμία και δυσκολία διακοπής, όμως ελάχιστες ανασκοπήσεις έχουν μελετήσει τις επιπτώσεις της νικοτίνης στον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο.

Ο Dr Greg Hartwell, Κλινικός Αναπληρωτής Καθηγητής στο LSHTM, δήλωσε:
«Η μελέτη μας παρέχει την πιο ολοκληρωμένη εικόνα μέχρι σήμερα για τους κινδύνους που ενέχει το άτμισμα για τους νέους. Βρήκαμε σταθερά στοιχεία που δείχνουν ότι το άτμισμα οδηγεί στο κάπνισμα, ανοίγοντας τον δρόμο για πολλαπλές βλάβες που προκαλούν τα παραδοσιακά τσιγάρα.»

Οι ερευνητές ζητούν επίσης επείγουσα, μακροχρόνια έρευνα σχετικά με τις επιπτώσεις των ηλεκτρονικών τσιγάρων σε τομείς όπως η ανάπτυξη του εγκεφάλου, το καρδιαγγειακό σύστημα, η στοματική υγεία και η ταυτόχρονη χρήση ατμιστικών και κανονικών τσιγάρων.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό Tobacco Control.

Πηγή: york.ac.uk