Καθώς η παγκόσμια ναυτιλιακή κοινότητα συγκεντρώνεται στην Αθήνα για τα Ποσειδώνια, μου έρχεται στον νου η διαχρονική ναυτιλιακή παράδοση και ισχύς της Ελλάδας, από την αρχαιότητα έως τον σύγχρονο εμπορικό της στόλο.
Η στιγμή αυτή μας προσφέρει μια σημαντική ευκαιρία να αναλογιστούμε την εξαιρετική συνεργασία μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ελλάδας στον ναυτιλιακό τομέα, αλλά και να αξιοποιήσουμε μελλοντικά τις πολλά υποσχόμενες προοπτικές των δύο χωρών μας.
Η συνεργασία μας αποτυπώνεται ξεκάθαρα στον ναυτιλιακό τομέα. Η Ελλάδα διαθέτει τον μεγαλύτερο εμπορικό στόλο στον κόσμο, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτελούν τη μεγαλύτερη οικονομία παγκοσμίως και έναν κρίσιμο κόμβο για εξαγωγές στους τομείς της ενέργειας, της τεχνολογίας και της καινοτομίας. Μαζί, χαράσσουμε μια πορεία προς μεγαλύτερη ευημερία, ασφάλεια και ενεργειακή ανεξαρτησία για τις χώρες μας και την ευρύτερη περιοχή.
Υπό την ηγεσία του προέδρου Ντόναλντ Τζ. Τραμπ, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν εξαγγείλει ως προτεραιότητα την αποκατάσταση της ναυτιλιακής τους υπεροχής. Οι Έλληνες εταίροι μας ανταποκρίθηκαν σε αυτό το κάλεσμα με ενθουσιασμό και δέσμευση. Τον Φεβρουάριο, είχα την τιμή να παρευρεθώ στην υπογραφή μιας εμβληματικής συμφωνίας ναυπηγικής συνεργασίας μεταξύ ελληνικών και νοτιοκορεατικών εταιρειών, στο υπουργείο Μεταφορών στην Ουάσιγκτον, μια πρωτοβουλία που στοχεύει στην ενίσχυση και αναζωογόνηση ενός αμερικανικού ναυπηγείου. Συνεργασίες με κοινό όραμα, όπως αυτή, θα αναζωογονήσουν την αμερικανική ναυτιλιακή βιομηχανία, δημιουργώντας θέσεις εργασίας και οικονομικές ευκαιρίες και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού και του Ειρηνικού, ενώ παράλληλα ενισχύουν τη βιομηχανική ισχύ των ΗΠΑ και της Ελλάδας.
Οι Έλληνες πλοιοκτήτες και ναυπηγοί φέρουν την περίφημη τεχνογνωσία, το κεφάλαιο και την εμπειρία τους στις αμερικανικές ακτές. Αυτές οι στρατηγικές συνεργασίες αποδεικνύουν τι μπορεί να επιτευχθεί όταν δύο μεγάλες ναυτιλιακές δυνάμεις συνεργάζονται με κοινό όραμα. Οι αμερικανικές επιχειρήσεις δεν έχουν ισχυρότερο υποστηρικτή από την κυβέρνηση Τραμπ και δεσμεύομαι να διευκολύνω ακόμη περισσότερες συμφωνίες που ωφελούν και τις δύο οικονομίες μας.
Η ενεργειακή ασφάλεια είναι εθνική ασφάλεια, και ο ναυτιλιακός τομέας διαδραματίζει αναντικατάστατο ρόλο στη μεταφορά αμερικανικής ενέργειας προς τους εταίρους μας σε όλο τον κόσμο. Στη Σύνοδο Υπουργών για τη Διατλαντική Ενεργειακή Συνεργασία τον περασμένο Νοέμβριο, στην οποία παρευρέθηκε η μεγαλύτερη αμερικανική αποστολή που έχει επισκεφθεί ποτέ την Ελλάδα, γίναμε μάρτυρες της υπογραφής της πρώτης μακροπρόθεσμης εμπορικής συμφωνίας που συνδέει προμηθευτές αμερικανικού υγροποιημένου φυσικού αερίου με την περιοχή αυτή για τις επόμενες δεκαετίες.
Τα ελληνόκτητα πλοία μεταφοράς LNG διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στη μεταφορά των ενεργειακών πόρων των Ηνωμένων Πολιτειών προς αγορές σε όλη την Ευρώπη και πέραν αυτής. Αυτή η συνεργασία ενισχύει την ενεργειακή ασφάλεια, μειώνει την εξάρτηση από αναξιόπιστους προμηθευτές και στηρίζει την οικονομική ανάπτυξη σε ολόκληρη την περιοχή. Το περασμένο φθινόπωρο, συμμετείχα μαζί με τον Έλληνα πρωθυπουργό Κυριάκο Μητσοτάκη και τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντιμίρ Ζελένσκι στην ιστορική υπογραφή συμφωνίας για τη μεταφορά αμερικανικής ενέργειας -μέσω του Κάθετου Διαδρόμου- στην Ουκρανία, σε μια χρονική στιγμή που ήταν απολύτως αναγκαία. Η ελληνική ναυτιλιακή τεχνογνωσία κατέστησε δυνατή αυτή τη μεταφορά από τη θάλασσα στη στεριά.
Η ναυτιλιακή ασφάλεια είναι εξίσου κρίσιμη για τη συνεργασία μας. Η ένταξη της Ελλάδας στο Πρόγραμμα Συνεργασίας της Εθνοφρουράς, σε σύμπραξη με την πολιτεία της Φλόριντα, ανοίγει νέους, συναρπαστικούς δρόμους συνεργασίας στη ναυτιλιακή ασφάλεια, την κοινή εκπαίδευση και την προστασία υποδομών. Το λιμάνι του Πειραιά έθεσε πρόσφατα σε λειτουργία προηγμένη αμερικανική τεχνολογία ανίχνευσης, που θα ενισχύσει την ασφάλεια και τη διαφάνεια, διασφαλίζοντας ότι αυτή η κρίσιμη πύλη παραμένει ασφαλής και ότι ευαίσθητα δεδομένα δεν πέφτουν σε λάθος χέρια. Αυτές οι επενδύσεις προστατεύουν την ακεραιότητα των παγκόσμιων εφοδιαστικών αλυσίδων που βασίζονται στην ελληνική ναυτιλιακή υπεροχή.
Κοιτάζοντας προς το μέλλον, οι ευκαιρίες είναι απεριόριστες. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ελλάδα συνεργάζονται, επίσης, σε εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης για τη ναυτιλία, την ανάπτυξη υποδομών και την ασφάλεια των εφοδιαστικών αλυσίδων κρίσιμων ορυκτών, τομείς στους οποίους η ναυτιλιακή συνεργασία θα είναι καθοριστική.
Όταν Αμερικανοί και Έλληνες στέκονται μαζί, ενωμένοι από κοινές αξίες και κοινό σκοπό, δεν υπάρχουν όρια σε όσα μπορούμε να πετύχουμε. Το θεμέλιο της σχέσης μας είναι η εξαιρετικά δυναμική ελληνική διασπορά στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των πολλών επιτυχημένων ελληνοαμερικανικών οικογενειών που έχουν δημιουργήσει ναυτιλιακές εταιρείες που συνδέουν τα έθνη μας.
Καθώς συγκεντρωνόμαστε για τα Ποσειδώνια, ας γιορτάσουμε όσα έχουμε καταφέρει και ας δεσμευτούμε για ακόμη μεγαλύτερη συνεργασία. Μαζί δεν αντιμετωπίζουμε απλώς τις προκλήσεις του σήμερα, αλλά διαμορφώνουμε και τις ευκαιρίες του αύριο.
