Συγκινητικό βίντεο: Φάλαινα «θρηνεί» το νεκρό μωρό της και το κουβαλά μαζί της (βίντεο)

Ενδείξεις συμπεριφοράς που συνδέεται με το πένθος στις καμπούρες φάλαινες καταγράφουν ερευνητικές εργασίες που δημοσιεύθηκαν σήμερα στην Αυστραλία, μετά την παρατήρηση, πέρυσι, στα ανοιχτά της ανατολικής ακτής της χώρας, μιας θηλυκής φάλαινας που παρέμεινε κοντά στο νεκρό νεογνό της και το άγγιζε με το κεφάλι ή το πτερύγιό της.

Στις εικόνες που καταγράφηκαν πέρυσι στα ανοιχτά της ανατολικής Αυστραλίας, η θηλυκή καμπούρα φάλαινα βρίσκεται κοντά στο άψυχο σώμα του μικρού της, το οποίο κείτεται στον βυθό της θάλασσας. Το ζώο συνοδεύεται από ακόμη μία φάλαινα του ίδιου γένους. Παρακολουθεί το νεκρό νεογνό της και το αγγίζει επανειλημμένα, είτε με το κεφάλι είτε με ένα από τα πτερύγιά της. Ο Άντριου Μάλβιλ από το Sea World Foundation, ο οποίος ήταν αυτόπτης μάρτυρας του περιστατικού, περιγράφει την πρώτη του εντύπωση: «Εκ πρώτης όψεως, πίστεψα ότι πρόκειται απλώς για δύο φάλαινες που αναπαύονταν στην επιφάνεια, αλλά η συμπεριφορά τους ήταν ασυνήθιστη».

Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η θηλυκή φάλαινα παρέμεινε δίπλα στο νεκρό μικρό της «για ώρες, ίσως μάλιστα για ημέρες». Ο Όλαφ Μέινεκε, ερευνητής στο Πανεπιστήμιο Γκρίφιθ, δήλωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο: «Είναι αληθινά σπαρακτικό να βλέπεις αυτή τη θηλυκή φάλαινα να αγγίζει αδιάκοπα το μικρό».

Η φάλαινα δεν επιχείρησε να μεταφέρει το νεογνό στην επιφάνεια. Για τους ερευνητές, το γεγονός αυτό δείχνει ότι «ίσως είχε καταλάβει πως ήταν νεκρό» λίγο μετά τη γέννησή του. Με βάση την παρατήρηση, οι επιστήμονες θεωρούν πιθανό η στάση της να αποτελεί «μια μορφή συμπεριφοράς που συνδέεται με το πένθος στις καμπούρες φάλαινες». Η ερμηνεία αυτή αφορά τη συγκεκριμένη καταγεγραμμένη συμπεριφορά και δεν παρουσιάζεται ως οριστική απόδειξη ότι οι φάλαινες βιώνουν το πένθος με τον ίδιο τρόπο όπως οι άνθρωποι.

Ο Όλαφ Μέινεκε υποστηρίζει ότι οι εργασίες αναδεικνύουν τον «ισχυρό δεσμό» που συνδέει τις φάλαινες με τα μικρά τους, καθώς και τις συναισθηματικές καταστάσεις που μπορεί να βιώνουν αυτά τα «κοινωνικά περίπλοκα» θηλαστικά μετά τον θάνατο των μικρών τους ή των συντρόφων τους. Συμπεριφορές που θεωρούνται πιο σύνθετες μορφές πένθους έχουν ήδη παρατηρηθεί σε άλλα ζώα, όπως οι ελέφαντες και οι μεγάλοι πίθηκοι. Όπως υπενθυμίζει ο πανεπιστημιακός, οι σχετικές παρατηρήσεις γίνονται συχνότερα σε ζώα της ξηράς, ενώ στη θάλασσα είναι σπάνιο να τεκμηριωθεί αντίστοιχο περιστατικό.