Η κυβέρνηση της Σκοτίας απέφυγε τις κινητοποιήσεις, αφού δέχθηκε να διαπραγματευθεί για το μισθολογικό με το RCN, κάτι που το συνδικάτο ήλπιζε να γίνει και στην Αγγλία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Ωστόσο ο Βρετανός υπουργός Υγείας Στιβ Μπάρκλεϊ δεν φαίνεται διατεθειμένος να υποχωρήσει.
«Φρικτός φόρτος εργασίας»
Χαιρετίζοντας «την εκπληκτική αφοσίωση» του νοσηλευτών και των νοσηλευτριών, ο Μπαρκλεϊ χαρακτήρισε «βαθιά λυπηρό» το γεγονός ότι ένα μέρος των μελών του συνδικάτου «προχωρούν με την απεργία».
«Εργάζομαι με την κυβέρνηση και με γιατρούς εκτός του δημόσιου συστήματος για να εγγυηθώ ότι θα υπάρχουν ασφαλή επίπεδα εργαζομένων (στα νοσοκομεία), αλλά εξακολουθώ να ανησυχώ για τον κίνδυνο που εγείρουν οι απεργίες για τους ασθενείς», τόνισε.
Ο υπουργός Υγείας διαβεβαίωσε εξάλλου ότι «πρώτη μου προτεραιότητα» είναι η ασφάλεια των ασθενών και ότι το NHS θα παραμείνει ανοικτό, κυρίως για τα έκτακτα περιστατικά.
Εν μέσω οικονομικής κρίσης στη Βρετανία, με τον πληθωρισμό και τις τιμές των τροφίμων να αυξάνονται ραγδαία, οι εκπρόσωποι των νοσηλευτών καταγγέλλουν ότι τα μέλη τους παραλείπουν γεύματα, δυσκολεύονται να ταΐσουν και να ντύσουν τις οικογένειές τους και τελικά εγκαταλείπουν μαζικά το NHS.
«Ο φόρτος εργασίας είναι φρικτός. Οι νοσηλευτές πνίγονται, δεν μπορούν να προσφέρουν ασφαλείς υπηρεσίες στους ασθενείς», είχε εξηγήσει πρόσφατα ο Μαρκ Μπούτροϊντ, που εργάζεται ως νοσηλευτής στο τμήμα επειγόντων περιστατικών στο νοσοκομείο Σεντ Τόμας του Λονδίνου.
Όπως κατήγγειλε ο ίδιος, πολλοί νέοι νοσηλευτές εγκαταλείπουν το επάγγελμα έπειτα από μόλις ένα ή δύο χρόνια λόγω των χαμηλών μισθών, θέτοντας όσους μένουν υπό μεγάλη πίεση.
Σύμφωνα με το Royal College of Nursing, κάποιες υπηρεσίες – οι χημειοθεραπείες, η αιμοκάθαρση, τα επείγοντα περιστατικά-θα λειτουργήσουν κανονικά.
Οι δημοσκοπήσεις που διενεργήθηκαν πριν από την απεργία δείχνουν ότι η πλειονότητα των Βρετανών στηρίζει τις κινητοποιήσεις των νοσηλευτών, όμως όταν ξεκινήσουν οι απεργίες οι πολιτικοί αναμένεται να παρακολουθούν στενά την κοινή γνώμη.
