Στις 5 Νοεμβρίου, περίπου 244 εκατομμύρια Αμερικανοί θα κατευθυνθούν στις κάλπες για να εκλέξουν τον επόμενο πρόεδρο των ΗΠΑ, σε μια εκλογική αναμέτρηση που διαφαίνεται ιδιαίτερα αμφίρροπη. Το Le Monde ρίχνει μια πιο προσεκτική ματιά στην πολύπλοκη διαδικασία που διέπει τις αμερικανικές εκλογές.
Οι Υποψήφιοι και η Εκλογική Διαδικασία
Αυτή τη χρονιά, η αντιπρόεδρος των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις, η οποία ανέλαβε τα καθήκοντα του Τζο Μπάιντεν στις 21 Ιουλίου, αναμετράται με τον Ρεπουμπλικανό Ντόναλντ Τραμπ, 78 ετών, που εμπλέκεται σε πολλές δικαστικές υποθέσεις. Η Χάρις, η οποία έγινε 60 ετών στις 20 Οκτωβρίου, έχει επιλέξει τον Τιμ Γουόλτζ, 60 ετών, ως αντιπρόεδρό της, ενώ ο Τραμπ έχει επιλέξει τον Τζέι Ντι Βανς, 40 ετών.
Εκτός από τους δύο κύριους υποψηφίους, η Τζιλ Στάιν εκπροσωπεί το Κόμμα των Πρασίνων, ενώ ο Τσέις Όλιβερ είναι ο υποψήφιος του Κόμματος των Φιλελευθέρων. Ο Ρόμπερτ Κένεντι Τζούνιορ, γιος του πρώην Γενικού Εισαγγελέα Ρόμπερτ Κένεντι και ανιψιός του Προέδρου Τζον Φ. Κένεντι, διέκοψε την ανεξάρτητη προεκλογική του καμπάνια και υποστήριξε τον Τραμπ.
Η αμερικανική προεδρική εκλογή βασίζεται στην αρχή της έμμεσης καθολικής ψηφοφορίας. Οι ψηφοφόροι ψηφίζουν τον υποψήφιο της προτίμησής τους, αλλά στην πραγματικότητα επιλέγουν 538 εκλέκτορες που απαρτίζουν το Εκλεκτορικό Κολέγιο. Οι εκλέκτορες αυτοί, μετά από μια μακρά διαδικασία, ψηφίζουν για να καθορίσουν τον πρόεδρο. Ένας υποψήφιος χρειάζεται τουλάχιστον 270 εκλεκτορικές ψήφους για να κερδίσει την προεδρία.
Εκλεκτορικό Κολέγιο και Κατανομή Εκλεκτόρων
Κάθε πολιτεία διαθέτει έναν αριθμό εκλεκτόρων, ίσο με την εκπροσώπησή της στο Κογκρέσο, το οποίο αποτελείται από δύο σώματα: 100 γερουσιαστές (δύο ανά πολιτεία) και 435 εκπροσώπους, με τον αριθμό των εκπροσώπων να βασίζεται στον πληθυσμό της πολιτείας. Η Ουάσιγκτον, D.C., η ομοσπονδιακή πρωτεύουσα, διαθέτει τρεις εκλέκτορες, αν και δεν έχει γερουσιαστές ή εκπροσώπους.
Στις 48 από τις 50 πολιτείες και στην Ουάσιγκτον, ο υποψήφιος που κερδίζει τις περισσότερες ψήφους κερδίζει όλους τους εκλέκτορες της πολιτείας, σύμφωνα με το σύστημα «ο νικητής τα παίρνει όλα». Το Μέιν και η Νεμπράσκα, ωστόσο, χρησιμοποιούν διαφορετική μέθοδο, με έναν εκλέκτορα να εκλέγεται από κάθε εκλογική περιφέρεια με βάση τη λαϊκή ψήφο, και δύο εκλέκτορες να εκλέγονται με βάση το συνολικό αποτέλεσμα της πολιτείας.
Η απογραφή του 2020 άλλαξε τη σύνθεση του Εκλεκτορικού Κολεγίου και την κατανομή των εδρών στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Το Τέξας κέρδισε δύο επιπλέον έδρες στο Κογκρέσο και δύο περισσότερους εκλέκτορες (έχει πλέον 40). Το Κολοράντο, η Φλόριντα, η Μοντάνα, η Βόρεια Καρολίνα και το Όρεγκον κέρδισαν από μία επιπλέον έδρα, ενώ η Καλιφόρνια, το Ιλινόις, το Μίσιγκαν, η Νέα Υόρκη, το Οχάιο, η Πενσιλβάνια και η Δυτική Βιρτζίνια έχασαν από μία.
Ψήφος μέσω Ταχυδρομείου και Πρώιμη Ψηφοφορία
Παρόλο που η 5η Νοεμβρίου είναι η τελευταία ημέρα που οι Αμερικανοί μπορούν να ψηφίσουν, στην πράξη, εκατομμύρια θα έχουν ήδη ασκήσει το εκλογικό τους δικαίωμα μέσω ταχυδρομικής ή πρώιμης ψηφοφορίας. Στη Βόρεια Καρολίνα, ταχυδρομικές ψήφοι άρχισαν να αποστέλλονται στις 6 Σεπτεμβρίου. Στις εκλογές του 2020, λόγω της πανδημίας του Covid-19, 66,4 εκατομμύρια ψήφοι ήταν ταχυδρομικές, σύμφωνα με το MIT Election Data + Science Lab, σε σύγκριση με 28,8 εκατομμύρια το 2016.
Η πρώιμη ψηφοφορία επιτρέπεται σε 47 πολιτείες και στις περιοχές Ουάσιγκτον, D.C., Γκουάμ, Πουέρτο Ρίκο και Παρθένοι Νήσοι. Σε τρεις πολιτείες – Αλαμπάμα, Μισισίπι και Νιου Χάμσαϊρ – δεν προσφέρεται πρώιμη ψηφοφορία, αλλά παρέχονται επιλογές για όσους πληρούν τα κριτήρια της ταχυδρομικής ψήφου.
Μια Αποκεντρωμένη Διαδικασία
Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα ομοσπονδιακό σύστημα όπου η εκλογική διαδικασία είναι εξαιρετικά αποκεντρωμένη. Κάθε πολιτεία θέτει τις δικές της προθεσμίες για εγγραφή ψηφοφόρων, ημερομηνίες πρώιμης ψηφοφορίας και κανόνες για την ψήφο εξ αποστάσεως. Μπορεί ακόμη να υπάρχουν διαφορές στους κανόνες εντός της ίδιας πολιτείας.
