Πώς ο Έπστιν διεύρυνε το δίκτυο επιρροής του στο Παρίσι

Ένα διαμέρισμα 800 τετραγωνικών μέτρων στη λεωφόρο Foch 22, στο 16ο διαμέρισμα του Παρισιού, αξίας 8,6 εκατ. δολαρίων, αποτέλεσε από το 2001 και μετά τη βάση του Τζέφρι Έπστιν στη γαλλική πρωτεύουσα. Το ακίνητο περιγράφεται ως το «ευρωπαϊκό ορμητήριο» του χρηματοδότη, ο οποίος φέρεται να ταξίδευε στο Παρίσι πολλές φορές τον χρόνο, ακόμη και σε μηνιαία βάση, μέχρι τη σύλληψή του το 2019 στις ΗΠΑ για σεξουαλική διακίνηση ανηλίκων, μετά από ακόμη μία επίσκεψη στη γαλλική πρωτεύουσα.

Τα εκατομμύρια έγγραφα που δημοσιοποίησε το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης την Παρασκευή 30 Ιανουαρίου σκιαγραφούν, όπως προκύπτει από αλληλογραφία που εξέτασε το franceinfo, ένα μέρος του κύκλου προσώπων που ο Έπστιν επιδίωκε να δει στο Παρίσι κυρίως την περίοδο 2000–2010. Τα ίδια μηνύματα δεν αποκαλύπτουν το ακριβές περιεχόμενο των συναντήσεων, ενώ επισημαίνεται ρητά ότι κανένα από τα έγγραφα αυτά δεν εμπλέκει τα κατονομαζόμενα πρόσωπα στα σεξουαλικά εγκλήματα του Έπστιν.

Η γαλλική έρευνα και το αίτημα επανεκκίνησης

Στη Γαλλία, η δικαστική έρευνα που είχε ανοίξει το 2019 για «βιασμό ανηλίκων άνω των 15 ετών» και «σεξουαλική παρενόχληση» έκλεισε μετά την αυτοκτονία στη φυλακή του ατζέντη μοντέλων Ζαν-Λυκ Μπρουνέλ το 2022. Ο Μπρουνέλ, στενός φίλος του Έπστιν, είχε κατηγορηθεί για βιασμό από πολλά πρώην μοντέλα. Στο μεταξύ, τη Δευτέρα 9 Φεβρουαρίου, η ΜΚΟ Innocence in Danger ζήτησε την επανέναρξη της έρευνας στη Γαλλία για τη δράση του Αμερικανού χρηματοδότη.

«Λίστα ανθρώπων που έπρεπε να δει στο Παρίσι»

Η εικόνα που προκύπτει από τα e-mails με τη βοηθό του Λέσλι Γκροφ δείχνει ότι το Παρίσι λειτουργούσε ως κόμβος δικτύωσης σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Πριν από κάθε ταξίδι, ο ίδιος και η βοηθός του καταρτίζαν λίστες με «ανθρώπους που έπρεπε να δουν στο Παρίσι» και στη συνέχεια επιχειρούσαν να κλειστούν ραντεβού. Όταν ολοκληρωνόταν η ατζέντα, η Γκροφ έστελνε συνοπτικό e-mail με ημερομηνίες, ώρες και σημεία συνάντησης, χωρίς αναφορά στον σκοπό. Σημειώνεται ότι πολλές από τις συναντήσεις φέρονται να πραγματοποιήθηκαν στο ίδιο το διαμέρισμα της λεωφόρου Foch.

Στο υλικό αναφέρονται ενδεικτικά προσκλήσεις προς τον Γάλλο σκηνοθέτη Μισέλ Χαζαναβίσιους την άνοιξη του 2012, καθώς και αναφορά σε δείπνο με περίπου είκοσι άτομα, «μεταξύ των οποίων και ο Γούντι Άλεν», όπως έχει δηλώσει ο ίδιος ο σκηνοθέτης, σημειώνοντας ότι «προφανώς δεν γνώριζα για την παραβατική του συμπεριφορά».

Στα έγγραφα καταγράφεται επίσης συνάντηση στο παρισινό διαμέρισμα, στις 11 Σεπτεμβρίου 2015, με τον Ντέιβιντ Στερν, ο οποίος περιγράφεται ως μεσάζων ανάμεσα στον πρίγκιπα Άντριου και τον Έπστιν. Ακολουθούν αναφορές για γεύμα δύο μήνες αργότερα με τον επιχειρηματία από το Χονγκ Κονγκ Ντέσμοντ Σουμ, ενώ λίγες ημέρες πριν από τη σύλληψη του 2019 σημειώνεται ραντεβού στο σπίτι με τον Άνας Αλρασίντ, πρώην υπουργό Πληροφοριών του Κουβέιτ, στις 19 Ιουνίου.

Επαφές «σε όλα τα κοινωνικά στρώματα» και πολιτικο-οικονομικές διασυνδέσεις

Η αλληλογραφία παρουσιάζει ένα δίκτυο που εκτείνεται από τον καλλιτεχνικό χώρο έως την πολιτική και τις επιχειρήσεις. Στις παρισινές επαφές του Έπστιν περιλαμβάνεται η Καρολίν Λανγκ, κόρη του Ζακ Λανγκ, για τον οποίο αναφέρεται ότι παραιτήθηκε από θέση προέδρου στο Ινστιτούτο Αραβικού Κόσμου μετά τις αποκαλύψεις για σχέσεις με τον Έπστιν, ενώ σημειώνεται ότι τόσο ο ίδιος όσο και η κόρη του ερευνώνται από την Εθνική Οικονομική Εισαγγελία (PNF) για φορολογική απάτη. Η Καρολίν Λανγκ έχει δηλώσει ότι γνώρισε τον Έπστιν γύρω στο 2012 μέσω κοινών φίλων, τον Γούντι Άλεν και τη Σουν-Γι Πρεβάν, και ότι δεν είχε «καμία απολύτως υποψία» για τα εγκλήματά του.

Στο υλικό γίνεται επίσης αναφορά σε προσπάθεια προγραμματισμού συνάντησης, το 2014, με τον Ντομινίκ Στρος-Καν, η οποία επρόκειτο να γίνει στις 30 Ιουνίου 2014 στο Royal Monceau, αλλά τελικά ακυρώθηκε. Δεν είναι σαφές αν οι δύο άνδρες συναντήθηκαν σε άλλη χρονική στιγμή.

Γεύματα με επιχειρηματίες και «άνοιγμα» στον Κόλπο

Στο Παρίσι, ο Έπστιν εμφανίζεται να συντηρεί και επιχειρηματικές επαφές, με αναφορές σε Ιταλούς παράγοντες της αγοράς πολυτελείας και της ενέργειας, καθώς και σε Βρετανό δισεκατομμυριούχο που είχε αναφερθεί στα Panama Papers. Στην ίδια εικόνα εντάσσονται και επαφές με επιχειρηματίες από κράτη του Κόλπου, με ανταλλαγές μηνυμάτων για πρόσωπα της βασιλικής οικογένειας του Κατάρ, αλλά και αναφορά σε γεύμα του 2018 στο «σπίτι στο Παρίσι του HBJ», ψευδώνυμο του Χαμάντ μπεν Τζασίμ Αλ Θάνι.

Η σχέση με την Αριάν ντε Ρότσιλντ και τα e-mails για δείπνα

Μία ακόμη επαγγελματική σχέση, αυτή με την τραπεζίτισσα Αριάν ντε Ρότσιλντ, παρουσιάζεται να εξελίσσεται σε πιο προσωπική. Την επαφή, όπως αναφέρεται, διευκόλυνε ο Ολιβιέ Κολόμ, πρώην σύμβουλος του Νικολά Σαρκοζί, ο οποίος έχει δηλώσει ότι «δεν γνώριζε ποτέ κάτι που αποκαλύφθηκε από τη σύλληψη αυτού του εγκληματία το 2019» και ότι «με εκμεταλλεύτηκαν». Ο όμιλος Edmond de Rothschild έχει δηλώσει ότι «η Αριάν ντε Ρότσιλντ δεν είχε καμία γνώση της προσωπικής συμπεριφοράς του Έπστιν και καταδικάζει τα εγκλήματα για τα οποία είναι ένοχος».

Σε e-mail της 12ης Φεβρουαρίου 2014, η Αριάν ντε Ρότσιλντ εμφανίζεται να προτείνει δείπνο στο L’Ami Louis με τον Νορβηγό διπλωμάτη Τέργιε Ρόεντ-Λάρσεν και τον τότε πολιτικό του σύμβουλο, τον Γάλλο διπλωμάτη Φαμπρίς Άινταν. Στο ίδιο πλαίσιο, γίνεται αναφορά σε προσκλήσεις από τον σχεδιαστή μόδας Αζεντίν Αλαϊά, αλλά και σε ενδιαφέρον του Έπστιν για την αγορά τέχνης.

Ιδιαίτερη αναφορά γίνεται στον Φαμπρίς Άινταν, για τον οποίο σημειώνεται ότι αντάλλαξε δεκάδες άμεσα, ενίοτε οικεία e-mails με τον Έπστιν την περίοδο 2010–2017. Παράλληλα, καταγράφεται ότι ο Γάλλος υπουργός Εξωτερικών Ζαν-Νοέλ Μπαρό ανακοίνωσε ότι θα προσφύγει στη δικαιοσύνη.

Δεσμοί με τη γαλλική επιστημονική κοινότητα

Πέρα από την κοινωνική και επιχειρηματική δικτύωση, τα έγγραφα περιγράφουν προσπάθειες του Έπστιν να αποκτήσει ερείσματα και στη γαλλική επιστημονική κοινότητα. Κεντρικό πρόσωπο σε αυτή την «πύλη» εμφανίζεται ο Ρώσος μαθηματικός Μίσα Γκρόμοφ, ο οποίος είχε πολιτογραφηθεί στη Γαλλία. Η αλληλογραφία δείχνει ότι αντάλλαξαν πολλά e-mails και συναντήθηκαν αρκετές φορές, μεταξύ άλλων στις 21 Ιουνίου 2019 στο Παρίσι, ενώ ο Έπστιν ζήτησε μέσω e-mail συστάσεις για «ενδιαφέροντα» πρόσωπα.

Στο υλικό υπάρχει και αναφορά σε προσπάθεια προσέγγισης του μαθηματικού και πρώην βουλευτή Σεντρίκ Βιλανί. Ο Βιλανί έχει δηλώσει ότι, λόγω του κύρους του Γκρόμοφ, δεν ένιωσε την ανάγκη να αμφισβητήσει την εισήγηση: «Όταν ο Γκρόμοφ θέλει να σου συστήσει κάποιον, απλώς πηγαίνεις». Αναφορές υπάρχουν και για προτάσεις συνάντησης με τον γενετιστή Φρανσουά Ταντέι, χωρίς ωστόσο να εντοπίζεται καταγραφή τελικής συνάντησης.

Το συνολικό υλικό, όπως παρουσιάζεται, αποτυπώνει τον τρόπο με τον οποίο ο Έπστιν επιχειρούσε να διευρύνει σταθερά τη σφαίρα επιρροής του στο Παρίσι, συνδέοντας καλλιτέχνες, επιχειρηματίες, πολιτικά πρόσωπα και ακαδημαϊκούς σε ένα πλέγμα επαφών που οργανωνόταν συστηματικά γύρω από το διαμέρισμα της λεωφόρου Foch.