Εικοσιπέντε άτομα αναμένεται να οδηγηθούν σημερα Παρασκευή ενώπιον του ανακριτή στη Νέα Υόρκη αντιμετωπίζοντας βαρύτατες κατηγορίες για εμπλοκή σε απόπειρα απαγωγής και βασανισμού που σχετίζεται με κρυπτονομίσματα και για σύσταση εγκληματικής οργάνωσης, σύμφωνα με το πρακτορείο Reuters.
Οι δύο βασικοί κατηγορούμενοι, Τζον Γουέλτζ, γνωστός και ως «Crypto King of Kentucky»– και Γουίλιαμ Ντιπλεσί, φέρονται να κράτησαν τον 28χρονο Ιταλό επενδυτή Μάικλ Βαλεντίνο Θεοφράστο Καρτουράν αιχμάλωτο για 17 ημέρες σε πολυτελές διαμέρισμα στο SoHo του Μανχάταν. Στόχος τους ήταν να τον εξαναγκάσουν να αποκαλύψει τους κωδικούς πρόσβασης στο ψηφιακό του πορτοφόλι με Bitcoin.
Ο Καρτουράν φέρεται να παρασύρθηκε στη Νέα Υόρκη από τους δύο βασικούς κατηγορούμενους, οι οποίοι του υποσχέθηκαν την επιστροφή κλεμμένων Bitcoin. Προηγουμένως, ο Καρτουράν είχε αναγκαστεί να παραδώσει κρυπτονομίσματα υπό την απειλή θανάτου για την οικογένειά του. Κατά την άφιξή του, ένας εκτός υπηρεσίας αστυνομικός της NYPD, που εργαζόταν ιδιωτικά για τους κατηγορούμενους, τον παρέλαβε και τον μετέφερε σε κατοικία στο Σόχο, όπου κρατήθηκε όμηρος και βασανίστηκε.
Οι δράστες, σύμφωνα με όσα κατήγγειλε το θύμα, του αφαίρεσαν το διαβατήριο και το τηλέφωνο, τον έδεσαν και τον υπέβαλαν σε βασανιστήρια, απαιτώντας τον κωδικό πρόσβασης στο πορτοφόλι του με Bitcoin. Ο Καρτουράν κατάφερε να δραπετεύσει στις 23 Μαΐου, όταν ένας από τους απαγωγείς έφυγε από το διαμέρισμα για να φέρει έναν φορητό υπολογιστή. Η αστυνομία εντόπισε στο διαμέρισμα όπλα, φωτογραφίες και ναρκωτικά, ενώ προχώρησε άμεσα στη σύλληψη του Γυέλτζ τον οποίο οι Αρχές πήραν «σηκωτό» φορώντας μόνο τη ρόμπα του. Λίγες μέρες μετά και ενώ η υπόθεση είχε πάρει μεγάλη δημοσιοότητα παραδόθηκε και ο Ντιπλεσί.
Στο πλαίσιο της έρευνας, τα 25 άτομα που οδηγούνται σήμερα ενώπιον του Ανακριτή αντιμετωπίζουν κατηγορίες για απόπειρα απαγωγής που σχετίζεται με κρυπτονομίσματα και για εγκληματική συνωμοσία. Οι αρχές εξετάζουν εάν υπάρχει οργανωμένο κύκλωμα πίσω από τη δράση των συλληφθέντων, που πιθανόν να έχει εξαπατήσει ή εκβιάσει και άλλα θύματα με στόχο την απόσπαση ψηφιακών περιουσιακών στοιχείων.
Η υπόθεση έχει προκαλέσει αναστάτωση στην αστυνομία της Νέας Υόρκης, καθώς δύο ντετέκτιβ που εργάζονταν ιδιωτικά για τους υπόπτους τέθηκαν σε διαθεσιμότητα, σύμφωνα με το πρακτορείο Associated Press. Ένας εξ αυτών, μέλος της ομάδας ασφαλείας του δημάρχου Έρικ Άνταμς, φέρεται να παρέλαβε τον Καρτουράν από το αεροδρόμιο. Οι αρχές ερευνούν αν οι αστυνομικοί είχαν την απαραίτητη άδεια για την εξωτερική εργασία.
Πηγές: Reuters, AP, New York Post
