Νέα ένταση στις σχέσεις Ηνωμένου Βασιλείου – Γαλλίας μετά το επεισόδιο στη Μάγχη

Το περιστατικό στη Μάγχη αναζωπυρώνει την πολιτική αντιπαράθεση για το μεταναστευτικό και τις σχέσεις του Ηνωμένου Βασιλείου με τη Γαλλία, καθώς κυβέρνηση και αντιπολίτευση δίνουν διαφορετική ερμηνεία τόσο στο ίδιο το συμβάν όσο και στον τρόπο διαχείρισής του.

Ο σκιώδης υπουργός Εσωτερικών των Συντηρητικών, Κρις Φιλπ, υποστηρίζει ότι ενώ επέβαινε σε σκάφος κοντά στις γαλλικές ακτές, γαλλικό περιπολικό άνοιξε πυρ με προειδοποιητικές βολές σε μικρή απόσταση. Οι γαλλικές αρχές απορρίπτουν τον ισχυρισμό, επιμένοντας ότι επρόκειτο για προγραμματισμένη εκπαιδευτική άσκηση του πληρώματος του περιπολικού Flamant, χωρίς καμία σχέση με το βρετανικό σκάφος ή την παρουσία του Φιλπ.

Το επεισόδιο αξιοποιείται πολιτικά από τους Συντηρητικούς, οι οποίοι κατηγορούν τη Γαλλία ότι δεν κάνει αρκετά για να αποτρέψει τις αναχωρήσεις μικρών σκαφών με μετανάστες προς τη Βρετανία και ζητούν από την κυβέρνηση να υιοθετήσει πιο σκληρή στάση απέναντι στο Παρίσι. Η κυβέρνηση του Άντι Μπέρναμ αποφεύγει μέχρι στιγμής την κλιμάκωση, υποστηρίζοντας ότι η συνεργασία με τη Γαλλία παραμένει απαραίτητη και ότι τα μέτρα που εφαρμόζει έχουν ήδη οδηγήσει σε μείωση των αφίξεων και αύξηση των επιστροφών μεταναστών, χωρίς ωστόσο να προχωρήσει σε επίσημη διπλωματική διαμαρτυρία για το συγκεκριμένο περιστατικό.