Χάος επικράτησε στους γερμανικούς αυτοκινητόδρομους την Πέμπτη, στην αρχή μιας από τις πιο πολυσύχναστες περιόδους διακοπών του έτους, εξαιτίας σοβαρού σφάλματος στην υπηρεσία πλοήγησης Google Maps, το οποίο εμφάνιζε σχεδόν ολόκληρο το οδικό δίκτυο της χώρας ως κλειστό.
Σύμφωνα με τον Guardian, οι οδηγοί που χρησιμοποιούσαν την εφαρμογή, κυρίως σε περιοχές γύρω από μεγάλα αστικά κέντρα όπως η Φρανκφούρτη, το Αμβούργο και το Βερολίνο, βρέθηκαν αντιμέτωποι με χάρτες που ήταν γεμάτοι κόκκινα σημάδια, υποδηλώνοντας μαζικές απαγορεύσεις κυκλοφορίας. Παρόμοια περιστατικά καταγράφηκαν και σε περιοχές του Βελγίου.
Όσοι βασίζονταν στο Google Maps έμειναν με την εντύπωση ότι μεγάλα τμήματα της Γερμανίας είχαν παραλύσει. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το γεγονός ότι μεγάλος αριθμός Γερμανών βρισκόταν στο δρόμο στην αρχή μιας τετραήμερης διακοπής για την αργία της Αναλήψεως.
Όσοι χρησιμοποίησαν εναλλακτικές εφαρμογές, όπως το Apple Maps ή το Waze, ή στράφηκαν στα ραδιοφωνικά δελτία κυκλοφορίας, διαπίστωσαν ότι η κίνηση στους δήθεν κλειστούς δρόμους διεξαγόταν κανονικά. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, πολλοί χρήστες κατήγγειλαν τη σύγχυση, ενώ κάποιοι αστειεύτηκαν για την κατάσταση: «Δεν μπορεί να έχουν κλείσει ΟΛΟΥΣ τους αυτοκινητόδρομους» έγραψε ένας χρήστης, ενώ άλλος σχολίασε: «Το οδικό σύστημα μοιάζει σαν να έβγαλε σπυράκια».
Η αναστάτωση ήταν τέτοια, που κάποιοι δεν δίστασαν να αναρωτηθούν αν είχε σημειωθεί τρομοκρατική ενέργεια ή ακόμη και κυβερνοεπίθεση από ξένη χώρα. Μέχρι στιγμής, η αιτία της ψηφιακής δυσλειτουργίας παραμένει αδιευκρίνιστη.
Εκπρόσωπος της Google δήλωσε σε γερμανικά μέσα ενημέρωσης ότι η εταιρεία ερευνά τι προκάλεσε την αστοχία, επισημαίνοντας πως οι χάρτες ενημερώνονται διαρκώς με πληροφορίες από τρεις βασικές πηγές: εξωτερικούς παρόχους, δημόσιες αρχές μεταφορών και μεμονωμένους χρήστες. Αφού ενημερώθηκαν για τα σφάλματα από αναφορές χρηστών, ξεκίνησε η διαδικασία επανελέγχου και αφαίρεσης των εσφαλμένων σημάνσεων.
«Δεν μπορούμε να σχολιάσουμε μεμονωμένες περιπτώσεις», ανέφερε ο εκπρόσωπος, τονίζοντας ότι οι συνδυασμένες πηγές παρέχουν γενικά μια ισχυρή και επικαιροποιημένη βάση δεδομένων.
Μετά το περιστατικό, οι αρμόδιες Αρχές συνιστούν στους οδηγούς να ελέγχουν πολλαπλές πηγές πληροφόρησης πριν ξεκινήσουν ένα ταξίδι, προκειμένου να αποφεύγονται παρόμοιες καταστάσεις.
