Εγκλωβισμένοι στο διάστημα αστροναύτες επιστρέφουν στη Γη μετά από από εννέα μήνες

Επρόκειτο αρχικά να μείνουν στον σταθμό μόνο για οκτώ ημέρες και τελικά έζησαν πάνω από εννέα μήνες.

Δύο Αμερικανοί αστροναύτες που έχουν μπλοκαριστεί εδώ και περισσότερους από εννέα μήνες στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), θα επιστρέψουν στη Γη αύριο το βράδυ, σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA.

Ο Μπάρι Γουίλμορ (Barry “Butch” Wilmore) και η Σάνι Γουίλιαμς (Suni Williams) θα επιστρέψουν μαζί με έναν ακόμη Αμερικανό αστροναύτη, τον Νικ Χαγκ (Nick Hague), και τον Ρώσο κοσμοναύτη, Αλεξάντρ Γκορμπούνοφ (Aleksandr Gorbunov), με ένα διαστημόπλοιο της SpaceX, το οποίο έφτασε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό χθες.

Στην ανακοίνωσή της η NASA επισημαίνει ότι μετέφερε την αναμενόμενη προσθαλάσσωση των αστροναυτών στον ωκεανό, στα ανοιχτά των ακτών της Φλόριντα, για αύριο Τρίτη, στις 11.57 μ.μ. ώρα Ελλάδας, λόγω των ευνοϊκών συνθηκών που προβλέπονται. Αρχικά είχε προγραμματιστεί για την Τετάρτη. Η NASA και η SpaceX θα επιβεβαιώσουν την συγκεκριμένη τοποθεσία πτώσης των αστροναυτών πιο κοντά στην ώρα επιστροφής τους.

.@NASA will provide live coverage of Crew-9’s return to Earth from the @Space_Station, beginning with @SpaceX Dragon hatch closure preparations at 10:45pm ET Monday, March 17.

Splashdown is slated for approximately 5:57pm Tuesday, March 18: https://t.co/yABLg20tKX pic.twitter.com/alujSplsHm

— NASA Commercial Crew (@Commercial_Crew) March 16, 2025

Οι δύο βετεράνοι αστροναύτες, ηλικίας 62 και 59 ετών, βρίσκονται στον ISS από τον περασμένο Ιούνιο. Επρόκειτο αρχικά να μείνουν στον σταθμό μόνο για οκτώ ημέρες, όμως η παραμονή τους παρατάθηκε ξανά, λόγω των προβλημάτων στο σύστημα προώθησης του διαστημικού σκάφους Starliner της Boeing, που τους είχε μεταφέρει εκεί. Λόγω της κατάστασης αυτής η NASA αποφάσισε το καλοκαίρι να επιστρέψει κενό στη Γη το Starliner και ανέθεσε στην εταιρεία SpaceX του Μασκ να φέρει πίσω τους αστροναύτες.

Η περιπέτειά τους πήρε πολιτικές διαστάσεις αφού κέρδισε τις προεδρικές εκλογές στις ΗΠΑ ο Ρεπουμπλικάνος Ντόναλντ Τραμπ και κατηγόρησε τον Δημοκρατικό προκάτοχό του, Τζο Μπάιντεν, ότι «εγκατέλειψε» σκόπιμα τους δύο αστροναύτες. Ο Μασκ, που πλέον είναι στενός συνεργάτης του Τραμπ, διαβεβαίωσε ότι θα μπορούσε να τους φέρει πίσω πριν από πολύ καιρό, χωρίς να διευκρινίσει το πώς και μάλιστα έφτασε στο σημείο να προσβάλει έναν άλλον αστροναύτη που τον κατηγόρησε ότι ψεύδεται.

Οι Γουίλμορ και Ουίλιαμς, παρά τη μακρά παραμονή τους στον ISS, δεν κατάφεραν να σπάσουν το ρεκόρ που κατέχει από το 1995 ο Ρώσος κοσμοναύτης Βαλέρι Πολιακόφ, ο οποίος έζησε επί 437 ημέρες στον ρωσικό διαστημικό σταθμό Mir. Το 2023 ο Αμερικανός αστροναύτης Φρανκ Ρούμπιο παρέμεινε επί 371 ημέρες στον ISS, αντί για τους έξι μήνες που προέβλεπε αρχικά η αποστολή του, λόγω διαρροής ψυκτικού υγρού στο ρωσικό διαστημόπλοιο με το οποίο θα επέστρεφε στη Γη.

Το ταξίδι θα μεταδίδεται από σήμερα το βράδυ (ξημερώματα Τρίτης για την Ελλάδα), από τη στιγμή που θα αρχίσουν οι προετοιμασίες για το κλείσιμο της καταπακτής του διαστημικού σκάφους Dragon που θα τους μεταφέρει πίσω.

Η ζωντανή αναμετάδοση θα γίνει ΕΔΩ.

Παρά τον πόλεμο στην Ουκρανία, οι ΗΠΑ και η Ρωσία συνεχίζουν τη συνεργασία τους στο διάστημα. Στο πλαίσιο αυτό εντάσσεται και η νέα αποστολή, κατά την οποία οι νέοι «ένοικοι» του ISS θα κάνουν επιστημονικά και τεχνολογικά πειράματα και έρευνες για τις επιπτώσεις που έχει στο ανθρώπινο σώμα η παραμονή στο διάστημα.