Ο Μπιλ Γκέιτς, συνιδρυτής της Microsoft και ένας από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο, ανακοίνωσε ότι θα παραχωρήσει σχεδόν όλη την περιουσία του στη βελτίωση των υπηρεσιών υγείας και εκπαίδευσης στην Αφρική μέσα στα επόμενα 20 χρόνια. Όπως χαρακτηριστικά τόνισε η επιθυμία του είναι να αφήσει μια κληρονομιά που δεν θα περιλαμβάνει τον χαρακτηρισμό: «πέθανε πλούσιος».
Σύμφωνα με όσα είπε το συνολικό ποσό που θα δοθεί θα ξεπερνάει τα 200 δισεκατομμύρια δολάρια, τα οποία θα προσφερθούν μέσω του ιδρύματος Bill & Melinda Gates — το οποίο ίδρυσε πριν από 25 χρόνια με την πρώην σύζυγό του, Μελίντα Φρεντς Γκέιτς.
Στόχος είναι να εξαντληθεί σχεδόν όλη η προσωπική του περιουσία μέχρι την 31η Δεκεμβρίου 2045, όταν και το ίδρυμα θα διακόψει οριστικά τη λειτουργία του.
Μιλώντας στα κεντρικά γραφεία της Αφρικανικής Ένωσης στην Αντίς Αμπέμπα της Αιθιοπίας, ο Μπιλ Γκέιτς τόνισε ότι θέλει να χρησιμοποιήσει τα χρήματα για να “αντιμετωπίσει τις προκλήσεις” της Αφρικής.
Όπως είπε χαρακτηριστικά: «Απελευθερώνοντας το ανθρώπινο δυναμικό μέσω της υγείας και της εκπαίδευσης, κάθε χώρα στην Αφρική μπορεί να ακολουθήσει πορεία προς την ευημερία — και είναι συναρπαστικό να συμμετέχεις σε αυτή τη διαδικασία».
Οι τρεις βασικοί στόχοι για τα επόμενα 20 χρόνια
Το ίδρυμα θα ενισχύσει τη δράση του στην Αφρική με τρεις προτεραιότητες:
- Τερματισμός των αποτρέψιμων θανάτων μητέρων και παιδιών
- Εξάλειψη θανατηφόρων λοιμωδών νοσημάτων
- Μείωση της φτώχειας
Ο Γκέιτς επεσήμανε πως οι επενδύσεις στην πρωτοβάθμια φροντίδα υγείας, ιδιαίτερα στην υγεία της μητέρας και τη διατροφή των παιδιών, έχουν τη μεγαλύτερη και πιο διαρκή επίδραση.
«Το να βοηθάμε τη μητέρα να είναι υγιής πριν και κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης φέρνει τα πιο ισχυρά αποτελέσματα», είπε.
Η τεχνητή νοημοσύνη ως εργαλείο για την υγειονομική επανάσταση
Αναφερόμενος σε παραδείγματα καινοτομίας στην Αφρική, εξήρε τη χρήση εργαλείων υπερήχων με τεχνητή νοημοσύνη στη Ρουάντα για την έγκαιρη ανίχνευση επικίνδυνων κυήσεων — μια τεχνολογία που ήδη σώζει ζωές.
Προέτρεψε δε τους νέους της ηπείρου να αξιοποιήσουν την AI στη δημιουργία νέων υγειονομικών συστημάτων, τονίζοντας ότι η καινοτομία μπορεί να έχει επίδραση ανάλογη με αυτή των κινητών τηλεφώνων στον τραπεζικό τομέα της Αφρικής. «Η Αφρική προσπέρασε το παραδοσιακό τραπεζικό σύστημα. Τώρα έχετε την ευκαιρία να χτίσετε ένα νέο σύστημα υγείας με την AI στο επίκεντρο», είπε.
Θερμή υποδοχή από αφρικανούς ηγέτες
Η πρώην Πρώτη Κυρία της Μοζαμβίκης, Γκράσα Μασέλ, χαρακτήρισε την παγκόσμια συγκυρία ως «στιγμή κρίσης» και υποδέχθηκε τη δέσμευση του Γκέιτς ως επίκαιρη και καθοριστική. «Βασιζόμαστε στην αταλάντευτη δέσμευση του κυρίου Γκέιτς να συνεχίσει αυτόν τον δρόμο μετασχηματισμού μαζί μας», δήλωσε.
Άλλες προσωπικότητες, όπως η Γενική Διευθύντρια του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου, Δρ. Νγκόζι Οκόντζο-Ιουεάλα, και η Αναπληρώτρια Γενική Γραμματέας του ΟΗΕ, Αμίνα Μοχάμεντ, κάλεσαν για βαθύτερη συνεργασία και περισσότερη καινοτομία για την αντιμετώπιση των υγειονομικών προκλήσεων της ηπείρου.
Η ανακοίνωση του Γκέιτς έρχεται σε μια περίοδο όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες, υπό την προεδρία του Ντόναλντ Τραμπ, περιόρισαν τη χρηματοδότηση της USAID, επηρεάζοντας κρίσιμα ανθρωπιστικά προγράμματα παγκοσμίως. Από τα 41 δισ. δολάρια της συνολικής ξένης βοήθειας των ΗΠΑ το 2024, τα 12,7 δισ. πήγαν στην υποσαχάρια Αφρική, με μεγαλύτερους αποδέκτες την Αιθιοπία, την Αίγυπτο, τη Νιγηρία, τη Σομαλία και το Νότιο Σουδάν. Το Ίδρυμα Γκέιτς δηλώνει ότι θα συνεχίσει να στηρίζει τις αφρικανικές χώρες με χρηματοδότηση και καινοτομία.
