Λεπτομέρειες για τη στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ με στόχο κρίσιμες πυρηνικές εγκαταστάσεις του Ιράν έδωσε το Πεντάγωνο, την ώρα που η υφήλιος περιμένει με κομμένη την ανάσα να δει εάν οι εξελίξεις σηματοδοτούν την αρχή του τέλους ή μια νέα κόλαση για τη Μέση Ανατολή.
Όπως ανακοίνωσε ο επικεφαλής του Γενικού Επιτελείου Ενόπλων Δυνάμεων των ΗΠΑ, στρατηγός Νταν Κέιν, η επιχείρηση με την κωδική ονομασία «Midnight Hammer» χρησιμοποίησε πάνω από 125 αεροσκάφη και μια στρατηγική παραπλάνησης που περιλάμβανε πτήσεις-«δόλωμα» πάνω από τον Ειρηνικό.
Σύμφωνα με τον Κέιν, επτά βομβαρδιστικά stealth B-2 Spirit απογειώθηκαν από βάση στο Μιζούρι, εκτελώντας τη μακρύτερη αποστολή αυτού του τύπου από την εποχή των επιθέσεων της 11ης Σεπτεμβρίου.
Η κύρια φάλαγγα χτύπησε τις υπόγειες πυρηνικές εγκαταστάσεις στη Φορντό και τη Νατάνζ, ρίχνοντας πάνω από 12 βόμβες τύπου MOP (Massive Ordnance Penetrator) βάρους 30.000 λιβρών η καθεμία — σχεδιασμένες για να διαπερνούν πολλαπλά επίπεδα ενισχυμένου σκυροδέματος.
Παράλληλα, δεκάδες πύραυλοι Tomahawk εκτοξεύτηκαν εναντίον στόχων στην Ισφαχάν.
Το στοιχείο του αιφνιδιασμού
Οι βομβαρδισμοί ξεκίνησαν στις 6:40 μ.μ. (ώρα Ουάσιγκτον) και τα αεροσκάφη είχαν αποχωρήσει από τον ιρανικό εναέριο χώρο έως τις 7:00 μ.μ., σημείωσε ο στρατηγός.
Για να διατηρηθεί το στοιχείο του αιφνιδιασμού, μέρος της αποστολής κατευθύνθηκε προς τον Ειρηνικό ως παραπλανητικό σμήνος, σύμφωνα με την ίδια πηγή. «Η κίνηση αυτή ήταν γνωστή μόνο σε μια ελάχιστη ομάδα στρατηγικών σχεδιαστών στην Ουάσιγκτον και στην έδρα της CENTCOM στην Τάμπα», είπε χαρακτηριστικά.
Η επιχείρηση, σύμφωνα με το Πεντάγωνο, στέφθηκε με επιτυχία και δεν προκάλεσε απώλειες στο προσωπικό, με όλα τα αεροσκάφη να επιστρέφουν με ασφάλεια στις βάσεις τους.
Το αν υπήρξαν πλήγματα ακριβείας στις υποδομές του ιρανικού πυρηνικού προγράμματος, ωστόσο, δεν έχει ακόμη επιβεβαιωθεί από ανεξάρτητες πηγές.
