Οι σκιέρ, πέντε από αυτούς μέλη της ίδιας οικογένειας, εξαφανίστηκαν το Σάββατο στο μονοπάτι Ζέρματ Αρόλα, κοντά στο βουνό Μάτερχορν που εκτείνεται στα σύνορα μεταξύ Ελβετίας και Ιταλίας. Βίντεο που τραβήχτηκε από ελικόπτερο δείχνει ίχνη στη σε μια έκταση πυκνού χιονιού με ένα ύψωμα στο κέντρο, κάτι που φαίνεται να είναι μια σπηλιά.
Οι διασώστες είπαν ότι η ομάδα προσπάθησε να φτιάξει μια σπηλιά για να προστατευτεί από την καταιγίδα, αλλά τελικά έχασε τις αισθήσεις της και πέθανε εν μέσω της έκθεσης στον παγετό. Στα πλάνα που δημοσιεύει η Daily Mail, ομάδα διάσωσης προσεγγίζει το σημείο όπου φαίνεται οι σκιέρ να προσπάθησαν να φτιάξουν μια σπηλιά από το χιόνι για να προστατευτούν από τις ακραίες καιρικές συνθήκες, προτού τελικά βρουν τραγικό θάνατο.
Η ομάδα των έξι χιονοδρόμων, η ηλικία των οποίων κυμαινόταν από 21 έως 58 ετών, είχε αναχωρήσει από το Ζερμάτ το πρωί του Σαββάτου με στόχο να φτάσει στην πόλη Αρολά, κοντά στο βουνό Μάτερχορν, αργότερα την ίδια ημέρα.
Αλλά, καθώς η ομάδα πέρασε κοντά στην Tete Blanche, μια διάσημη ορεινή κορυφή, η περιοχή κατακλύστηκε από μια βίαιη καταιγίδα που άφησε τους σκιέρ αποκλεισμένους σε υψόμετρο περίπου 3.500 μέτρων.
Ένα μέλος της ομάδας έστειλε σήμα κινδύνου στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης γύρω στις 5 το απόγευμα του Σαββάτου, όπως ανέφεραν οι Αρχές, αλλά τα ελικόπτερα και οι ομάδες διάσωσης δεν μπόρεσαν να αναπτυχθούν, τόσο μεγάλη ήταν η σφοδρότητα της καταιγίδας.
Μέχρι τη στιγμή που μια ομάδα διάσωσης έφτασε τελικά στο βουνό το βράδυ της Κυριακής, πέντε από τους έξι λάτρεις των αλπικών βουνών είχαν χάσει τη ζωή τους. Οι διασώστες συνεχίζουν τις έρευνες για τον έκτο αγνοούμενο.
Ο Anjan Truffer, επικεφαλής διάσωσης της Air Zermatt που διεξήγαγε την επιχείρηση διάσωσης, δήλωσε στα ελβετικά μέσα ενημέρωσης: «Η εικόνα που βρήκαμε ήταν άσχημη… Είδαμε ότι οι εκδρομείς του σκι είχαν προσπαθήσει να φτιάξουν μια σπηλιά και να προστατευτούν από τον άνεμο».
«Οι εκδρομείς του σκι πάγωσαν μέχρι θανάτου στο υψόμετρο, αποπροσανατολισμένοι», είπε, προσθέτοντας ότι τα σώματά τους βρέθηκαν διασκορπισμένα στην περιοχή, κάτι που υποδηλώνει ότι είχαν πανικοβληθεί πριν χάσουν τις αισθήσεις τους.
