Μια πρόσφατη αρχαιολογική ανακάλυψη στις ακτές της Ινδονησίας αποκάλυψε ένα υποβρύχιο τοπίο με απολιθώματα που χρονολογούνται εδώ και πάνω από 140.000 χρόνια. Το εύρημα περιλαμβάνει θραύσματα ενός πρωτόγονου ανθρώπινου κρανίου, που περιβάλλεται από εξαφανισμένα γιγαντιαία οστά ζώων.
Πού βρέθηκε αυτό το πρωτοφανές εύρημα;
Σε μια περιοχή της Θάλασσας της Ιάβας, μεταξύ των νησιών Java και Madura, ερευνητές με επικεφαλής τον Harold Berghuis, αρχαιολόγο στο Πανεπιστήμιο του Leiden, εντόπισαν μια δεξαμενή ανθρώπινων απολιθωμάτων και ζώων που θάφτηκαν βαθιά.
Το υλικό συλλέχθηκε από θαλάσσιες βυθοκόρους κατά τη διάρκεια εργασιών εξόρυξης άμμου το 2011, αν και η επιστημονική του αξία επιβεβαιώθηκε πρόσφατα.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν 6.000 απολιθώματα ζώων 36 ειδών
Τι βρέθηκε στην περιοχή των απολιθωμάτων
Η περιοχή αποκάλυψε περισσότερα από 6.000 υπολείμματα ζώων, συμπεριλαμβανομένων των δράκων Komodo, των βουβαλιών, των ελαφιών και ενός εξαφανισμένου ζώου που μοιάζει με ελέφαντα που ονομάζεται Stegodon, το οποίο είχε ύψος πάνω από 4 μέτρα.
Επιπλέον, βρέθηκαν δύο θραύσματα ανθρώπινου κρανίου, το ένα μπροστινό και το άλλο μελίσσι. Σύμφωνα με τον Berghuis, η δομή του φέρει τα απολιθώματα Homo erectus που βρέθηκαν στο Sambungmacan.
Τουλάχιστον 140.000 ετών τα απολιθώματα
Η χρονολόγηση πραγματοποιήθηκε με οπτικά διεγερμένη φωτεινότητα (OSL), μια τεχνική που υπολογίζει πόσος καιρός έχει περάσει από τότε που τα ιζήματα είδαν για τελευταία φορά το φως του ήλιου.
Τα λείψανα παρέμειναν θαμμένα για περισσότερα από 140.000 χρόνια.
Θα μπορούσε να είναι μια παλιά ήπειρος που χάνεται;
Οι επιστήμονες λένε ότι αυτά τα λείψανα είναι μέρος αυτού που είναι γνωστό ως Sondaland, μια αρχαία ηπειρωτική μάζα που συνδέει τη Νοτιοανατολική Ασία κατά τη διάρκεια της Εποχής των Παγετώνων.
Αυτή η πιθανή βυθισμένη ήπειρος καταποντίστηκε από τη θάλασσα μεταξύ 14.000 και 7.000 ετών πριν.
Τι είδους ζωή υπήρχε σε αυτόν τον χαμένο κόσμο;
Η γεωλογική ανάλυση εντόπισε ίχνη ενός αρχαίου συστήματος ποταμών, που πιθανώς συνδέεται με τον ποταμό Σόλο.
Οι συνθήκες της γης και τα υπολείμματα ζώων δείχνουν ότι το τοπίο ήταν παρόμοιο με μια σαβάνα, όχι με μια ζούγκλα. Επιπλέον, εντοπίστηκαν σημάδια κοπής στα οστά των ζώων, υποδεικνύοντας ότι τα ανθρωποειδή κυνηγούσαν και χρησιμοποίησαν εργαλεία.
Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται από τη μεγάλη μορφολογική ποικιλομορφία και την κινητικότητα των πληθυσμών των ανθρωπιδών στην περιοχή, δήλωσε ο Berghuis.
Το κρανίο ανήκει στον Homo erectus, ένα εξαφανισμένο είδος που περπατούσε όρθιο, με κοντύτερα χέρια και πόδια μακρύτερα από άλλα ανθρωποειδή.
Η παρουσία του στο Prodaland επεκτείνει τον χάρτη κατανομής αυτού του είδους και ενισχύει τη θεωρία ότι μετανάστευσε από την Αφρική στην Ασία πολύ νωρίτερα από ό, τι πιστεύαμε.
Αυτή η τυχαία ανακάλυψη, που προκλήθηκε από την εξορυκτική δραστηριότητα, αντιπροσωπεύει ένα από τα πιο σημαντικά ευρήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας εδώ και δεκαετίες.
