Μελέτη: Το «κρυφό» λίπος επιταχύνει σιωπηλά τη γήρανση της καρδιάς

Ακόμη και τα αδύνατα άτομα ενδέχεται να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης θανατηφόρου καρδιακού επεισοδίου, εξαιτίας του λεγόμενου «κρυφού» λίπους, που επιταχύνει τη γήρανση της καρδιάς, σύμφωνα με νέα, μεγάλη μελέτη. Το σπλαχνικό λίπος– όπως είναι γνωστό- βρίσκεται μέσα στην κοιλιακή κοιλότητα και συσσωρεύεται μεταξύ των οργάνων (στόμαχος, ήπαρ, πεπτικό, νεφροί κ.λπ.). Σε αντίθεση με το υποδόριο λίπος που μπορούμε να δούμε, αυτό το λίπος δεν είναι ορατό, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι που φαίνονται αδύνατοι να φέρουν εν αγνοία τους υψηλά επίπεδα.

Ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από περισσότερους από 21.000 ανθρώπους και διαπίστωσαν ότι εκείνοι με υψηλότερα ποσοστά σπλαχνικού λίπους εμφάνιζαν ενδείξεις επιταχυνόμενης γήρανσης της καρδιάς και των αγγείων. Οι αιματολογικές εξετάσεις αποκάλυψαν επίσης ότι το συγκεκριμένο λίπος πυροδοτεί φλεγμονή σε ολόκληρο το σώμα — μια διαδικασία που εδώ και χρόνια έχει συσχετιστεί με πρόωρη γήρανση και ασθένειες.

Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στην επιστημονική επιθεώρηση European Heart Journal, υποδεικνύουν ότι ο σωματότυπος μπορεί να παίζει σημαντικότερο ρόλο από το σωματικό βάρος όσον αφορά την καρδιαγγειακή υγεία.

Οι άνδρες με λίπος συγκεντρωμένο γύρω από την κοιλιά παρουσίαζαν μεγαλύτερες ενδείξεις πρόωρης γήρανσης της καρδιάς. Αντίθετα, οι γυναίκες με γενετική προδιάθεση να αποθηκεύουν λίπος στους γοφούς και τους μηρούς (το λεγόμενο γλουτομηριαίο λίπος, που δίνει το σχήμα «αχλάδι») φάνηκε να έχουν πιο υγιή και «νεότερη» καρδιά. Αυτό το λίπος που βρίσκεται στο κάτω μέρους του σώματος ενδέχεται μάλιστα να λειτουργεί προστατευτικά έναντι των καρδιοπαθειών, των εγκεφαλικών και του διαβήτη τύπου 2. Οι ερευνητές διαπίστωσαν επίσης ότι τα υψηλότερα επίπεδα οιστρογόνων σε γυναίκες πριν την εμμηνόπαυση συνδέονται με πιο αργή γήρανση της καρδιάς – κάτι που υποδηλώνει ότι η συγκεκριμένη ορμόνη μπορεί να παίζει προστατευτικό ρόλο.

Για να καταλήξουν στα συμπεράσματά τους, οι επιστήμονες του Εργαστηρίου Ιατρικών Επιστημών του Ιατρικού Ερευνητικού Συμβουλίου (MRC) στο Λονδίνο ανέλυσαν μαγνητικές τομογραφίες από συμμετέχοντες της UK Biobank. Οι απεικονίσεις ολόκληρου του σώματος χαρτογράφησαν την ποσότητα και την κατανομή του λίπους, ενώ εξειδικευμένες απεικονίσεις καρδιάς και αγγείων αξιολογήθηκαν μέσω τεχνητής νοημοσύνης, προκειμένου να ανιχνευτούν ενδείξεις γήρανσης — όπως η σκλήρυνση ή η φλεγμονή των ιστών. Στη συνέχεια, σε κάθε συμμετέχοντα αποδόθηκε μια «βιολογική ηλικία καρδιάς», την οποία οι ερευνητές συνέκριναν με τη χρονολογική του ηλικία.

«Η διάκριση μεταξύ σωματότυπων “μήλο” και “αχλάδι” ήταν γνωστή, αλλά δεν είχε αποσαφηνιστεί ο ρόλος της στην υγεία», δήλωσε ο καθηγητής Ντέκλαν Ο’Ρέγκαν από το Imperial College του Λονδίνου, προσθέτοντας: «Η μελέτη μας αποκαλύπτει ότι το “κακό” λίπος, που συσσωρεύεται βαθιά γύρω από τα όργανα, επιταχύνει τη γήρανση της καρδιάς».

Η ομάδα του σκοπεύει να μελετήσει στη συνέχεια κατά πόσο νέες ενέσιμες θεραπείες απώλειας βάρους – όπως το Ozempic – μπορούν να στοχεύσουν στις επιδράσεις αυτού του «κρυφού» λίπους. Τα φάρμακα αυτά, που μιμούνται την ορμόνη GLP-1 η οποία καταστέλλει την όρεξη, έχουν ήδη αποδειχθεί αποτελεσματικά στη μείωση του σπλαχνικού λίπους – και ίσως στο μέλλον βοηθήσουν και στην επιβράδυνση της γήρανσης της καρδιάς.

«Γνωρίζουμε ήδη ότι το υπερβολικό σπλαχνικό λίπος γύρω από την καρδιά και το ήπαρ μπορεί να οδηγήσει σε υψηλή αρτηριακή πίεση και αυξημένη χοληστερόλη. Το γεγονός ότι μπορεί να συμβάλλει και στη γήρανση της καρδιάς είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό» επεσήμανε ο Μπράιαν Γουίλιαμς, επικεφαλής ιατρικός σύμβουλος του Βρετανικού Ιδρύματος Καρδιάς (British Heart Foundation). «Δεδομένου ότι η κατανομή του λίπους στο σώμα των γυναικών σχετίζεται με τα οιστρογόνα, αυτή η ορμόνη ίσως αποτελέσει κλειδί για μελλοντικές θεραπείες κατά της καρδιακής γήρανσης. Η υιοθέτηση μιας πιο υγιεινής διατροφής και η σωματική άσκηση μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων αυτού του λίπους» συμπλήρωσε.

Νωρίτερα φέτος, Αμερικανοί ερευνητές ανέπτυξαν ένα δωρεάν διαδικτυακό τεστ που υπολογίζει αν η καρδιά σας γερνάει ταχύτερα από το υπόλοιπο σώμα. Χρησιμοποιώντας δεδομένα από την Αμερικανική Καρδιολογική Εταιρεία, βοηθά τους χρήστες να κατανοήσουν πόσο «πιεσμένη» είναι η καρδιά τους. Το τεστ απαιτεί την εισαγωγή δεδομένων όπως: φύλο, ηλικία, επίπεδα ολικής και HDL χοληστερόλης, συστολική αρτηριακή πίεση, ύπαρξη διαβήτη, λήψη φαρμάκων για υπέρταση ή στατίνες, καθώς και την τιμή του eGFR, που αντανακλά τη λειτουργία των νεφρών.

ΠΗΓΗ: Daily Mail