Ηνωμένο Βασίλειο: Διαδικτυακοί έλεγχοι για την αποτροπή της πρόσβασης των παιδιών σε επιβλαβές περιεχόμενο

Νέα μέτρα επαλήθευσης της ηλικίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με σκοπό την αποτροπή της πρόσβασης των παιδιών σε επιβλαβές διαδικτυακό περιεχόμενο, τέθηκαν σε ισχύ την Παρασκευή 25/7, με τους ακτιβιστές να τα χρίζουν ως «ορόσημο» στην πολυετή μάχη τους για αυστηρότερους κανονισμούς.

Σύμφωνα με τους νέους κανόνες, που θα επιβληθούν από την βρετανική αρχή εποπτείας των μέσων ενημέρωσης, οι ιστοσελίδες και οι εφαρμογές με δυνητικά επιβλαβές περιεχόμενο θα είναι υπεύθυνες για τον έλεγχο της ηλικίας χρησιμοποιώντας μέτρα όπως εικόνες προσώπου και πιστωτικές κάρτες.

Περίπου 6.000 ιστοσελίδες πορνογραφικού περιεχομένου έχουν συμφωνήσει να εφαρμόσουν τους περιορισμούς, σύμφωνα με την Melanie Dawes, διευθύνουσα σύμβουλο της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής Ofcom. Άλλες πλατφόρμες, όπως η X, η οποία αντιμετωπίζει διαμάχη σχετικά με παρόμοιους περιορισμούς στην Ιρλανδία, πρέπει επίσης να προστατεύουν τα παιδιά από παράνομο πορνογραφικό, μισαλλόδοξο και βίαιο περιεχόμενο, σημείωσε.

«Κάναμε τη δουλειά που δεν έχει κάνει καμία άλλη ρυθμιστική αρχή», δήλωσε η Dawes στο BBC Radio. «Αυτά τα συστήματα μπορούν να λειτουργήσουν. Το έχουμε ερευνήσει».

Πρόληψη και κυρώσεις

Σύμφωνα με την Ofcom, περίπου 500.000 νέοι ηλικίας 8 έως 14 ετών ήρθαν σε επαφή με πορνογραφικό υλικό στο διαδίκτυο τον περασμένο μήνα. Οι πολυαναμενόμενοι νέοι κανόνες, που αποσκοπούν στην πρόληψη της έκθεσης ανηλίκων σε περιεχόμενο σχετικό με αυτοκτονία, αυτοτραυματισμό, διατροφικές διαταραχές καθώς και πορνογραφία, προέρχονται από τον Νόμο για την Ασφάλεια στο Διαδίκτυο του 2023.

Επιβάλλει νομικές ευθύνες στις εταιρείες τεχνολογίας για την καλύτερη προστασία των παιδιών και των ενηλίκων στο διαδίκτυο καιόσοι παραβιάζουν τους κανόνες αντιμετωπίζουν πρόστιμα έως 18 εκατομμύρια λίρες (23 εκατομμύρια δολάρια) ή 10% των παγκόσμιων εσόδων τους, «όποιο από τα δύο είναι μεγαλύτερο», σύμφωνα με την κυβέρνηση. Μπορούν επίσης να ληφθούν ποινικά μέτρα εναντίον ανώτερων στελεχών που δεν διασφαλίζουν ότι οι εταιρείες συμμορφώνονται με τα αιτήματα της Ofcom για παροχή πληροφοριών.

Τα μέτρα τίθενται σε ισχύ τώρα, αφού δόθηκε χρόνος στον κλάδο και στην ρυθμιστική αρχή να προετοιμαστούν.

Νέο διαδίκτυο

Τα παιδιά θα «ζήσουν για πρώτη φορά μια διαφορετική εμπειρία στο διαδίκτυο», δήλωσε ο υπουργός Τεχνολογίας Peter Kyle στο Sky News, προσθέτοντας ότι έχει «πολύ υψηλές προσδοκίες» για τις αλλαγές. Σε συνέντευξή του στο φόρουμ γονέων Mumsnet, ζήτησε επίσης συγγνώμη από τους νέους που είχαν εκτεθεί σε επιβλαβές περιεχόμενο:

«Θέλω να ζητήσω συγγνώμη από κάθε παιδί άνω των 13 ετών που δεν είχε καμία από αυτές τις προστασίες»

Η Rani Govender, από την φιλανθρωπική οργάνωση για την προστασία των παιδιών NSPCC, είπε ότι ήταν «ένα πραγματικά σημαντικό ορόσημο το γεγονός ότι επιτέλους βλέπουμε τις εταιρείες τεχνολογίας να αναλαμβάνουν την ευθύνη να κάνουν τις υπηρεσίες τους ασφαλείς για τα παιδιά». Τα παιδιά συχνά «συναντούν αυτό το επιβλαβές και επικίνδυνο περιεχόμενο», είπε στο BBC News. «Θα υπάρχουν κενά», επισήμανε, επιμένοντας ότι εξακολουθεί να είναι «σωστό να εισάγουμε πολύ αυστηρότερους κανόνες για να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν θα συνεχίσει να συμβαίνει».

Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Keir Starmer εξετάζει επίσης την εισαγωγή ενός ημερήσιου ορίου δύο ωρών για τα παιδιά στις εφαρμογές κοινωνικών μέσων.

Ο Kyle δήλωσε ότι θα ανακοινώσει περισσότερα σχέδια για τη ρύθμιση του τομέα για τα παιδιά κάτω των 16 ετών «στο σύντομο μέλλον».