Επεισοδιακή η πρώτη εκτόξευση για το κινεζικό Starlink

Κακό ξεκίνημα για την υπηρεσία δορυφορικού Διαδικτύου που
ετοιμάζει η Κίνα ως απάντηση στο Starlink της SpaceX. Το ανώτερο
στάδιο του πυραύλου Long March 6A που εκτόξευσε την Τρίτη τους
πρώτους 18 δορυφόρους εξερράγη λίγο αργότερα και δημιούργησε ένα
σύννεφο θραυσμάτων, τα οποία γυροφέρνουν τώρα τον πλανήτη και
απειλούν άλλους δορυφόρους και διαστημικά σκάφη. Το συμβάν
γνωστοποίησε η αμερικανική Διοίκηση Διαστήματος (USSPACECOM),
σύμφωνα με την οποία η διάλυση του ανώτερου σταδίου «είχε ως
αποτέλεσμα τη δημιουργία περισσότερων από 300 ανιχνεύσιμων
θραυσμάτων»
«Ανιχνεύσιμα» είναι τα αντικείμενα με πλάτος τουλάχιστον 10
εκατοστών, τα οποία μπορούν να καταγραφούν με επίγεια ραντάρ και
τηλεσκόπια. Το σύννεφο θραυσμάτων σίγουρα περιέχει και πολλά
μικρά αντικείμενα που δεν παρακολουθούνται. Είναι μια ανησυχητική
αρχή για το κινεζικό σύστημα δορυφορικού Διαδικτύου Qianfan, το
οποίο στην τελική του μορφή θα περιλαμβάνει 14.000 δορυφόρους
χαμηλής τροχιάς.
«Ακόμα κι αν μόνο ένα μικρό μέρος των εκτοξεύσεων που απαιτείται
για την ανάπτυξη του κινεζικού αστερισμού θα ήταν μια μη βιώσιμη
προσθήκη στα διαστημικά σκουπίδια που κινούνται σε χαμηλή τροχιά»
σχολίασε στο Space.com η Όντρεϊ Σέιφερ, αντιπρόεδρος της
αμερικανικής εταιρείας Slingshot Aerospace. Επισήμανε δε πως δεν
είναι η πρώτη φορά που το ανώτερο στάδιο πυραύλου Long March 6A,
το οποίο ζυγίζει 6 τόνους χωρίς τα καύσιμα, διαλύεται έξω από την
ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με τη NASA, το περιστατικό αυτό είχε
δημιουργήσει 533 ανιχνεύσιμα θραύσματα. Σύμφωνα με την
ευρωπαϊκή διαστημική υπηρεσία ESA, αυτή τη στιγμή κινούνται γύρω
από τη Γη περίπου 10.000 ενεργοί δορυφόροι, από τους οποίους οι
6.000 ανήκουν στο Starlink της SpaceX, καθώς και 40.500 διαστημικά
σκουπίδια άνω των 10 εκατοστών και 130 εκατ. αντικείμενα με
διάμετρο άνω του ενός χιλιοστού.