Η τελευταία παράσταση του Μέσι με την Αργεντινή – Συγκίνηση και το «μυθικό» αντίο

Ο Λιονέλ Μέσι έδωσε την τελευταία του παράσταση με την εθνική Αργεντινής, σε μια βραδιά γεμάτη γκολ, δάκρυα και συγκίνηση στο Monumental.

Η Αργεντινή επικράτησε 3-0 του Μπενίν, με τον Μέσι να δημιουργεί τα δύο πρώτα γκολ και να πετυχαίνει το τρίτο, στο τελευταίο του παιχνίδι με την «Αλμπισελέστε» έπειτα από περισσότερα από 20 χρόνια.

Σύμφωνα με το Sports Illustrated, Η βραδιά είχε συμβολικό χαρακτήρα από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό. Ο Νικολάς Οταμέντι άνοιξε το σκορ με κεφαλιά από κόρνερ του Μέσι, στην τελευταία εμφάνιση και του πολύπειρου αμυντικού με την εθνική ομάδα.

Το δεύτερο γκολ ήταν μια στιγμή που έμοιαζε με παράδοση της σκυτάλης. Ο Μέσι έδωσε ξανά την ασίστ και ο Νίκο Παζ με ένα εντυπωσιακό φαλτσαριστό σουτ πέτυχε ένα γκολ που θύμισε έντονα τον αρχηγό της Αργεντινής. Ο 22χρονος μεσοεπιθετικός θεωρείται από πολλούς ένας από τους υποψήφιους διαδόχους του στη θέση του Νο10.

Ο Μέσι, όμως, δεν θα μπορούσε να ολοκληρώσει το τελευταίο του παιχνίδι χωρίς να βρει δίχτυα. Μετά την ανατροπή του Αγκουστίν Γιαϊ στην περιοχή, ανέλαβε την εκτέλεση του πέναλτι και έστειλε την μπάλα στο πάνω μέρος της εστίας για το 3-0 και το 126ο, τελευταίο του γκολ με την Αργεντινή.

Ο απολογισμός του ήταν εντυπωσιακός: τέσσερις δημιουργημένες ευκαιρίες, 12 επαφές στην αντίπαλη περιοχή και εννέα τελικές προσπάθειες, σε μια τελευταία εμφάνιση που έφερε τη σφραγίδα του.

«Δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω παρά να πω “ευχαριστώ”»

Μετά το τελευταίο σφύριγμα, όμως, το ποδόσφαιρο πέρασε σε δεύτερη μοίρα. Ολόκληρο το Monumental περίμενε τον αποχαιρετιστήριο λόγο του Μέσι, ενώ ένα σόου με drones παρουσίασε σημαντικές στιγμές από την πορεία του με την εθνική ομάδα.

«Είναι δύσκολο να πω κάτι σήμερα. Υπάρχουν πάρα πολλά συναισθήματα, πολλά πράγματα περνούν από το μυαλό μου. Το πρώτο πράγμα που σκέφτομαι είναι ο πατέρας μου. Δεν έχω τίποτα άλλο να κάνω παρά να πω “ευχαριστώ”, όπως είπα και στην επιστολή μου για την αποχώρησή μου.

«Ήταν τεράστια τιμή να υπερασπίζομαι αυτή τη φανέλα για περισσότερα από 20 χρόνια. Ακόμη και στις χειρότερες στιγμές που περάσαμε, δεν σταμάτησα ποτέ να παλεύω, να δίνω τα πάντα και να είμαι πάντα εδώ. Το να μην έρχομαι πια εδώ θα είναι πολύ δύσκολο. Σας υπόσχομαι ότι, αν ήταν στο χέρι μου, θα ήμουν εδώ όλη μου τη ζωή. Γιατί το να παίζεις για την Αργεντινή είναι το πιο όμορφο πράγμα που μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε.

«Παρότι θα ήθελα να μπορούσα να μείνω εδώ για το υπόλοιπο της ζωής μου, νιώθω ότι αυτή είναι η στιγμή».

Ο αρχηγός της Αργεντινής ευχαρίστησε στη συνέχεια τους συμπαίκτες του για την κοινή τους πορεία και αναφέρθηκε στις μεγάλες επιτυχίες της τελευταίας περιόδου.

«Θέλω να ευχαριστήσω τους συμπαίκτες μου για τον χρόνο που μοιράστηκα με αυτή την ομάδα. Με έκαναν να πραγματοποιήσω ένα παιδικό όνειρο, να κερδίσω το Παγκόσμιο Κύπελλο, το Copa América, το Finalissima, να είμαστε πρωταθλητές σε όλα για τα οποία αγωνιστήκαμε».

«Θα μου λείψει πάρα πολύ να παίζω εδώ. Είχα την τύχη να πάω σε ολόκληρη τη χώρα και πάντα εισέπραττα τόση αγάπη. Είμαι πολύ ευγνώμων για όσα έζησα».

Η συγκίνηση ήταν διάχυτη στο Monumental. Ο Μέσι έκλαιγε από την είσοδό του στο γήπεδο, κατά τη διάρκεια του εθνικού ύμνου και στο αποχαιρετιστήριο σόου, ενώ δάκρυσαν και ο Λιονέλ Σκαλόνι και αρκετοί από τους συμπαίκτες του, μεταξύ των οποίων οι Μασταντουόνο, Έντσο Φερνάντες και Κριστιάν Ρομέρο.

«Σήμερα, εδώ ξανά, είμαι σίγουρος ότι είναι η στιγμή για να ζήσω την πιο θλιβερή ημέρα της καριέρας μου. Γιατί είναι η στιγμή που λέω αντίο στην εθνική ομάδα και σε όλους εσάς. Θα μου λείψει να υπερασπίζομαι τα χρώματα της εθνικής ομάδας, αλλά τώρα θα είμαι από εκείνη την πλευρά, μαζί με όλους εσάς, στηρίζοντας αυτά τα παιδιά σε ό,τι έρθει. Πάντα μαζί», ανέφερε εμφανώς συγκινημένος ο Λιονέλ Μέσι.

O τελευταίος γύρος στο Monumental

Ο Μέσι κάλεσε τους Αργεντινούς να παραμείνουν ενωμένοι και να στηρίζουν την εθνική ομάδα και στις δύσκολες στιγμές που θα ακολουθήσουν.

«Η αλήθεια είναι ότι μιλάω περισσότερο από ποτέ. Δεν θέλω να φύγω, δεν θέλω να αφήσω τον αγωνιστικό χώρο. Θέλω μόνο να σας πω ότι σας αγαπώ, θα μου λείψετε και ότι ευχαριστώ τον Θεό που είμαι Αργεντινός. Είμαι περήφανος που είμαι Αργεντινός και που εκπλήρωσα τα όνειρά μου μαζί με όλους εσάς. Σας ευχαριστώ πολύ, σας αγαπώ».

Στο τέλος, ο Μέσι έκανε έναν τελευταίο γύρο στο Monumental μαζί με τη σύζυγο και τα τρία παιδιά του. Περισσότεροι από 85.000 φίλαθλοι τον αποχαιρέτησαν τραγουδώντας «Messi no se va» («Ο Μέσι δεν φεύγει»).

Ο Μέσι αποχώρησε για τελευταία φορά από τον αγωνιστικό χώρο με τη φανέλα της Αργεντινής. Η κληρονομιά του, όμως, στην «Αλμπισελέστε» έχει ήδη περάσει στην ιστορία.