Πέντε αστυνομικοί έχουν τεθεί υπό κράτηση και ερευνώνται για τη φερόμενη συμμετοχή τους στις απαγωγές και πιθανές δολοφονίες τουλάχιστον 34 φίλων της κοκορομαχίας στις Φιλιππίνες, ανακοίνωσε τη Δευτέρα ο αρχηγός της εθνικής αστυνομίας, στρατηγός Νίκολας Τόρε Γ΄.
Τα θύματα, που κατηγορούνταν για εξαπάτηση στο δημοφιλές και νομιμοποιημένο τυχερό παιχνίδι της κοκορομαχίας, φέρεται να στραγγαλίστηκαν και να ακρωτηριάστηκαν πριν τα σώματά τους ριχτούν στη λίμνη Τάαλ, μια τουριστική περιοχή με ενεργό ηφαίστειο, νότια της Μανίλας.
Οι εξαφανίσεις σημειώθηκαν μεταξύ 2021 και 2022, κυρίως στη βόρεια περιοχή του νησιού Λουζόν και στη μητροπολιτική περιοχή της Μανίλας, ενώ τα θύματα χάθηκαν καθ’ οδόν προς ή επιστρέφοντας από αρένες κοκορομαχίας.
Η υπόθεση επανήλθε στην επικαιρότητα μετά την εμφάνιση βασικού μάρτυρα, γνωστού με το ψευδώνυμο “Τοτόι”, ο οποίος κατήγγειλε πρώην εργοδότη του — ισχυρό επιχειρηματία στον χώρο των τυχερών παιγνίων — ως εγκέφαλο της εγκληματικής επιχείρησης.
Ο στρατηγός Τόρε δήλωσε ότι η μαρτυρία του “Τοτόι” παρείχε κρίσιμες λεπτομέρειες και επιβεβαιώθηκε από την αστυνομική έρευνα. Η κατάθεσή του, μαζί με τα τεκμήρια, θα χρησιμοποιηθούν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης για την άσκηση ποινικών διώξεων κατά των υπόπτων.
Ο ίδιος ο μάρτυρας αποκάλυψε στα τοπικά μέσα ότι απειλήθηκε με θάνατο από τον πρώην εργοδότη του και αποφάσισε να μιλήσει για να βοηθήσει τις οικογένειες των αγνοουμένων να βρουν δικαίωση.
Ο Υπουργός Δικαιοσύνης, Χεσούς Κρίσπιν Ρεμούλα, ανέφερε ότι ποινικές διώξεις θα ασκηθούν και κατά του ισχυρού επιχειρηματία, ο οποίος αρνείται κάθε εμπλοκή. Παράλληλα, δήλωσε ότι θα ζητήσει βοήθεια από την Ιαπωνία για την αξιοποίηση τεχνολογίας που θα βοηθήσει στον εντοπισμό των λειψάνων στη λίμνη Τάαλ, τέσσερα χρόνια μετά τις φερόμενες δολοφονίες.
Η κοκορομαχία, παρότι απαγορευμένη σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες λόγω ανησυχιών για κακοποίηση ζώων, παραμένει ιδιαίτερα δημοφιλής στις Φιλιππίνες και σε περιοχές της Νοτιοανατολικής Ασίας, της Λατινικής Αμερικής και της Ευρώπης. Πρόκειται για ένα παραδοσιακό αλλά βίαιο άθλημα και στοιχηματική δραστηριότητα που συνεισφέρει σημαντικά στην τοπική οικονομία.
Οι αγνοούμενοι φέρεται να κατηγορήθηκαν για νοθεία, με ύπουλες παρεμβάσεις στους κόκορες για να μειώσουν τις πιθανότητες νίκης τους και να στοιχηματίσουν στον αντίπαλο.
Πηγές: Associated Press
