Κατακόρυφη πτώση σημείωσε η καθαρή μετανάστευση στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2024, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία της Εθνικής Στατιστικής Υπηρεσίας (ONS). Συγκεκριμένα, ο αριθμός των ανθρώπων που εγκαταστάθηκαν μόνιμα στη χώρα ξεπερνώντας εκείνους που έφυγαν, διαμορφώθηκε στις 431.000 – αριθμός μειωμένος σχεδόν κατά 50% σε σύγκριση με τις 860.000 του 2023.
Η μείωση αποδίδεται κυρίως στις πολιτικές περιορισμού των αδειών εισόδου για εργασία και σπουδές που θεσπίστηκαν από την προηγούμενη συντηρητική κυβέρνηση. Ειδικότερα, υπήρξε δραστική μείωση στον αριθμό των εξαρτώμενων (π.χ. μέλη οικογένειας) που συνοδεύουν φοιτητές και εργαζόμενους. Παράλληλα, πολλοί διεθνείς φοιτητές που έφτασαν μετά την πανδημία ολοκλήρωσαν πλέον τις σπουδές τους και αποχώρησαν από το Ηνωμένο Βασίλειο.
Ο πρώην Υπουργός Εσωτερικών Τζέιμς Κλέβερλι δήλωσε «πολύ υπερήφανος» για τον ρόλο του στη μείωση της μετανάστευσης, επισημαίνοντας ότι οι αλλαγές εφαρμόστηκαν με τη στήριξη του τότε πρωθυπουργού Ρίσι Σούνακ.
Από την πλευρά της κυβέρνησης των Εργατικών, η Υπουργός Εσωτερικών Υβέτ Κούπερ υπογράμμισε πως από τότε που ανέλαβε η νέα κυβέρνηση, έχουν επιταχυνθεί οι διαδικασίες ασύλου, μειώθηκε η χρήση ξενοδοχείων για τη στέγαση αιτούντων και αυξήθηκαν οι επιστροφές μεταναστών που δεν πληρούν τα κριτήρια. Ανακοίνωσε επίσης νέα αυστηρότερα μέτρα ασφαλείας με στόχο τη διάλυση των κυκλωμάτων διακίνησης ανθρώπων.
Ωστόσο, ο επικεφαλής του φορέα, Δρ. Μάντελιν Σάμπτον, εκτιμά ότι οι αλλαγές δεν θα έχουν σημαντική επίδραση στην οικονομία, καθώς αφορούν ομάδες που ούτε επιβαρύνουν ιδιαίτερα το κράτος, ούτε συνεισφέρουν με υψηλά φορολογικά έσοδα.
