Η εθνική ομάδα της Αργεντινής αποφάσισε να ακυρώσει το φιλικό παιχνίδι με το Ισραήλ, μετά από τον σάλο που προκλήθηκε από τις μαζικές δολοφονίες Παλαιστινίων στη Λωρίδα της Γάζας.
Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος για το ερχόμενο Σάββατο στην Ιερουσαλήμ, και θα ήταν ο τελευταίος της Αργεντινής πριν αποχωρήσουν για το Μουντιάλ της Ρωσίας.
Σύμφωνα με μέσα ενημέρωσης της Αργεντινής, ο αγώνας ακυρώθηκε λόγω της «κλιμακούμενης βίας, των απειλών και της κριτικής» στο πρόσωπο του ηγέτη της ομάδας, Λιονέλ Μέσι.
Ο Αργεντίνος διεθνής, Γκονζάλο Ιγκουαΐν τάχθηκε ανοιχτά υπέρ της απόφασης, τονίζοντας πως η ομοσπονδία της πατρίδας του «επιτέλους έπραξε το σωστό». Σύμφωνα με τα δημοσιεύματα, ο Λιονέλ Μέσι φέρεται να δήλωσε πως «Δεν μπορώ να παίξω με κάποιους που σκοτώνουν αθώα παιδιά στην Παλαιστίνη. Έπρεπε να ακυρώσουμε το παιχνίδι γιατί είμαστε πρώτα άνθρωποι και μετά ποδοσφαιριστές.»
Ο πρεσβευτής της Παλαιστίνης στην Αργεντινή είχε εκφράσει την έντονη δυσαρέσκειά του για τον αγώνα. «Αυτός ο αγώνας θα ήταν σαν να πανηγυρίζουμε εμείς για την… κατάληψη των Μαλβινών νήσων», είπε.
Έκκληση στον Μέσι απηύθυνε και ο Παλαιστίνιος ποδοσφαιριστής, Muhammad Khalil Obeid, ο οποίος είχε δεχθεί σφαίρες και στα δύο πόδια, στις πρόσφατες διαδηλώσεις στη Γάζα κατά το άνοιγμα της πρεσβείας των ΗΠΑ στην Ιερουσαλήμ μετά την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ, η οποία άναψε νέες φωτιές στην περιοχή. Ο τραυματισμός είχε ως αποτέλεσμα ο εν λόγω παίκτης να αναγκαστεί να σταματήσει την καριέρα του πρόωρα.
Σε Ραμάλα και Γάζα οι Παλαιστίνιοι υποδέχθηκαν με εκδηλώσεις χαράς την ακύρωση του φιλικού, ενώ η ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Παλαιστίνης ευχαρίστησε τον Λιονέλ Μέσι και τους υπόλοιπους ποδοσφαιριστές για την «άρνησή τους να υπηρετήσουν έναν μη αθλητικό σκοπό».
«Οι αρχές, η ηθική και ο αθλητισμός πέτυχαν μία μεγάλη νίκη σήμερα και έδωσαν κόκκινη κάρτα στο Ισραήλ με την ακύρωση του παιχνιδιού» δήλωσε ο πρόεδρος της ποδοσφαιρικής ομοσπονδίας Τζιμπρίλ Ρατζούμπ.
Σύμφωνα με πηγές από τα μέσα ενημέρωσης της Αργεντινής, ο Μπενιαμίν Νετανιάχου επικοινώνησε τηλεφωνικό με τον πρόεδρο της Αργεντινής Μαουρίσιο Μάρκι και του ζήτησε να πείσει τους ποδοσφαιριστές να μην ακυρώσουν το φιλικό.
Ωστόσο, ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ, Eli Ben-Dahan, απάντησε πως το γεγονός ότι η Αργεντινή ακύρωσε τον αγώνα, “είναι μια κακή εξέλιξη” και πως οι ποδοσφαιριστές της Αργεντινής “δεν αντέκρουσαν την πίεση που δέχθηκαν από εκείνους που μισούν το Ισραήλ”.
Αντιδράσεις προκλήθηκαν και από Παλαιστίνιους στην Ευρώπη. Στην Καταλονία, διαδηλωτές βρέθηκαν σε προπόνηση της “αλμπισελέστε” και σήκωσαν “ματωμένες” φανέλες, σε μια συμβολική κίνηση έξω από το γήπεδο της Μπαρτσελόνα.
Διαδηλώσεις έγιναν και στο Μπουένος Άιρες, με οπαδούς της Αργεντινής να ζητούν την ακύρωση του επίμαχου ματς, όπερ και εγένετο. Το hashtag ArgentinaNoVayas, έγινε άλλωστε trending στο Twitter, με εκατοντάδες χρήστες να καλούν τον Μέσι και την παρέα του να μην πάνε στην Ιερουσαλήμ.
