Ο Τούρκος πρόεδρος, Ταγίπ Ερντογάν, προειδοποίησε τους Κούρδους του Ιράκ ότι θα πεινάσουν αν η Τουρκία αποφασίσει να εμποδίσει τη ροή των φορτηγών και του πετρελαίου από τα σύνορά της με το βόρειο Ιράκ, επιπλέον δήλωσε ότι όλα τα στρατιωτικά και οικονομικά μέτρα είναι στο τραπέζι.
Τα σχόλια, μερικά από τα σκληρότερα του Ερντογάν για το δημοψήφισμα της Δευτέρας στην ημιαυτόνομη Κουρδική περιφέρεια του Ιράκ, ήρθαν λίγο μετά τη συμμετοχή Ιρακινών στρατιωτών σε κοινές ασκήσεις με τον Τουρκικό στρατό κοντά στα σύνορα της Τουρκίας με το βόρειο Ιράκ. Η Τουρκία είναι ο κύριος σύνδεσμος μεταξύ του βόρειου Ιράκ και του υπόλοιπου κόσμου, αλλά βλέπει το δημοψήφισμα ως απειλή στην εθνική της ασφάλεια, φοβούμενη ότι θα αναζωπυρώσει αποσχιστικές διαθέσεις ανάμεσα στο Κουρδικό πληθυσμό της χώρας. «Θα μείνουν αιφνιδιασμένοι όταν αρχίσουμε να επιβάλουμε τις κυρώσεις μας», δήλωσε ο Ερντογάν σε λόγο του που μεταδόθηκε ζωντανά στην τηλεόραση.
«Θα τελειώσει όταν κλείσουμε τους αγωγούς πετρελαίου, όλα τα έσοδά τους θα εξαφανιστούν και δεν θα μπορούν να βρουν φαγητό όταν τα φορτηγά μας σταματήσουν να πηγαίνουν στο βόρειο Ιράκ». Ο Ερντογάν επανειλημμένα έχει απειλήσει με οικονομικές κυρώσεις, αλλά μέχρι στιγμής έχει δώσει πολύ λίγες λεπτομέρειες. Εκατοντάδες χιλιάδες βαρέλια πετρελαίου ρέουν κάθε μέρα στο βόρειο Ιράκ από τον αγωγό στην Τουρκία, συνδέοντας την περιοχή με τις παγκόσμιες αγορές πετρελαίου.
Είπε ότι, όλες οι επιλογές, από οικονομικά μέχρι στρατιωτικά μέτρα που περιλαμβάνουν την γη και τον αέρα, βρίσκονται πάνω στο τραπέζι.
Ο Ερντογάν κατηγόρησε τον πρόεδρο της Κουρδικής Περιφερειακής Κυβέρνησης, Μασσούντ Μπαρζάνι, για «προδοσία» σε σχέση με το δημοψήφισμα. «Μέχρι και την τελευταία στιγμή, δεν περιμέναμε ο Μπαρζάνι να κάνει τέτοιο λάθος, να κάνει το δημοψήφισμα, απ’ ό,τι φαίνεται κάναμε λάθος», δήλωσε ο Ερντογάν. «Αυτή η απόφαση για το δημοψήφισμα, η οποία έχει παρθεί χωρίς καμία συμβουλή, είναι «προδοσία».
