Τι μας «λένε» οι ετικέτες των τροφίμων;

Ποιο να είναι άραγε το περιεχόμενο ενός συσκευασμένου τροφίμου; Καλύπτει τις διατροφικές μας ανάγκες; Και όταν αναγράφει π.χ. πως βοηθά στην μείωση της χοληστερόλης, αυτό ισχύει; Οι διατροφικές ετικέτες λένε αλήθειες και τα δεδομένα που αναφέρουν  ισχύουν, αρκεί όμως να γνωρίζουμε πώς να διαβάζουμε τις πληροφορίες που μας δίνουν!

Γιατί πρέπει να διαβάζουμε τις ετικέτες;

• Για να ξέρουμε τι περιέχει όντως το συσκευασμένο προϊόν. Οι ετικέτες των τροφίμων μας βοηθούν να καταλάβουμε τι περιέχεται στα συσκευασμένα τρόφιμα. Σύμφωνα με τον νόμο, η ετικέτα πρέπει να περιλαμβάνει το ενεργειακό περιεχόμενο σε χιλιοθερμίδες (kcal) και χιλιοτζάουλ (kJ), τα λιπαρά, τα κορεσμένα λιπαρά, τους υδατάνθρακες, τα σάκχαρα, τις πρωτεΐνες και το αλάτι ανά 100 γραμμάρια (g) ή χιλιοστόλιτρα (ml). Αυτές οι πληροφορίες πρέπει να παρουσιάζονται συγκεντρωτικά και το πιθανότερο είναι να βρίσκονται στην πίσω πλευρά της συσκευασίας. Συχνά, μερικές πληροφορίες εμφανίζονται και στην μπροστινή πλευρά της συσκευασίας. Οι διατροφικές πληροφορίες ενδέχεται επίσης να εκφράζονται ανά μερίδα και να περιλαμβάνουν επίσης την περιεκτικότητα σε εδώδιμες ίνες. 
• Για να καλύπτουμε τις διατροφικές μας ανάγκες. Ο καθένας μας έχει διαφορετικές διατροφικές ανάγκες, οι οποίες είναι ανάλογες με την κατάσταση της υγείας, την ηλικία, το φύλο και τις ανάγκες σε ενέργεια. Η διατροφική επισήμανση μας επιτρέπει να επιλέγουμε προϊόντα που ταιριάζουν στις ανάγκες της υγείας μας και στους στόχους μας.
• Για να γνωρίζουμε πώς ένα προϊόν συμβάλλει στην κάλυψη των καθημερινών διατροφικών αναγκών μας. Οι “προσλαμβανόμενες ποσότητες αναφοράς” (ΠΠΑ) μας καθοδηγούν αναφορικά με την ποσότητα θρεπτικών στοιχείων και ενέργειας που χρειαζόμαστε κάθε μέρα για μια υγιεινή, ισορροπημένη διατροφή.

Στην Ε.Ε. επιτρέπονται στις ετικέτες μόνο επιστημονικά αποδεδειγμένοι ισχυρισμοί. Παρόλα αυτά, καλό είναι να διαβάζετε τις ετικέτες προσεκτικά, γιατί μπορεί πχ ένα προϊόν που έχει χαμηλά λιπαρά ή είναι ολικής άλεσης να έχει υψηλή ενεργειακή αξία ή περιεκτικότητα σε αλάτι για τις ανάγκες που έχει  ένα άτομο.