Η κυβέρνηση των ΗΠΑ αποφάσισε να σταματήσει τα μυστικά προγράμματα της CIA για τον εξοπλισμό και εκπαίδευση συγκεκριμένων αντάρτικων ομάδων που μάχονται κατά του Μπασάρ αλ Άσσαντ και του καθεστώτος του, σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους. Η απόφαση των Ηνωμένων Πολιτειών αποσκοπεί στη βελτίωση των σχέσεων με τη Ρωσία, η οποία είναι και σύμμαχος του Άσσαντ και έχει υποστηρίξει τις προσπάθειές του να κρατηθεί στη θέση του.
Τα συγκεκριμένα προγράμματα της CIA ξεκίνησαν το 2013 ως μέρος της προσπάθειας από την Αμερικανική κυβέρνηση, επί Μπαράκ Ομπάμα, για να «ρίξουν» την κυβέρνηση Άσσαντ, με πολύ λίγη επιτυχία. Η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Σάρα Σάντερς, αρνήθηκε να σχολιάσει επί του θέματος κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου στην προεδρική κατοικία, παρομοίως και η CIA αρνήθηκε να σχολιάσει.
Η απόφαση πάρθηκε από τον σύμβουλο εθνικής ασφαλείας του προέδρου, Χ.Ρ. ΜακΜάστερ και τον διευθυντή της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών (CIA), Μάικ Πόμπεο, αφού πρώτα συμβουλεύτηκαν αξιωματούχους σε χαμηλότερα κλιμάκια και πριν τη συνάντηση Τραμπ-Πούτιν στις 7 Ιουλίου στη σύνοδο των G20 στο Αμβούργο.
Η κακή πλευρά των προγραμμάτων της CIA ήταν ότι μερικές ένοπλες ομάδες αυτομόλησαν στο Ισλαμικό Κράτος ή σε άλλες ριζοσπαστικές οργανώσεις, γι’ αυτό και μέλη της πρώην κυβέρνησης ήταν υπέρ του τερματισμού αυτών των προγραμμάτων. Ο Τραμπ προεκλογικά είχε δηλώσει ότι σκέφτεται να σταματήσει την υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών προς τον Ελεύθερο Συριακό Στρατό και να δώσει προτεραιότητα στη μάχη κατά του ισλαμικού Κράτους.
Ωστόσο, άλλες ξεχωριστές προσπάθειες από Αμερικανικές δυνάμεις να εκπαιδεύσουν, εξοπλίσουν και υποστηρίξουν άλλες ομάδες ανταρτών στη Συρία με αεροπορικές επιδρομές και άλλες δράσεις θα συνεχιστούν, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους.
