Τα μικρο-γουρουνάκια αποτέλεσαν μία από τις πιο ασυνήθιστες επιλογές κατοικίδιων από εκκεντρικούς ιδιοκτήτες. Πολλοί ήταν εκείνοι που έσπευσαν να τα αγοράσουν, υποθέτοντας ότι θα παραμείνουν μικροσκοπικά, ίσα με το μέγεθος ενός φλυτζανιού.
Ωστόσο, όταν άρχισαν να μεγαλώνουν, αποδείχθηκε ότι τα γουρουνάκια δεν ήταν τόσο μικρά, ούτε τόσο ελαφριά και αρκετοί ιδιοκτήτες δυσκολεύτηκαν να τα φροντίσουν.
Η διάσημη τραγουδίστρια της ποπ, Μάιλι Σάιρους, ήταν μία από τους πολλούς διάσημους που αγόρασαν μικρο-γουρουνάκια και φρόντισαν να δημοσιεύσουν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αμέτρητες φωτογραφίες με το αγαπημένο τους κατοικίδιο.
Για όσους ψάχνουν μία καλή ευκαιρία να αποκτήσουν το δικό τους μικρο-γουρουνάκι, η κινεζική εταιρεία γενετικής BGI, ανακοίνωσε ότι θα ξεκινήσει τις πωλήσεις γενετικά τροποποιημένων χοίρων που θα μένουν για πάντα μικροσκοπικοί, έναντι 1300 ευρώ.
Η διαφορά με τους υπόλοιπους «συγγενείς» τους, είναι ότι τα νέα γουρουνάκια της συγκεκριμένης «έκδοσης» δεν θα μεγαλώνουν όπως τα προηγούμενα «μικρο-γουρουνάκια».
Το μικρό τους μέγεθος οφείλεται σε γενετική επεξεργασία. Οι επιστήμονες της BGI κλωνοποίησαν χοίρους τύπου Bama, που δεν ζυγίζουν περισσότερο από 40 κιλά στην ενήλικη ζωή τους με τους κανονικούς χοίρους των 100 κιλών.
Προτού προχωρήσουν στην κλωνοποίηση, οι επιστήμονες απενεργοποίησαν έναν από τους δύο υποδοχείς της αυξητικής ορμόνης στα κύτταρα των εμβρύων.
Έτσι, δίχως αυτόν τον υποδοχέα τα κύτταρα δεν λαμβάνουν σήματα κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης , αφήνοντας τους χοίρους μικροσκοπικούς για πάντα.
