Η αστυνομία της Βικτόρια στην Αυστραλία κατηγορεί τον Τζορτζ Πελ, έναν από τους πιο υψηλά ιστάμενους συμβούλους του πάπα και υπεύθυνο για τα οικονομικά της Αγίας Έδρας, για πολλαπλά σεξουαλικά αδικήματα. Ο Αυστραλός καρδινάλιος και θησαυροφύλακας του Βατικανού είναι ο υψηλότερος αξιωματούχος της Ρωμαιοκαθολικής εκκλησίας που αντιμετωπίζει κατηγορίες για το ότι διέπραξε σεξουαλικά εγκλήματα. Ο Πελ αρνείται πεισματικά τις κατηγορίες.
Ο Πελ χειροτονήθηκε ιερέας το 1966, το 1996 έγινε αρχιεπίσκοπος Μελβούρνης και μέσω αυτής της θέσης βοήθησε στη δημιουργία του πρώτου επίσημου συστήματος της Καθολικής εκκλησίας για να χειρίζεται τις καταγγελίες για σεξουαλική κακοποίηση στην Αυστραλία. Το 2003 έγινε καρδινάλιος και το 2005 ήταν ένας από τους υποψήφιους για να αναλάβουν το θρόνο του Βατικανού μετά την παραίτηση του πάπα Ιωάννη Β’. Το 2012 του ζητήθηκε από τον πάπα Βενέδικτο ΙΣΤ’ να συμμετάσχει σε ένα υψηλόβαθμο παπικό συμβούλιο. Ένα χρόνο αργότερα ο Πελ διορίστηκε από τον πάπα Φραγκίσκο σε μια οκταμελή ομάδα που θα συμβούλευε τον πάπα στη μεταρρύθμιση της εκκλησίας και ένα χρόνο μετά ο Πελ ανεβαίνει κι άλλα σκαλοπάτια στη σκάλα της ιεραρχίας και αναλαμβάνει τη θέση του γραμματέα των οικονομικών.
Ο καρδινάλιος Πελ αρνείται τις κατηγορίες και δηλώνει ότι είναι αθώος και ότι έχει λάβει άδεια από τον ποντίφικα για να επιστρέψει στην πατρίδα του και να υπερασπιστεί το πρόσωπό του. Ώρες μετά τη γνωστοποίηση των κατηγοριών ο Πελ, σε συνέντευξη Τύπου, δήλωσε ότι αναμένει τη μέρα που θα ξεκινήσει το δικαστήριο για να αποδείξει την αθωότητά του, ενώ χαρακτήρισε τις κατηγορίες αναληθείς. Η αστυνομία μέχρι στιγμής δεν έχει δώσει παραπάνω λεπτομέρειες για το περιεχόμενο των κατηγοριών, παραπάνω από το ότι πρόκειται για «πολλαπλές κατηγορίες σε σχέση με ιστορικό σεξουαλικών εγκλημάτων», οι οποίες έγιναν κατά του Αυστραλού κληρικού μετά από πολλαπλές καταγγελίες, σύμφωνα με την αστυνομία της Βικτόρια. Ο Πελ θα παρουσιαστεί σε δικαστήριο στην πόλη της Μελβούρνης στις 18 Ιουλίου.
Είναι η δεύτερη φορά μέσα σε έναν χρόνο που ο Πελ κατηγορείται για εγκλήματα σεξουαλικής φύσης, μάλιστα τον Ιούλιο του 2016 ερευνούνταν λόγο υποψιών για σεξουαλική κακοποίηση ανηλίκων. Για την ίδια υπόθεση τού είχε ζητηθεί να μεταβεί στην Αυστραλία, από τη Ρώμη που βρισκόταν, για να καταθέσει. Εκείνος αρνήθηκε να το κάνει λέγοντας ότι είναι πολύ άρρωστος για να ταξιδέψει, κάτι που εξόργισε απίστευτα τα φερόμενα θύματά του. Τελικά κατέθεσε μέσω ηλεκτρονικού υπολογιστή.
