Τα φρούτα και τα λαχανικά κατέχουν μεγάλο μέρος του καθημερινού μας διαιτολογίου. Ποια διαφορά υπάρχει όμως μεταξύ φρούτων και λαχανικών; Οι ντομάτες είναι φρούτο και όχι λαχανικό; Τα ραπανάκια; Ποια είναι τα κριτήρια εκείνα που κάνουν τα φρούτα να βαφτίζονται διαφορετικά από τους υπόλοιπους σπόρους;
Σε αυτά τα «φιλοσοφικά» ερωτήματα προσπάθησε να απαντήσει το BBC.
«Ο όρο “λαχανικό” δεν υπάρχει στη βοτανολογία. Το λαχανικό είναι ένας γενικός όρος που δεν υπάρχει στον χώρο της βιολογίας», επεσήμανε η Tamara Keshner από τους Βασιλικούς Κήπους της Βρετανίας.
Αυτό σημαίνει πως τα λαχανικά στην πραγματικότητα αποτελούν φυτά ή μέρη ενός φυτού. Για παράδειγμα, τα ραδίκια και τα καρότα αποτελούν ρίζες, τα κρεμμύδια, οι πατάτες και τα σκόρδα είναι βολβοί, τα σπαράγγια είναι βλαστοί, τα μαρούλια είναι φύλλα και τα μπρόκολα ανθοταξίες.
Τα λαχανικά λοιπόν δεν «υπάρχουν» για τους βοτανολόγους. Τι συμβαίνει όμως στην μαγειρική;
Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του BBC, οι μάγειρες αναγνωρίζουν τα λαχανικά ως μια κατηγορία.
«Λαχανικό είναι ένα υλικό που προέρχεται από φυτό και δεν είναι φρούτο ή σπόρος», αναφέρει το βιβλίο «On Food and Cooking» του Harold McGee.
Την ίδια στιγμή, ακόμα και μεταξύ των σεφ και ειδικών σε θέματα μαγειρικής, είναι δύσκολο να υπάρξει συμφωνία στο τι εστί λαχανικό. Για παράδειγμα, η ντομάτα δεν είναι λαχανικό, σύμφωνα με τον McGee και με την ίδια λογική, λάχανικά δεν είναι ούτε οι πιπεριές, τα αγγούρια και οι κολοκύθες.
Αν ρωτήσετε λοιπόν ένα βοτανολόγο, αυτός θα σας πει ότι τα λαχανικά δεν υπάρχουν. Αν ρωτήσετε ένα σεφ, θα σας πει ότι είναι φρούτα ή σπόροι. Αν ρωτήσετε έναν δικηγόρο, αυτός θα σας πει ότι εξαρτάται από το που μένετε.
Όπως εξηγεί το BBC, αυτό σημαίνει πως τα λαχανικά έχουν νομική υπόσταση. Υπάρχουν μάλιστα κατάλογοι που βάζουν τους καρπούς σε… συγκεκριμένες κατηγορίες.
