«Κλείδωσε» η εξαγορά μαμούθ: Η Paramount αποκτά τη Warner Bros. Discovery έναντι 81 δισ. δολαρίων

Η Paramount, που ανήκει στην Skydance, αναμένεται να ολοκληρώσει την εξαγορά της Warner Bros. Discovery έναντι 81 δισεκατομμυρίων δολαρίων την Τρίτη (06/10), ενώνοντας τις δυνάμεις της με δύο από τα παλαιότερα στούντιο του Χόλιγουντ στην Αμερική.

Ο νέος γίγαντας του Χόλιγουντ θα έχει μια μικρότερη επωνυμία: «Skydance». Αλλά σηματοδοτεί μια από τις μεγαλύτερες συγχωνεύσεις που έγιναν ποτέ στη βιομηχανία των μέσων ενημέρωσης και της ψυχαγωγίας. Η συγχώνευση φέρνει κοντά δύο από τα παλαιότερα στούντιο παραγωγής ταινιών στην Αμερική – μαζί με το HBO Max, τίτλους που κυμαίνονται από το «Harry Potter» μέχρι το «Sinners» και ακόμη και δίκτυα όπως το CNN σύντομα θα βρεθούν κάτω από την ίδια στέγη με την Paramount+, το CBS και κινηματογραφικούς τίτλους όπως το «Top Gun» και το «The Godfather».

Όλα αυτά θα τεθούν υπό την ηγεσία του δισεκατομμυριούχου David Ellison και του νέου συν-διευθύνοντος συμβούλου του Ynon Kreiz. Με τον τρόπο αυτό, η δύναμη συγκεντρώνεται ακόμη περισσότερο στα χέρια λίγων μεγάλων «παικτών», οι οποίοι κυριαρχούν ήδη στον κλάδο. Η Skydance του Ellison εξαγόρασε την Paramount για 8 δισεκατομμύρια δολάρια μόλις πέρυσι και έστρεψε το βλέμμα του στην Warner – ένα ακόμη μεγαλύτερο ψάρι – πολύ σύντομα μετά.

Αυτό που ακολούθησε ξέσπασε σε μια θυελλώδη, ετήσια διαμάχη για την τύχη της Warner. Συμπεριλαμβανομένων δισεκατομμυρίων δολαρίων σε χρέη, η εξαγορά της Warner από την Paramount ανέρχεται σε σχεδόν 111 δισεκατομμύρια δολάρια σήμερα.

Μια ματιά σε μερικές από τις βασικές στιγμές που έφεραν αυτό το deal.

Netflix εναντίον Paramount

Οι πρώτες μέρες της αναζήτησης της Paramount για την Warner μετατράπηκαν σε έναν μπερδεμένο πόλεμο προσφορών.

Μήνες μετά την αποκάλυψη ότι ήταν ανοιχτή στην πώληση τμημάτων ή ακόμα και ολόκληρης της επιχείρησής της, η Warner αρχικά έκλεισε μια συμφωνία στούντιο και streaming με το Netflix τον Δεκέμβριο. Ωστόσο, η Paramount, ιδιοκτησίας της Skydance, η οποία ισχυρίστηκε ότι η διοίκηση της Warner «δεν συμμετείχε ποτέ ουσιαστικά» στις προηγούμενες προτάσεις της, σύντομα ξεκίνησε μια εχθρική αντιπροσφορά
με στόχο την εξαγορά ολόκληρης της εταιρείας – συμπεριλαμβανομένων δικτύων όπως το CNN και το Discovery.

Οι γίγαντες του Χόλιγουντ πέρασαν μεγάλο μέρος των αρχών του 2026 σε μια έντονη διαμάχη για το ποιος είχε μια ισχυρότερη προσφορά στο τραπέζι, με την ηγεσία της Warner να υποστηρίζει επανειλημμένα
το Netflix ως τον προτιμώμενο υποψήφιο. Αλλά η Paramount τελικά αύξησε την προσφορά της για να αγοράσει όλη την Warner για 31 δολάρια ανά μετοχή και το Netflix επέλεξε να αποχωρήσει από την κούρσα.

Warner και η Paramount υπέγραψαν αμοιβαία συμφωνία συγχώνευσης μέχρι τα τέλη Φεβρουαρίου.

Η απάντηση από το Χόλιγουντ

Το Χόλιγουντ παρακολουθούσε στενά τη διαμάχη για το μέλλον της Warner. Και από τις απονομές βραβείων μέχρι τις διαδικτυακές αιτήσεις, διασημότητες A-list και άλλοι δημιουργοί εξέφραζαν την άποψή τους.

Τον Απρίλιο, χιλιάδες αστέρες του κινηματογράφου, σεναριογράφοι, σκηνοθέτες και άλλοι επαγγελματίες
ανακοίνωσαν την «ξεκάθαρη αντίθεσή» τους
στη συγχώνευση Paramount-Warner. Η
ανοιχτή επιστολή
— η οποία υπογράφηκε από μακροχρόνιους ειλικρινείς επικριτές της συμφωνίας όπως η Jane Fonda και ο Mark Ruffalo, καθώς και από αστέρες του Χόλιγουντ από τον Denis Villeneuve μέχρι τον J.J. Abrams — προειδοποίησε για λιγότερες θέσεις εργασίας και «λιγότερες επιλογές για το κοινό στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο».

Εν τω μεταξύ, ορισμένοι άλλοι αστέρες παρατάχθηκαν για να υποστηρίξουν την Paramount καθώς ο Ellison επανέλαβε τις δεσμεύσεις τους για τον κινηματογράφο. Στο
CinemaCon την περασμένη άνοιξη
, η εταιρεία έκανε το ντεμπούτο μιας γυαλιστερής μίνι ταινίας για το στούντιο σε σκηνοθεσία Jon M. Chu και αφήγηση από τον Tom Cruise — ο οποίος τερμάτισε στην κορυφή του εμβληματικού πύργου νερού της Paramount, με τα λόγια «το μέλλον είναι ύψιστης σημασίας και το μέλλον φαίνεται αρκετά υπέροχο από εδώ». Ο σκηνοθέτης Τζέιμς Κάμερον
διπλασίασε επίσης την υποστήριξή του
προς τον Έλισον.

Η προοπτική ενός νέου ιδιοκτήτη της Warner διαφαινόταν επίσης κατά τη διάρκεια της φετινής σεζόν βραβείων, από καρφίτσες #BlockTheMerger μέχρι πιο διακριτικούς κόμβους στις ομιλίες αποδοχής. Κατά την παραλαβή του βραβείου Emmy της
τον περασμένο μήνα, η ηθοποιός του “Remarkably Bright Creatures” Σάλι Φιλντ – η οποία υπέγραψε επίσης την ανοιχτή επιστολή κατά της συμφωνίας Paramount-Warner – τόνισε ότι “η μοναδική αφήγηση έχει σημασία” και “δεν μπορούμε να αφήσουμε αυτές τις φωνές να φιμωθούν, να διακυβευτούν ή να συγχωνευθούν”.

Πολλοί επικριτές της βιομηχανίας ήταν επίσης ειλικρινείς
όταν η συμφωνία στούντιο και streaming του Netflix
ήταν στο τραπέζι, με ιδιαίτερη έμφαση στο μέλλον των ταινιών που θα παραμείνουν στους κινηματογράφους.