Έως 12,7% υψηλότερο ΑΕΠ και 1 δισ. ευρώ τον χρόνο χάρη στα ελληνικά πανεπιστήμια

Η ενίσχυση της ποιότητας σπουδών και έρευνας και η στενότερη διασύνδεση με την αγορά εργασίας μπορούν να μετατρέψουν τα ελληνικά πανεπιστήμια σε πραγματικό μοχλό ανάπτυξης. Σύμφωνα με νέα μελέτη της Μονάδας Οικονομικής Ανάλυσης και Έρευνας της Eurobank, μια στοχευμένη αναβάθμιση της τριτοβάθμιας εκπαίδευσης δύναται να αυξήσει μακροπρόθεσμα το ελληνικό ΑΕΠ κατά 10,8% έως 12,7%.

Με βάση τα στοιχεία του 2025, αυτό ισοδυναμεί με 6.200 έως 7.300 ευρώ επιπλέον ΑΕΠ ανά απασχολούμενο, με περίπου το μισό όφελος να υλοποιείται ήδη μέσα σε 3–5 χρόνια. Πέρα από την ίδια την εκπαίδευση, τα ελληνικά πανεπιστήμια μπορούν να ενισχύσουν δεξιότητες, παραγωγικότητα, έρευνα και καινοτομία, διαχέοντας περισσότερο γνώση και τεχνολογία στις επιχειρήσεις και αυξάνοντας την παραγωγική ικανότητα της οικονομίας.

Παράλληλα, η διεθνοποίηση και η προσέλκυση φοιτητών από το εξωτερικό εκτιμάται ότι μπορούν να προσθέσουν περίπου 1 δισ. ευρώ τον χρόνο στο ΑΕΠ, εφόσον υλοποιηθούν οι κατάλληλες μεταρρυθμίσεις.

Γιατί τα ελληνικά πανεπιστήμια είναι κρίσιμος μοχλός ανάπτυξης

Η μελέτη «Η τριτοβάθμια εκπαίδευση στην Ελλάδα: μεγέθη, προκλήσεις και δυνητική συνεισφορά στην ανάπτυξη» συγκρίνει τις επιδόσεις της χώρας με την ΕΕ και ποσοτικοποιεί τα κέρδη από μια ουσιαστική αναβάθμιση.

Η προοπτική αύξησης του ΑΕΠ κατά 10,8%–12,7% προκύπτει από ένα συνδυασμό παραγόντων: καλύτερες δεξιότητες αποφοίτων, υψηλότερη παραγωγικότητα, ισχυρότερη έρευνα και πιο αποτελεσματική μεταφορά τεχνογνωσίας στις επιχειρήσεις.

Με άλλα λόγια, όταν τα πανεπιστήμια λειτουργούν ως κόμβοι γνώσης και καινοτομίας, ολόκληρη η οικονομία ανεβαίνει επίπεδο.

Ζήτηση και συμμετοχή: πολλά υποσχόμενη βάση

Η Ελλάδα καταγράφει την υψηλότερη μέση συμμετοχή 20χρονων στην τριτοβάθμια εκπαίδευση στην ΕΕ: 55,7% την περίοδο 2013–2024, έναντι 33,1% στον ευρωπαϊκό μέσο όρο. Από το 2001 έως το 2023, πάνω από 75.000 άτομα ετησίως εισήλθαν ως πρωτοετείς σε πανεπιστήμια και τεχνολογικά ιδρύματα.

Οι προπτυχιακοί στα κανονικά εξάμηνα έφτασαν τους 296.800 το 2023, ενώ οι μεταπτυχιακοί αυξήθηκαν εντυπωσιακά –υπερ-οκταπλασιασμός σε 106.800– και οι διδακτορικοί σχεδόν τριπλασιάστηκαν σε 33.700. Οι πτυχιούχοι του 2023 ανήλθαν σε 57.300 (+56,1% σε σχέση με παλαιότερα έτη), ενώ πάνω από 1 εκατομμύριο φοιτητές αποφοίτησαν την περίοδο 2001–2023. Η ζήτηση είναι ισχυρή· το ζητούμενο είναι η ποιότητα και η αντιστοίχιση με τις ανάγκες της οικονομίας.

Κενό δεξιοτήτων: περισσότεροι τίτλοι, όχι πάντα καλύτερες γνώσεις

Παρά την εντυπωσιακή αύξηση των πτυχιούχων, οι βασικές δεξιότητες δεν έχουν βελτιωθεί αναλόγως. Σύμφωνα με στοιχεία PISA του ΟΟΣΑ, ενώ διεθνώς οι βασικές δεξιότητες του πληθυσμού βελτιώθηκαν κατά 30%–35% από τη δεκαετία του ’50, στην Ελλάδα η αύξηση ήταν μόλις 5%.

Επιπλέον, οι νέοι 25–34 ετών εμφανίζουν παρόμοιες επιδόσεις εγγραμματισμού με τις ηλικίες 55–65 ετών, παρότι αυξήθηκε θεαματικά το ποσοστό των πτυχιούχων. Εύλογα τίθεται το ερώτημα εάν η επέκταση της πρόσβασης συνοδεύτηκε από χαλάρωση κριτηρίων εισαγωγής και αποφοίτησης και, τελικά, από υποβάθμιση της ποιότητας γνώσεων και δεξιοτήτων.

Αναντιστοιχία με την αγορά και συρρίκνωση προσωπικού

Το πρόβλημα δεν είναι μόνο γνωσιοκεντρικό. Η Ελλάδα είχε την περίοδο 2008–2025 το τέταρτο υψηλότερο ποσοστό υπερ-ειδίκευσης στην ΕΕ και το 2025 ανέβηκε στη δεύτερη θέση. Παράλληλα, το διδακτικό προσωπικό των ελληνικών πανεπιστημίων μειώθηκε κατά 12,5% από το 2001 έως το 2023, με κατακόρυφη πτώση 40% την περίοδο 2009–2014 κυρίως λόγω περικοπών προσωπικού ορισμένου χρόνου.

Την ίδια στιγμή, ο αριθμός των Ελλήνων που σπουδάζουν στο εξωτερικό αυξήθηκε: 37.658 το 2023, υψηλότερα από το 2008, παρά την αύξηση θέσεων εντός Ελλάδας. Πρόκειται για άμεσο κόστος στα νοικοκυριά και την οικονομία και για έμμεση απώλεια εξειδικευμένου ανθρώπινου δυναμικού όταν οι απόφοιτοι παραμένουν εκτός χώρας.

Έρευνα: πρόοδος που αποδίδει

Στον τομέα της έρευνας, η εικόνα είναι αισθητά καλύτερη. Οι επιστημονικές δημοσιεύσεις των ελληνικών πανεπιστημίων υπερτετραπλασιάστηκαν μεταξύ 2000 και 2021 και οι αναφορές σε αυτές αυξήθηκαν 10,4 φορές. Ο δείκτης απήχησης έχει πλέον ξεπεράσει τον παγκόσμιο μέσο όρο, με πιο ισχυρές επιδόσεις στις Φυσικές Επιστήμες, την Ιατρική και τις Επιστήμες Υγείας. Οι δαπάνες R&D των πανεπιστημίων αυξήθηκαν τόσο σε απόλυτα μεγέθη όσο και ως ποσοστό του ΑΕΠ.

Ωστόσο, το μερίδιό τους στις συνολικές δαπάνες R&D της χώρας μειώθηκε από 44,9% το 2001 σε 25,4% το 2024, κυρίως επειδή αυξήθηκε η συμμετοχή των επιχειρήσεων — μια εξέλιξη που, εφόσον συνδεθεί με τα ελληνικά πανεπιστήμια, μπορεί να επιταχύνει τη μεταφορά τεχνολογίας.

Διεθνοποίηση: από 25.000 σε 100.000 φοιτητές και +1 δισ. ευρώ ΑΕΠ

Σήμερα σπουδάζουν στην Ελλάδα περίπου 25.000 ξένοι φοιτητές, μόλις 2,6% του συνόλου το 2024, όταν στην ΕΕ το ποσοστό είναι 9,1% και στην Κύπρο 21,6%. Η Eurobank εκτιμά ότι ένας ρεαλιστικός στόχος 100.000 ξένων και επαναπατριζόμενων Ελλήνων φοιτητών είναι εφικτός με στοχευμένες παρεμβάσεις.

Η επίτευξη αυτού του στόχου μπορεί να προσθέσει περίπου 1 δισ. ευρώ ετησίως στο ελληνικό ΑΕΠ. Το όφελος δεν περιορίζεται στα ιδρύματα: τα δίδακτρα και το κόστος διαβίωσης δημιουργούν τοπική ζήτηση σε στέγαση, εστίαση, μεταφορές και υπηρεσίες, ενώ η παραμονή αποφοίτων στη χώρα αυξάνει το διαθέσιμο ανθρώπινο κεφάλαιο.