Παγκόσμια κρίση της άμμου: Εξαντλείται ταχύτερα από όσο μπορεί να αναπληρωθεί

Το Μαλέ είναι μία από τις πιο υπερπλήρεις πόλεις στον κόσμο, αλλά αντιμετωπίζει διπλή πίεση. Εκτός από τον αυξανόμενο πληθυσμό, η πρωτεύουσα των Μαλδίβων απειλείται επίσης από την άνοδο της στάθμης της θάλασσας.

Λόγω της κλιματικής κατάρρευσης, ο διαθέσιμος χώρος της συρρικνώνεται

Έτσι, η αιτιολόγηση για ένα έργο αναπλήρωσης γης φαινόταν σαφής. Πάρτε άμμο από αλλού στο αρχιπέλαγος και χρησιμοποιήστε την για να αυξήσετε τη γη που είναι διαθέσιμη για τους ανθρώπους του Μαλέ. Τι θα μπορούσε να πάει στραβά; Άλλωστε, είναι απλώς άμμος, σωστά;

Σε όλο τον κόσμο, η αστική ανάπτυξη και η βιομηχανία χρησιμοποιούν άμμο με ρυθμό 50 δισ. τόνων τον χρόνο, ένα ποσοστό που αναμένεται να αυξηθεί.

Αλλά μια νέα έκθεση του ΟΗΕ προειδοποιεί ότι η άμμος εξορύσσεται ταχύτερα από όσο μπορεί να αναπληρωθεί και ότι αυτό απειλεί τα μέσα διαβίωσης, τα οικοσυστήματα και την ίδια τη δομή του φυσικού κόσμου.

Ο Pascal Peduzzi, διευθυντής της παγκόσμιας βάσης δεδομένων πληροφοριών πόρων της United Nations Environment Programme στη Γενεύη, η οποία συνέταξε την έκθεση, είπε: «Η άμμος μερικές φορές αποκαλείται ο αφανής ήρωας της ανάπτυξης, αλλά ο ουσιώδης ρόλος της στη διατήρηση των φυσικών υπηρεσιών από τις οποίες εξαρτόμαστε είναι ακόμη πιο παραγνωρισμένος. Η άμμος είναι η πρώτη γραμμή άμυνας μας απέναντι στην άνοδο της στάθμης της θάλασσας, τα κύματα καταιγίδων και την αλάτωση των παράκτιων υδροφορέων – όλους τους κινδύνους που επιδεινώνονται από την κλιματική αλλαγή».

Το πιο εξορυσσόμενο στερεό υλικό στη Γη

Η άμμος εξορύσσεται για την κατασκευή σπιτιών, δρόμων και θαλάσσιων φραγμάτων μέσω της παραγωγής σκυροδέματος, θεμελίων κτιρίων και λιθοδομών. Χρησιμοποιείται για την κατασκευή παραθύρων, μικροτσίπ και ηλιακών πάνελ.

Αλλά είναι εξίσου κρίσιμη όταν παραμένει στη θέση της: ρυθμίζει τα ποτάμια, προστατεύει τους παράκτιους υδροφορείς, φιλτράρει το νερό και διατηρεί τη βιοποικιλότητα.

Η έκθεση υποστηρίζει ότι υπάρχει ζήτηση για άμμο και στις δύο «νεκρές» και «ζωντανές» καταστάσεις της, και η καθεμία βρίσκεται σε ανταγωνισμό.

Το 2019, η κυβέρνηση των Μαλδίβων ανέθεσε σε μια ολλανδική εταιρεία να γεμίσει τη λιμνοθάλασσα του νησιού Gulhifalhu, κοντά στο Μαλέ. Το έργο αναπλήρωσης γης 192 εκταρίων (475 στρεμμάτων) απαιτούσε 24,5 εκατ. κυβικά μέτρα άμμου που αντλήθηκαν από 13,75 τ. χλμ του βόρειου ατόλλ (σ.σ: δαχτυλιοειδής κοραλλιογενής νήσος) του Μαλέ.

Έξι μήνες αργότερα, μια περιβαλλοντική εκτίμηση κατέληξε ότι η περιβαλλοντική ζημιά θα ήταν μη αναστρέψιμη – Αλλά τότε τα συμβόλαια είχαν ήδη υπογραφεί

Το έργο Gulhifalhu κατέστρεψε 200 εκτάρια κοραλλιογενών υφάλων και ενδιαιτημάτων λιμνοθάλασσας, συμπεριλαμβανομένων θαλάσσιων προστατευόμενων περιοχών (MPAs), σύμφωνα με την έκθεση του United Nations Environment Programme.

Ο ΟΗΕ διαπίστωσε ότι περίπου οι μισές εταιρείες εκβάθυνσης λειτουργούσαν σε προστατευόμενες θαλάσσιες περιοχές, αντιστοιχώντας στο 15% του όγκου της εξορυσσόμενης άμμου.

Το αποτέλεσμα θα είναι η απώλεια κρίσιμων ενδιαιτημάτων για ψάρια, χελώνες, πουλιά, καβούρια και άλλα είδη που υποστηρίζουν οικοσυστήματα, αλιεία και τουρισμό, αναφέρει η έκθεση.

«Η αναπλήρωση γης οδηγεί αναπόφευκτα σε μόνιμη τροποποίηση του υποστρώματος, καταστροφή της χλωρίδας και της πανίδας και παράκτια διάβρωση».

Στις Φιλιππίνες, η εκβάθυνση 155 εκατ. κυβικών μέτρων άμμου για ένα έργο αεροδρομίου 1.700 εκταρίων κατέστρεψε κοινότητες αλιέων. Μόλις ο πυθμένας του κόλπου της Μανίλα απογυμνώθηκε, τα ψάρια δεν επέστρεψαν.

Στη Νότια Σουλαουέζι της Ινδονησίας, η εκβάθυνση 22 εκατ. κυβικών μέτρων άμμου σε κύριες αλιευτικές ζώνες για ένα άλλο αστικό έργο μείωσε τα εισοδήματα των αλιευτικών κοινοτήτων κατά 80%.

Σύμφωνα με το United Nations Environment Programme, η επίλυση του διλήμματος της εξόρυξης άμμου απαιτεί αναδιάρθρωση των διαδικασιών διακυβέρνησης

Οι σχεδιαστές χρειάζονται καλύτερα δεδομένα, χαρτογράφηση και παρακολούθηση για τον εντοπισμό περιοχών υψηλής οικολογικής αξίας. Αλλά πρέπει επίσης να προσφέρουν μεγαλύτερη διαφάνεια και να τηρούν πιο πιστά τους περιβαλλοντικούς κανόνες.

Οι Μαλδίβες είναι ιδιαίτερα εκτεθειμένες. Με περισσότερα από το 80% της χερσαίας τους μάζας λιγότερο από ένα μέτρο πάνω από τη στάθμη της θάλασσας, είναι ένα από τα πιο ευάλωτα στην κλιματική αλλαγή κράτη στον κόσμο. Χωρίς την ανύψωση των νησιών τους, θα κατακλυστούν.

Αλλά ακόμη κι αν αποφευχθεί αυτό το σενάριο, για τους κατοίκους του Μαλέ το μέλλον φαίνεται ζοφερό. Σύμφωνα με μια τεχνική ανάλυση του σχεδίου χρήσης γης του Gulhifalhu, λαμβάνοντας υπόψη την κατανομή υποδομών για την αναμενόμενη πληθυσμιακή πυκνότητα, η νέα χερσαία μάζα είναι σχεδιασμένη για τίποτε λιγότερο από «αστική καταστροφή».

www.worldenergynews.gr