Πρωτοποριακή συσκευή εντοπίζει «κρυμμένα» ωάρια ενισχύοντας τις θεραπείες γονιμότητας

Οι ειδικοί στη γονιμότητα γνωρίζουν ότι όσο περισσότερα ωάρια ανακτώνται από μια γυναίκα, τόσο αυξάνονται οι πιθανότητες ένα από αυτά να οδηγήσει σε βιώσιμο έμβρυο και, τελικά, στη γέννηση ενός μωρού. Η συμβατική μέθοδος αναζήτησης συχνά αποτυγχάνει να εντοπίσει όλα τα ωάρια, αλλά μια νέα τεχνολογία αυτοματοποιεί τη διαδικασία και μπορεί να αυξήσει σημαντικά τον αριθμό των ωαρίων που ανακτώνται.

Με τη συμβατική μέθοδο, οι εμβρυολόγοι χρησιμοποιούν μικροσκόπια υψηλής ισχύος για να εξετάσουν το ωοθυλακικό υγρό που λαμβάνεται από γυναίκες σε κλινικές γονιμότητας. Το υγρό αυτό στη συνέχεια απορρίπτεται. Τώρα, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine, ερευνητές στις ΗΠΑ ανέπτυξαν μια συσκευή που αξιοποιεί μικρορευστομηχανική τεχνολογία για τον διαχωρισμό του ωοθυλακικού υγρού και η οποία κατάφερε να εντοπίσει επιπλέον ωάρια σε περισσότερες από τις μισές ασθενείς.

Στη μελέτη, η συσκευή εξέτασε ωοθυλακικό υγρό που επρόκειτο να απορριφθεί από 582 ασθενείς σε τέσσερις κλινικές και κατάφερε να ανακτήσει επιπλέον ωάρια από 316 ασθενείς, εντοπίζοντας συνολικά 582 επιπλέον ωάρια. Σε μια άλλη φάση της μελέτης, στην οποία συμμετείχαν 19 ασθενείς, ένα έμβρυο που σχηματίστηκε από ωάριο που ανακτήθηκε με τη συσκευή, οδήγησε σε μια επιτυχημένη εγκυμοσύνη για ένα ζευγάρι, του οποίου η κόρη γεννήθηκε τον Σεπτέμβριο. Το ζευγάρι, που θέλησε να διατηρήσει την ανωνυμία του, δήλωσε ότι είχε προσπαθήσει να συλλάβει φυσιολογικά για 18 μήνες και στη συνέχεια η γυναίκα υποβλήθηκε σε έναν κύκλο εξωσωματικής γονιμοποίησης, ο οποίος όμως δεν απέδωσε έμβρυα. Όταν η κλινική τους ζήτησε αν θέλουν να συμμετάσχουν στη μελέτη της νέας συσκευής, απάντησαν αμέσως θετικά.

«Εντόπισαν ωάρια που διαφορετικά θα είχαν απορριφθεί», είπε η 33χρονη μητέρα, προσθέτοντας ότι το μωρό τους είναι υγιές.

Πρωτοποριακή συσκευή

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από την AutoIVF, την εταιρεία που ανέπτυξε την τεχνολογία με έδρα τη Μασαχουσέτη και υποστηρίχθηκε από επιχορήγηση του Εθνικού Ινστιτούτου Υγείας του Παιδιού και Ανθρώπινης Ανάπτυξης, μέρος των Εθνικών Ινστιτούτων Υγείας των ΗΠΑ.

Ο Δρ. Ράβι Καπούρ, διευθύνων σύμβουλος της AutoIVF και συγγραφέας της μελέτης, δήλωσε ότι η συσκευή, που ονομάζεται OvaReady, προοριζόταν αρχικά για την αύξηση της αποτελεσματικότητας και της τυποποίησης ενός βασικού βήματος στη διαδικασία γονιμότητας: την εύρεση και απομόνωση ωαρίων, ώστε να μπορούν να γονιμοποιηθούν από σπερματοζωάρια. Σύμφωνα με τον ερευνητή, η ομάδα του υπολόγιζε ότι η συσκευή θα εντόπιζε «μερικά ωάρια που ξεφεύγουν», περίπου στο 10% των περιπτώσεων, αλλά «όχι στο 50% σταθερά σε πολλές κορυφαίες κλινικές».

Στη μελέτη, η συσκευή χρησιμοποιήθηκε μόνο σε μέθοδο όπου το σπέρμα εγχέεται απευθείας στο ωάριο, την ενδοκυτταροπλασματική έγχυση σπερματοζωαρίων (ICSI), και όχι στη συμβατική εξωσωματική γονιμοποίηση. Αυτό έγινε γιατί η OvaReady πραγματοποιεί ένα βήμα απογύμνωσης (denudation), αφαιρώντας κύτταρα γύρω από το ωάριο, πριν προχωρήσει στην ICSI.

Μετά από πειράματα με ωάρια αγελάδας, η ομάδα πρόσθεσε ανθρώπινα ωάρια σε υγρό που είχε ήδη ελεγχθεί συμβατικά. Προς έκπληξή τους, η συσκευή εντόπισε επιπλέον ωάρια, όχι μόνο αυτά που είχαν προστεθεί. Για να ελέγξουν αν τα ωάρια θα μπορούσαν να γίνουν βιώσιμα έμβρυα, η ομάδα χρησιμοποίησε τη συσκευή σε ωοθυλακικό υγρό 19 ασθενών που είχε ήδη εξεταστεί από γιατρό. Σε 11 ασθενείς η συσκευή εντόπισε τουλάχιστον ένα επιπλέον ωάριο, συνολικά 23 ωάρια που η συμβατική μέθοδος δεν είχε ανιχνεύσει. Από αυτά, 12 ήταν ώριμα για γονιμοποίηση, και 4 γονιμοποιήθηκαν σε αρχικά στάδια εμβρύων (βλαστοκύστες) κατάλληλων για κρυοσυντήρηση.

Με τη συμβατική μέθοδο εντοπίστηκαν 225 ωάρια, από τα οποία 175 ήταν ώριμα για γονιμοποίηση και 39 παρήγαγαν βλαστοκύστες κατάλληλες για χρήση. Μία από τις βλαστοκύστες της OvaReady εμφυτεύτηκε στη γυναίκα που γέννησε τον Σεπτέμβριο. Η γυναίκα, όπως και ο σύζυγός της, γιατρός, δήλωσε ότι ο πρώτος κύκλος στη Boston IVF είχε δώσει «φυσιολογικό αριθμό ωαρίων, αλλά κανένα έμβρυο».

Στον δεύτερο κύκλο, η Δρ. Λόρεν Μέρφι, αναπαραγωγική ενδοκρινολόγος στη Boston IVF, ρώτησε το ζευγάρι εάν ήθελε να συμμετάσχει στη μελέτη. Η κλινική άλλαξε επίσης τον τύπο του σπέρματος που χρησιμοποιήθηκε, ελπίζοντας να διορθώσει παράγοντες που εμπόδιζαν τη γονιμοποίηση. Η συσκευή εντόπισε τέσσερα επιπλέον ωάρια, τρία από τα οποία γονιμοποιήθηκαν.

«Το ερώτημα ήταν αν θα εμφυτεύσουμε τα ωάρια, καθώς δεν είχε προκύψει ποτέ γέννηση από αυτά τα ωάρια», είπε η γυναίκα. Μετά από συμβουλή της Δρα Μέρφι, αποφάσισαν να μεταφέρουν το έμβρυο λόγω της ποιότητάς του. Η εγκυμοσύνη ήταν πλήρης και χωρίς επιπλοκές, και η κόρη τους είναι υγιής και ζωηρή.

Απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες

Ωστόσο, ειδικοί στη γονιμότητα που δεν συμμετείχαν στη μελέτη, δήλωσαν ότι απαιτούνται μεγαλύτερες μελέτες προκειμένου να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα, και να διαπιστωθεί πόσο συχνά τα ωάρια που εντοπίζει η συσκευή μπορούν να δημιουργήσουν υψηλής ποιότητας έμβρυα και πόσο συχνά αυτά οδηγούν σε γεννήσεις.

Η Ρεμπέκα Ρόμπκερ, καθηγήτρια αναπαραγωγικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο της Αδελαΐδας στην Αυστραλία, είπε ότι δεδομένου ότι η μελέτη αφορούσε λίγες μόνο ασθενείς και μία γέννηση, δεν αποδεικνύει ότι η τεχνολογία θα οδηγήσει σε περισσότερα μωρά. Όμως, όπως σημείωσε, «έδειξαν ότι αυτά τα επιπλέον ωάρια δεν ήταν μικρά ή ατροφικά ωάρια που δεν θα χρησιμοποιούνταν. Ήταν βιώσιμα ωάρια».

Η καθηγήτρια σημείωσε ότι η μέθοδος «πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο ως εφεδρική λύση και ως μέτρο ασφαλείας- όχι για να αντικαταστήσει τη συμβατική μέθοδο, αλλά για να διασφαλίζεται ότι έχει εντοπιστεί κάθε ωάριο».

Η AutoIVF βρίσκεται σε συζητήσεις με την Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) και θα ζητήσει έγκριση για κλινική χρήση της συσκευής. Μέχρι τότε, οι κλινικές μπορούν να τη χρησιμοποιούν στο πλαίσιο ερευνητικών προγραμμάτων.

Πηγή: ΝΥΤ