Μπορούν οι σεισμοί να επουλώσουν μόνοι τους τις “πληγές” τους; (scitechdaily.com)

Όι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα βαθιά ρήγματα σεισμού μπορούν να αυτοθεραπευθούν μέσα σε λίγες ώρες, λειτουργώντας σαν «κόλλα ταχείας πήξης» μετά από συμβάντα αργής ολίσθησης.

Επανάσταση στην Επούλωση Βαθιών Ρηγμάτων

Αναδημιουργώντας συνθήκες υψηλής πίεσης και θερμοκρασίας στο εργαστήριο, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι κόκκοι χαλαζία μπορούν να συγκολληθούν γρήγορα, αποκαθιστώντας την αντοχή πολύ πιο γρήγορα από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως.

Τα ρήγματα σεισμού που βρίσκονται πολύ κάτω από την επιφάνεια μπορούν να επανασυνδεθούν μετά από μια σεισμική διαταραχή, σύμφωνα με νέα έρευνα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια, στο Ντέιβις. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν σήμερα (19 Νοεμβρίου) στο Science Advances με την υποστήριξη επιχορηγήσεων από το Εθνικό Ίδρυμα Επιστημών, εισάγουν ένα σημαντικό νέο στοιχείο στον τρόπο με τον οποίο οι επιστήμονες ερμηνεύουν τη συμπεριφορά των ρηγμάτων που μπορεί τελικά να προκαλέσει ισχυρούς σεισμούς.

«Ανακαλύψαμε ότι τα βαθιά ρήγματα μπορούν να αυτοθεραπευθούν μέσα σε λίγες ώρες», δήλωσε η Αμάντα Τόμας, καθηγήτρια Γεωπονικών και Πλανητικών Επιστημών στο UC Davis και αντίστοιχη συγγραφέας της εργασίας. «Αυτό μας ωθεί να επανεκτιμήσουμε τη ρεολογική συμπεριφορά των ρηγμάτων και αν έχουμε παραμελήσει κάτι πολύ σημαντικό».

Επανεξέταση της Συμπεριφοράς των Ρηγμάτων και της Αργής Ολίσθησης

Οι παραδοσιακοί σεισμοί συμβαίνουν όταν οι τάσεις που συσσωρεύονται καθώς οι τεκτονικές πλάκες της Γης τρίβονται μεταξύ τους κατά τη διάρκεια αιώνων ή χιλιετιών απελευθερώνονται γρήγορα, δημιουργώντας έντονη δόνηση που διαρκεί μόνο δευτερόλεπτα.

Γύρω στο 2002, είπε ο Thomas, οι επιστήμονες αναγνώρισαν ένα άλλο είδος σεισμικού γεγονότος που συμπεριφέρεται διαφορετικά. Σε ένα γεγονός αργής ολίσθησης, η τάση που συσσωρεύεται σε μήνες έως χρόνια ανακουφίζεται σε μικρές μετατοπίσεις μόνο λίγων εκατοστών που εκδηλώνονται σε ημέρες, εβδομάδες ή ακόμα και μήνες.

Τα πετρώματα σε ρήγματα μπορούν να επουλωθούν μετά από σεισμική κίνηση

Νέες μελέτες δείχνουν ότι τα πετρώματα μπορούν να τσιμενταριστούν υπό τις συνθήκες που υπάρχουν σε ένα καταβυθιζόμενο ρήγμα. Για να κατανοήσουν καλύτερα τη συμπεριφορά της αργής ολίσθησης σε βάθος, οι ερευνητές μελέτησαν σεισμικά αρχεία από τη Ζώνη Υποβύθισης της Cascadia στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, όπου η πλάκα Juan de Fuca κατεβαίνει κάτω από τη βορειοαμερικανική πλάκα. Τα γεγονότα αργής ολίσθησης σε αυτήν την περιοχή δεν ακολουθούν το ίδιο μοτίβο με τους σεισμούς. Τμήματα του ρήγματος μπορούν να ολισθήσουν ξανά μέσα σε ώρες ή ημέρες, υποδεικνύοντας ότι το ρήγμα έχει επουλωθεί εν μέρει, ενώ παράλληλα ανακτά την τάση του εκπληκτικά γρήγορα.

Ο Thomas εξήγησε ότι οι μικρές παλιρροιακές δυνάμεις δείχνουν πόσο γρήγορα μπορεί να επαναφορτωθεί το ρήγμα. Η βαρυτική έλξη του Ήλιου και της Σελήνης επηρεάζει τον φλοιό της Γης με τον ίδιο τρόπο που παράγει παλίρροιες στον ωκεανό. Επιπλέον, το μεταβαλλόμενο βάρος του θαλασσινού νερού ασκεί πίεση στα βράχια από κάτω.

Αυτό που παραμένει αβέβαιο είναι πώς το ρήγμα καταφέρνει να ανακτήσει τόσο μεγάλη δύναμη σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα.

Μικροσκοπική Συγκόλληση Ορυκτών Κόκκων

Μέτρησαν πόσο γρήγορα μπορούσαν να κινηθούν τα ηχητικά κύματα μέσα από το «μαγειρεμένο» δείγμα, στη συνέχεια άνοιξαν τους κυλίνδρους και χρησιμοποίησαν ηλεκτρονική μικροσκοπία για να μελετήσουν τη δομή. Μετά τη συμπίεση, οι ορυκτοί κόκκοι συγκολλήθηκαν μεταξύ τους, διαπίστωσαν οι ερευνητές.

«Είναι σαν κόλλα ρήγματος ταχείας πήξης», είπε ο Thomas. «Είναι πραγματικά γρήγορο και μπορείτε να επιτύχετε σημαντική ανάκτηση αντοχής».

Αυτή η συνοχή – η ικανότητα των ρηγμάτων να επιδιορθώνονται μόνοι τους – μπορεί να είναι σημαντική αλλού, συμπεριλαμβανομένων των ρηχότερων ρηγμάτων και εκείνων που είναι γνωστά για την πρόκληση μεγάλων σεισμών.

www.worldenergynews.gr