Νότια Καρολίνα: Χάος μετά την ανακάλυψη ραδιενεργής σφηκοφωλιάς σε πρώην πυρηνικό εργοστάσιο

Στη Νότια Καρολίνα επικρατεί έντονη ανησυχία καθώς ανακαλύφθηκε μια ραδιενεργή φωλιά σφηκών σε πρώην εγκατάσταση πυρηνικών όπλων, χωρίς ωστόσο να έχουν εντοπιστεί οι πραγματικές σφήκες.

Μια πρόσφατη έκθεση του υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ (DOE) που δημοσιεύθηκε στις 27 Ιουλίου, αποκάλυψε ότι η φωλιά εξέπεμπε επίπεδα ακτινοβολίας δεκαπλάσια από τα επιτρεπόμενα σύμφωνα με τους ομοσπονδιακούς κανονισμούς. Το ανησυχητικό αυτό εύρημα καταγράφηκε στις 3 Ιουλίου στην περιοχή Savannah River Site (SRS) κοντά στο Aiken, όπου οι εργαζόμενοι που πραγματοποιούσαν ρουτίνες ελέγχους ανακάλυψαν τη μολυσμένη φωλιά.

Η φωλιά βρισκόταν σε στύλο κοντά σε δεξαμενές αποθήκευσης υγρών πυρηνικών αποβλήτων. Οι αξιωματούχοι τόνισαν ότι δεν παρατηρήθηκε διαρροή από τις γειτονικές δεξαμενές αποβλήτων και εκτίμησαν ότι η ραδιενέργεια της φωλιάς προέρχεται από «μόλυνση που κληροδοτήθηκε από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου». Η «μήτρα» είναι τα υπολείμματα ραδιενεργών στοιχείων από την εποχή κατασκευής βόμβας.

«Η φωλιά των σφηκών ψεκάστηκε για να εξοντωθούν οι σφήκες και στη συνέχεια συσκευάστηκε ως ραδιολογικό απόβλητο. Το έδαφος και η γύρω περιοχή δεν παρουσίαζαν καμία μόλυνση», αναφέρει η έκθεση.

Εκπρόσωπος του υπουργείου Ενέργειας δήλωσε στο NewsNation ότι εάν υπήρχαν σφήκες, πιθανότατα θα είχαν μεταφέρει πολύ λιγότερη ακτινοβολία σε σχέση με αυτή που μετρήθηκε στην ίδια τη φωλιά. Ωστόσο, η ομάδα παρακολούθησης Savannah River Site Watch καταδίκασε την έκθεση ως «ελλιπή», επισημαίνοντας ότι δεν διευκρινίζει την πηγή της μόλυνσης, πώς εκτέθηκαν οι σφήκες ή αν ενδέχεται να υπάρχουν και άλλες ραδιενεργές φωλιές. Αξιοσημείωτο είναι ότι η SRS, μια εγκατάσταση 310 τετραγωνικών μιλίων στο Aiken, εστίασε στην παραγωγή πλουτωνίου για χρήση στην κατασκευή πυρηνικών όπλων από τις αρχές της δεκαετίας του 1950. Το 1992, η SRS επικεντρώθηκε στον καθαρισμό του περιβάλλοντος, στη διαχείριση πυρηνικών υλικών και σε δραστηριότητες έρευνας και ανάπτυξης.

Οι αξιωματούχοι παραδέχθηκαν ότι η έκθεση για τη φωλιά σφηκών καθυστέρησε, επικαλούμενοι την ανάγκη επανεξέτασης προηγούμενων περιστατικών που αφορούσαν μολυσμένη άγρια ζωή και την τήρηση αυστηρών ομοσπονδιακών κανόνων αναφοράς. «Δεν απαιτήθηκαν περαιτέρω ενέργειες στο πεδίο», αναφέρεται στην έκθεση του υπουργείου Ενέργειας.

Με πληροφορίες από Daily Mail