Ανεξάρτητοι δημιουργοί παιχνιδιών «δίνουν μάχη» για μια θέση στο Switch 2

Οι παίκτες σχηματίζουν ουρές στο περίπτερο της Nintendo σε ιαπωνική έκθεση video games για να δοκιμάσουν νέους τίτλους του Switch 2, αλλά για πρώτη φορά απουσιάζει η γνωστή μασκότ της εταιρείας, ο Mario.

Τα τρία παιχνίδια που παρουσιάζονται προέρχονται από μικρότερα, ανεξάρτητα στούντιο που επιδιώκουν να εντυπωσιάσουν τους κατόχους της κονσόλας, η οποία έγινε η ταχύτερα πωλούμενη στον κόσμο μετά την κυκλοφορία της τον περασμένο μήνα. Ωστόσο, η κυριαρχία των πωλήσεων παιχνιδιών της Nintendo από τα δικά της franchise, όπως τα “Super Mario”, “Donkey Kong” και “Animal Crossing”, καθιστά δύσκολη την αναγνώριση για τους εξωτερικούς δημιουργούς. «Το Switch 2 έχει ξεκινήσει με πολύ δυναμική», δήλωσε η Krysta Yang από το podcast Kit & Krysta, που εστιάζει στη Nintendo. Ωστόσο, μέχρι στιγμής, «για τους δημιουργούς τρίτων, η επιτυχία του Switch 2 δεν έχει μεταφραστεί σε ισχυρές πωλήσεις», πρόσθεσε.

Πολλοί αγοραστές του Switch 2 απέκτησαν τη συσκευή για να παίξουν αποκλειστικούς τίτλους της Nintendo, όπως το “Mario Kart World”, και το υψηλό κόστος της κονσόλας και των παιχνιδιών της έχει μειώσει την προθυμία των καταναλωτών να δαπανήσουν επιπλέον χρήματα για άλλους τίτλους, εξήγησε η Yang στο AFP. Επιπλέον, πολλά μη αποκλειστικά παιχνίδια για το Switch 2, όπως το “Cyberpunk 2077”, είναι ήδη διαθέσιμα σε ανταγωνιστικές πλατφόρμες όπως το PlayStation 5 της Sony. «Η Nintendo έχει κίνητρο να διατηρήσει ισχυρές σχέσεις με τους τρίτους δημιουργούς, καθώς κατανοεί ότι η υποστήριξή τους είναι απαραίτητη για τη διατήρηση του κύκλου ζωής της κονσόλας», είπε η Yang, προειδοποιώντας όμως ότι «υπάρχουν σαφώς προκλήσεις» για τους ανεξάρτητους δημιουργούς. Παρά τις προκλήσεις, πολλοί φιλόδοξοι developers ταξίδεψαν στο Κιότο, την έδρα της Nintendo, για να προωθήσουν τα παιχνίδια τους — πολλά εκ των οποίων είναι ακόμη υπό ανάπτυξη — κατά τη διάρκεια της τριήμερης έκθεσης indie games BitSummit, που ξεκίνησε την Παρασκευή. Σε περίπτερα που παρουσίαζαν νέα λογισμικά, από ρετρό γρίφους μέχρι καθηλωτικά θρίλερ, αρκετοί δημιουργοί ανέφεραν ότι βρίσκονται ήδη σε συνομιλίες με τη Nintendo για την κυκλοφορία των τίτλων τους στη νέα κονσόλα.

Το Switch 2 είναι πιο ισχυρό από τον εξαιρετικά δημοφιλή προκάτοχό του, γεγονός που «ανοίγει νέους ορίζοντες για τη δημιουργία παιχνιδιών», δήλωσε ο Ryan Juckett από το αμερικανικό στούντιο Hypersect. «Τα παιχνίδια της Nintendo είναι συνήθως αρκετά ακριβά, οπότε υπάρχει χώρος για πιο προσιτά παιχνίδια που μπορούν να παιχτούν άμεσα», είπε ο Kent Burgess από τη Νέα Ζηλανδία, μέλος της ομάδας πίσω από το παιχνίδι “Bashful Adoration”. Άλλα concepts ήταν πιο ανατρεπτικά — από μάχες με ψημένες λουκάνικες μέχρι ένα παιχνίδι με πρωταγωνιστή μια ντροπαλή καμηλοπάρδαλη, της οποίας το κεφάλι εκρήγνυται αν μιλήσει σε άγνωστο.

«Στις ΗΠΑ, κάποιοι παίκτες λένε “δεν το καταλαβαίνουμε πολύ, γιατί είμαστε τόσο εξωστρεφείς”», εξήγησε η Lin Huang, καλλιτέχνιδα πίσω από το “A Week in the Life of Asocial Giraffe”. Ο σύμβουλος της βιομηχανίας παιχνιδιών Serkan Toto σημείωσε ότι η Nintendo είχε παλαιότερα «μια σχεδόν θρυλική φήμη ως δύσκολη στις διαπραγματεύσεις» με εξωτερικούς δημιουργούς. «Αλλά αυτό έχει αλλάξει με το Switch 1», που κυκλοφόρησε το 2017, μετά την αποτυχία του Wii U — κάτι που άνοιξε τον δρόμο για περισσότερα παιχνίδια τρίτων, συμπεριλαμβανομένων των indie τίτλων, είπε ο Toto. Και το τοπίο ενδέχεται να αλλάξει περαιτέρω καθώς οι νέες τεχνολογίες εξελίσσονται. Κανένας από τους δημιουργούς που μίλησαν στο AFP στο BitSummit δεν ανέφερε ότι χρησιμοποιεί εκτενώς τεχνητή νοημοσύνη, αν και κάποιοι ανέφεραν ότι η generative AI βοηθά στη διαδικασία συγγραφής κώδικα.

Προς το παρόν, λίγοι φαίνεται να ανησυχούν για την απώλεια θέσεων εργασίας στον κλάδο. «Δεν υπάρχει περίπτωση ένα παιχνίδι που έχει δημιουργηθεί από τεχνητή νοημοσύνη να είναι καλύτερο από ένα χειροποίητο παιχνίδι, γιατί το δεύτερο θα περιέχει την αγάπη και την ψυχή του δημιουργού του», είπε η Lauren Kenner, υπεύθυνη επικοινωνίας της Noodle Cat Games.