Δικαιωμένος από την απόφασή του να μεταγραφεί στον Ολυμπιακό αισθάνεται ο Πάτρικ Γιανγκ, που τόνισε πως ντύθηκε στα ερυθρόλευκα για να κερδίσει τίτλους.
Ο Αμερικανός σέντερ μίλησε στην επίσημη ιστοσελίδα της ΚΑΕ για τη ζωή του, για το πώς από το μπέιζμπολ βρέθηκε να παίζει μπάσκετ, για τη συμβουλή των γονιών του και για τα όνειρα του με τη φανέλα του Ολυμπιακού. Αρχικά, μίλησε για την παιδική ηλικία του. Όπως τόνισε, από μικρός ξεχώριζε, κυρίως λόγω του ότι -όπως ο ίδιος αποκάλυψε- ήταν πάντα ο ψηλότερος. «Θυμάμαι από μικρός ήμουν πάντα ο ψηλότερος της παρέας μου. Από 3-4 χρονών που θυμάμαι τον εαυτό μου, πάντα με ξεχώριζαν από μακριά, γιατί ήμουν ο ψηλότερος της παρέας μου». Αυτό, όμως, δεν τον έστειλε απευθείας στο μπάσκετ. «Στην αρχή ξεκίνησα να παίζω μπέιζμπολ, μου άρεσε πάρα πολύ. Και μάλιστα, όπως έλεγαν οι προπονητές μου, ήμουν καλός. Γύρω στα 12, όμως, πήρα κι άλλο ύψος κι έτσι κατάλαβα κι εγώ πως είχε έρθει η ώρα να αλλάξω άθλημα. Επέλεξα το μπάσκετ και είμαι ευτυχισμένος για την επιλογή μου».
Μεγάλωσε στο Τζάκσονβιλ της Φλόριντα, με τον ίδιο να εξηγεί πως «η γειτονιά μου ήταν ήσυχη. Θυμάμαι πως από μικρός ήμουν δραστήριος. Από την ώρα που ξημέρωνε μέχρι και την ώρα που νύχτωνε μέναμε έξω με τους φίλους μου και παίζαμε. Οι γονείς μου έλεγαν πως κάποια στιγμή θα πάθω υπερκόπωση, αφού έπαιζα… 25 ώρες την ημέρα (γέλια)». Η γειτονιά ήταν ήσυχη, αλλά και όταν δεν ήταν ο Πάτρικ Γιανγκ είχε τον τρόπο να μένει μακριά από… κακοτοπιές. «Δεν μπορώ να πω ότι ήταν από τις πιο φημισμένες περιοχές των ΗΠΑ αυτή που μεγάλωσα, αλλά σε καμία περίπτωση δεν μπορεί να πει κάποιος πως ήταν και κακόφημη. Ήξερα, όμως, τον τρόπο να μένω μακριά από μπελάδες και προβλήματα. Μας άρεσε πολύ ο αθλητισμός κι έτσι μείναμε σε αυτό».
Μέσω του αθλητισμού επέλεξε και το κολέγιο στο οποίο τελικά φοίτησε. «Οι γονείς μου και ο παππούς μου με πήγαιναν συχνά να δω αγώνες των Γκέιτορς στο αμερικανικό ποδόσφαιρο. Θυμάμαι, λοιπόν, μια ημέρα η ομάδα σκόραρε και πανηγυρίζαμε σαν τρελοί στις εξέδρες και η μπάλα ήρθε πάνω μου. Εγώ την πέταξα πίσω στο τερέν και όλοι γύρω με αποθέωσαν, γιατί την πέταξα αρκετά δυνατά για την ηλικία μου. Ειλικρινά, ένιωσα πολύ όμορφα και τότε είπα μέσα μου «Πατ, αυτό είναι το κολέγιο σου». Έτσι και έγινε. Ο Πάτρικ Γιανγκ φοίτησε στο κολέγιο της Φλόριντα από το 2010 έως και το 2014, καταφέρνοντας πολλά με τους Γκέιτορς. Αυτό, όμως, που ο ίδιος κρατάει από την τετραετή παρουσία του εκεί είναι πως ακολούθησε τη συμβουλή των γονιών του κατά γράμμα. «Πριν ξεκινήσω να φοιτώ εκεί οι γονείς μου με φώναξαν και μου έδωσαν μια συμβουλή, μου είπαν να γίνω καλύτερος. Σε όλα, καλύτερος στα μαθήματα, ως άνθρωπος και ως αθλητής. Και πιστεύω πως τα πέτυχα και τα τρία. Για αυτό είμαι χαρούμενος».
Ο Πάτρικ Γιανγκ, αν και μικρότερος, προσέχει πολύ την 28άχρονη αδελφή του, η οποία τον ερχόμενο Δεκέμβριο θα αποφοιτήσει από το κολέγιό της και θα πάρει δίπλωμα ώστε να εξασκήσει το αγαπημένο της επάγγελμα. Θα γίνει φυσιοθεραπεύτρια. «Είμαστε δεμένοι ως οικογένεια και περνάμε χρόνο μαζί», είπε ο Αμερικανός σέντερ, για να συμπληρώσει: «Το πιο σημαντικό για εμένα είναι πως υπάρχει αγάπη μεταξύ μας κι ο ένας είναι εδώ για τον άλλον».
Οι ομάδες του ΝΒΑ δεν τον επέλεξαν στο ντραφτ, αλλά ο ίδιος άφησε τις καλύτερες των εντυπώσεων στο summer league του Λας Βέγκας το 2014. Έτσι, οι Πέλικανς έτρεξαν να τον υπογράψουν και τα κατάφεραν. «Ήταν μια δικαίωση για εμένα. Δεν είχα θυμώσει που δεν με επέλεξαν στο ντραφτ, αλλά ήμουν σίγουρος πως μπορούσα να τα καταφέρω στο ΝΒΑ. Έτσι πήγα στους Πέλικανς. Η ομάδα, όμως, έκανε ήττες στην αρχή κι έτσι υπήρξε ιδιαίτερη πίεση. Η διοίκηση αποφάσισε να αλλάξει πολλούς παίκτες και έτσι με έκοψαν το Δεκέμβριο. Τότε ήρθε η πρόταση της Γαλατάσαραϊ και είπα στον εαυτό μου πως έπρεπε να αποδείξω ότι μπορώ να σταθώ στο υψηλότερο επίπεδο της Ευρωλίγκας. Η χρονιά νομίζω πως κύλησε καλά για εμένα».
Όλη τη χρονιά ο Πάτρικ Γιανγκ έβλεπε και άκουγε για τον Ολυμπιακό. «Ήταν απίστευτο, όλοι στην Τουρκία μιλούσαν για αυτή την ομάδα, ήξερα πολλά και από τον ατζέντη μου και πραγματικά βλέποντας τα παιχνίδια τους συνειδητοποιούσα κι εγώ το πόσο μεγάλη ομάδα είναι. Για αυτό και τα έδωσα όλα στο μεταξύ μας παιχνίδι στην Πόλη (γέλια)». Η χρονιά με τη Γαλατάσαραϊ τελείωσε και ο Γιανγκ ένιωθε πως θα φορέσει τα «ερυθρόλευκα». Όταν πια ο ατζέντης του τον ενημέρωσε για τον ενδιαφέρον των «ερυθρόλευκων» ο 23χρονος σέντερ δεν είχε και πολλά να σκεφτεί. «Ήμουν σίγουρος, για το τι έκανα όταν αποδεχόμουν την πρόταση του Ολυμπιακού. Και για να είμαι ειλικρινής, από τα όσα βλέπω εδώ και τέσσερις ημέρες που βρίσκομαι στην Ελλάδα, έκανα την καλύτερη επιλογή που θα μπορούσα. Τα πάντα εδώ είναι τέλεια και η ομάδα που δημιουργείται με έχει ενθουσιάσει. Περιμένω πώς και πώς να γυρίσουν και οι διεθνείς και να αρχίσουμε όλοι μαζί να ακολουθούμε τις εντολές του κόουτς».
Όσο για τις πρώτες του εντυπώσεις από τη συνεργασία του με το Γιάννη Σφαιρόπουλο, ο Πάτρικ Γιανγκ ήταν ξεκάθαρος. «Είναι εξαιρετικός. Και ως προπονητής και ως άνθρωπος. Μου άρεσε πολύ ο τρόπος που με καλωσόρισε, με έκανε να αισθανθώ πολύ άνετα. Ως προπονητής δίνει μεγάλη σημασία στις λεπτομέρειες και θέλει όλοι να είμαστε στο παρκέ με την ίδια λογική και φιλοσοφία. Αυτό είναι καλό. Θέλει να είναι σίγουρος πως όλοι καταλαβαίνουμε τι θέλει και τι ζητάει και εξηγεί το κάθε τι που ζητά με λεπτομέρειες χωρίς να αφήνει την παραμικρή απορία. Είμαι βέβαιος πως θα έχουμε τέλεια συνεργασία, θα κάνω τα πάντα για να τον έχω ικανοποιημένο».
Αυτή δεν είναι η μόνη συνεργασία για την οποία ο Πάτρικ Γιανγκ ανυπομονεί. «Περιμένω να έρθουν και οι διεθνείς, να δω το Σπανούλη, να συνεργαστώ μαζί του, να μπούμε στο ίδιο παρκέ με το Χάκετ, το Λοτζέσκι, τον Πρίντεζη και το Μάντζαρη. Ειλικρινά είμαι ανυπόμονος και περιμένω τους διεθνείς για να γίνουμε μια ομάδα, μια γροθιά και να δώσουμε και την ψυχή μας στο παρκέ για να πάρουμε τίτλους. Για αυτό ήρθα στον Ολυμπιακό, για να πάρω τίτλους», κατέληξε.
Πηγή: Ο Φίλαθλος Online
