Ταξιδεύοντας σαράντα χρόνια στο σύμπαν

Τα 40 χρόνια στο διάστημα κλείνουν αυτές τις μέρες τα διαστημόπλοια «Voyager» 1 και 2 της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας, τα μακροβιότερα διαστημόπλοια της ανθρωπότητας που έχουν ταξιδέψει πιο μακριά από οποιοδήποτε άλλο σκάφος, περιέχοντας έναν χρυσό δίσκο με ήχους, εικόνες και μηνύματα από τον πλανήτη μας που μπορεί κάποια στιγμή να είναι τα μόνα που θα απομένουν από τον ανθρώπινο πολιτισμό, θυμίζοντάς μας και μια άλλη αποστολή της «NASA» που μετέφερε στο αχανές πλανητικό μας χωράφι αρχαίες Ελληνικές εικόνες και ήχους…

Τα Voyager έχουν επιτύχει σειρά από ρεκόρ στα ταξίδια τους: Το 2012, το Voyager 1, που εκτοξεύτηκε στις 5 Σεπτεμβρίου 1977, κατέστη το πρώτο διαστημόπλοιο που βγήκε στο διαστρικό διάστημα. Το Voyager 2, που εκτοξεύτηκε στις 20 Αυγούστου 1977, είναι το μόνο σκάφος που έχει περάσει και από τους τέσσερις εξώτερους πλανήτες- τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Οι επιστήμες και η τεχνολογία του ανθρώπινου είδους έχουν αναπτυχθεί, κάνοντας τεράστια βήματα προόδου τον τελευταίο μισό αιώνα. Στην ουσία όμως κανένας δεν γνωρίζει πόσο μακριά έχει φθάσει ο άνθρωπος ή ένα δημιούργημά του. To μόνο που ξέρουμε είναι πως και οι δύο διαστημικές αποστολές στο μακρινό διάστημα έχουν συγκεντρώσει μεγάλες ποσότητες δεδομένων για τους αέριους γίγαντες του ηλιακού συστήματος, και τους δορυφόρους τους, για τους οποίους ελάχιστα ήταν προηγουμένως γνωστά. Τα στοιχεία και οι φωτογραφίες που συλλέγονται από τις φωτογραφικές μηχανές, τα μαγνητόμετρα, και άλλα όργανα, αποκάλυψαν άγνωστες λεπτομέρειες για κάθε ένα από τους γιγάντιους πλανήτες και τους δορυφόρους τους. Κοντινές εικόνες από τα διαστημικά σκάφη χαρτογράφησαν τις πολύπλοκες μορφές σύννεφων του Δία και ανακάλυψαν ηφαιστειακή δραστηριότητα στο φεγγάρι Ιώ, τα Δαχτυλίδια του Κρόνου βρέθηκαν να έχουν αινιγματικές πλεξούδες, τσακίσματα, και ακτίνες και να συνοδεύεται από μυριάδες μπούκλες, στον Ουρανό ανακαλύφθηκε ένα σημαντικό μαγνητικό πεδίο γύρω από τον πλανήτη και 10 επιπλέον φεγγάρια, η προσέγγιση στον Ποσειδώνα αποκάλυψε τρεις πλήρεις δακτυλίους και έξι άγνωστα μέχρι τότε φεγγάρια καθώς και ένα πλανητικό μαγνητικό πεδίο και έπεται συνέχεια… Tα διαστημόπλοια, τα οποία ταξιδεύουν προς αντίθετες κατευθύνσεις, δεν πρόκειται να πλησιάσουν άλλο άστρο για 40.000 χρόνια. Eξακολουθούν όμως να αποστέλλουν πίσω στη Γη δεδομένα και παρατηρήσεις σχετικά με το πού μειώνεται η επιρροή του ήλιου μας και πού αρχίζει το διαστρικό διάστημα. Το τελευταίο επιστημονικό όργανο θα πρέπει να έχει απενεργοποιηθεί ως το 2030. Ωστόσο, ακόμα και τότε, θα συνεχίσουν την πορεία τους, στην παρούσα τους ταχύτητα, των 48.280 χλμ/ ώρα- πραγματοποιώντας μια περιστροφή γύρω από τον γαλαξία μας κάθε 225 εκατομμύρια χρόνια.