Δυο από τα τέσσερα ιαπωνικά αεροπλανοφόρα που βυθίστηκαν στη μάχη του Midway κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου βρέθηκαν στον πάτο του Ειρηνικού Ωκεανού, δήλωσε η Ναυτική Ιστορία και η Διοίκηση Κληρονομιάς στην Ουάσιγκτον.
Το πρώτο από αυτά, το Kaga, ανακαλύφθηκε την περασμένη εβδομάδα, ενώ τα απομεινάρια από το δεύτερο μεταφορέα αεροπλάνων, Akagi, βρέθηκαν την Κυριακή. Μέχρι τώρα μόνο ένα άλλο πλοίο που είχε βυθιστεί σε αυτή τη μάχη είχε βρεθεί – το αμερικανικό σκάφος USS Yorktown, το 1998.
Οι ανακαλύψεις που έγιναν τον Οκτώβριο, ήρθαν μετά από εβδομάδες αναζήτησης από τα μέλη του πληρώματος, με το ερευνητικό σκάφος Petrel. Το σκάφος ανήκει στην Vulcan Inc, εταιρεία που δημιουργήθηκε από τον συν-ιδρυτή της Microsoft, Paul Allen.
Το πλήρωμα χρησιμοποίησε αυτόνομο υποβρύχιο όχημα (AUV) εξοπλισμένο με σόναρ, που βοήθησε να εντοπιστούν οι θέσεις του Kaga και του Akagi.
Ο Petrel συνεργάστηκε επίσης με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ, καθώς σύμφωνα με το αμερικανικό δίκαιο είναι παράνομο να διαταράσσουν τους υποβρύχιους πολεμικούς τάφους – δηλαδή περιοχές όπου βρίσκονται τα ναυάγια των αμερικανικών στρατιωτικών πλοίων. Και τα δύο πλοία βρίσκονταν 5.400 μέτρα κάτω από το νερό στο Εθνικό Μνημείο Papahanaumokuakea Marine – τη μεγαλύτερη θαλάσσια περιοχή διατήρησης στον κόσμο.
Περισσότεροι από 2.000 Ιάπωνες και 300 Αμερικανοί σκοτώθηκαν στη μάχη του Midway και επτά πλοία βυθίστηκαν – τέσσερα εκ των οποίων ήταν Ιαπωνικά αεροπλανοφόρα. Η νίκη της Αμερικής στο Midway άφησε ένα τεράστιο πλήγμα στις ναυτικές ικανότητες της Ιαπωνίας και θεωρήθηκε ως σημείο καμπής στον πόλεμο του Ειρηνικού.
