Σαν σήμερα το τέλος της θανατικής ποινής και η αρχή της λαιμητόμου…

Πιέσεις είχαν ασκηθεί κατά τις πρώτες ημέρες της Γαλλικής επανάστασης στον Δρ Ζοζέφ Ινιάς Γκιγιοτέν λίγο πριν από την Εθνοσυνέλευση του 1789 σχετικά με το θέμα της θανατικής ποινής.

Ο αναπληρωτής καθηγητής της ανατομίας από το Παρίσι υποστήριξε ότι ήταν άδικο για τους κοινούς εγκληματίες στη Γαλλία να εκτελούνται με βασανιστικές μεθόδους όπως κρέμασμα, κάψιμο στην πυρά και σπάσιμο της σπονδυλικής στήλης στον τροχό, ενώ οι αριστοκράτες εγκληματίες είχαν το προνόμιο του γρήγορου αποκεφαλισμού.

Σαν σήμερα το 1790 ο Γκιγιοτέν παρακάλεσε τους βουλευτές συναδέλφους του να υιοθετήσουν ένα πιο ανθρώπινο και δίκαιο σύστημα θανατικής ποινής σύμφωνα με το οποίο όλοι οι εγκληματίες ανεξάρτητα από την κοινωνική τους θέση θα έπρεπε να αποκεφαλιστούν.

Η Εθνική Συνέλευση αποφάσισε ότι ο αποκεφαλισμός θα ήταν από δω και πέρα η μόνη νομική μορφή της θανατικής ποινής στη Γαλλία.

Η λύση ήταν ένα μηχάνημα αποκεφαλισμού η γνωστή γκιλοτίνα.

Οι εκτελέσεις γκιλοτίνας προσέλκυσαν χιλιάδες θεατές. Οι άνθρωποι συνέρεαν στην Πλατεία της Δημοκρατίας, για να παρακολουθήσουν το έργο της γκιλοτίνας με τραγούδια, αστεία και ποιήματα. Η γοητεία της γκιλοτίνας άρχισε να φθίνει προς το τέλος του 18ου αιώνα αλλά οι δημόσιοι αποκεφαλισμοί συνεχίστηκαν στη Γαλλία μέχρι το 1939.

Σύμφωνα με τα ναζιστικά αρχεία η γκιλοτίνα χρησιμοποιήθηκε στο Γ’ Ράιχ για να εκτελεστούν 16.500 άτομα μεταξύ 1933 και 1945