Σε έναν ματς που κατέληξε σε… παρωδία και ολοκληρώθηκε με την ΑΕΚ να παίζει με 3 παίκτες και τον Άρη με 2, η «Ένωση» επικράτησε με 89-84 και έκανε το 2-0 στη σειρά των μικρών τελικών.
Ένα από τα πιο σπάνια περιστατικά στα χρονικά του μπάσκετ διεξήχθη στα τελευταία δευτερόλεπτα του αγώνα ΑΕΚ-Άρης, καθώς λόγω αποβολών οι δύο ομάδες ολοκλήρωσαν το ματς με τρεις παίκτες η κάθε μία.
Λίγα δευτερόλεπτα πριν τη λήξη της αναμέτρησης ο Ντόμινικ Ουότερς έκανε λάθος και ο Νώντας Παπαντωνίου τον πλησίασε και κάτι του είπε. Ο Αμερικανός του Άρη αντέδρασε και κάπου εκεί μπήκε στη μέση ο Ντούσαν Σάκοτα για να συνεχιστεί εκ νέου η «κοκορομαχία».
Οι διαιτητές κατόπιν… instant replay αποφάσισαν να αποβάλλουν με ντισκαλιφιέ τους Παπαντωνίου, Σάκοτα, Ουότερς και Ουάιτ, ωστόσο δεν έμειναν εκεί. Λόγω του γεγονότος ότι άπαντες από τους πάγκους μπήκαν μέσα στον αγωνιστικό χώρο, αποβλήθηκαν επίσης όπως ορίζουν οι κανονισμοί.
Ο αγώνας συνεχίστηκε τρεις εναντίον τριών μέχρι που οι Θεσσαλονικείς έμειναν με δύο παίκτες αφού αποβλήθηκε με 5 φάουλ ο Θοδωρής Ζάρας.
Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, η ΑΕΚ των πολλών απουσιών είχε σε μεγάλη μέρα τον αρχηγό της, Ντούσαν Σάκοτα κι επικράτησε του Άρη, κάνοντας το 2-0 στη σειρά των μικρών τελικών. Ο Σάκοτα σημείωσε 22 πόντους με 6/8 σουτ (4/5 τρίποντα), έχοντας καταλυτική παρουσία στα τελευταία λεπτά όταν ο Άρης επέστρεψε από το -18, ισοφαρίζοντας σε 75-75.
Τα εύκολα λάθη των παικτών του Άρη στο ξεκίνημα, έδωσαν εύκολους πόντους στην ΑΕΚ, η οποία ξεκίνησε τον αγώνα με 11-0. Οι ατομικές προσπάθειες του ΜακΝιλ δεν ήταν αρκετές για τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι ήταν άστοχοι. Αντίθετα, η “Ένωση” με τον Σάκοτα να εκτελεί από τα 6μ75 (σ.σ. είχε 4/5 στην πρώτη περίοδο), βρήκε ρυθμό και ξέφυγε με +14 (23-9 στο 8′).
Την ώρα που ο αρχηγός της ΑΕΚ εκτελούσε από την περιφέρεια, Μαυροειδής και Έρικ έδωσαν σημαντικές λύσεις κοντά στο καλάθι, ενώ αξιόπιστος επιθετικά ήταν κι ο Μαρκ Κάρτερ. Κάπως έτσι η ομάδα του Ζντοβτς διατηρούσε με σχετική ευκολία μια διψήφια διαφορά, ενώ η αποβολή του ΜακΝιλ έκανε χειρότερα τα πράγματα για τον Άρη.
Το ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου βρήκε τους γηπεδούχους να έχουν “χτίσει” διαφορά 18 πόντων (53-35 στο 22′). Αυτός ανέλαβε να δώσει… ζωή στον Άρη ήταν ο Θοδωρής Ζάρας, ο οποίος με 8 μαζεμένους πόντους βοήθησε την ομάδα του να κάνει σερί 12-0 και να ξαναμπεί στο ματς (53-47).
Με τον Ζάρα να φτάνει τους 15 πόντους (είχε 7 στο πρώτο ημίχρονο) και τον άποντο ως το 20′, Μούρτο να τον μπαίνει στο κλίμα του αγώνα, σημειώνοντας 8 πόντους στο τρίτο δεκάλεπτο, ο Άρης μείωσε σε 60-56 (28′). Η ΑΕΚ ήταν φανερά εκτός ρυθμού κι εκμεταλλεύτηκε τις βολές και τα λάθη των αντιπάλων της για να μείνει μπροστά στο σκορ.
Οι Ζάρας και Μούρτος πέτυχαν τους 22 από τους 26 πόντους των “κίτρινων” αλλά το τρίποντο του Μιλόσεβιτς αποτέλεσε ψυχολογική… ένεση για την ΑΕΚ, η οποία με σουτ έξω από τα 6μ75, προηγήθηκε με 71-61 (31′). Ο Δημήτρης Πρίφτης επέλεξε να περάσει τη μπάλα μέσα στο “ζωγραφιστό” εκεί όπου Ουάιτ άρχισε να δημιουργεί προβλήματα στους παίκτες του Ζντοβτς. Τα λάθη διαδέχονταν το ένα το άλλο για τους γηπεδούχους κι ο Άρης με επιμέρους 14-4 ισοφάρισε σε 75-75, 2’15” πριν το φινάλε.
Η επιμονή των παικτών της ΑΕΚ στο τρίποντο τελικά δικαιώθηκε καθώς Μπράουν και Παπαντωνίου ευστόχησαν, κάνοντας το 81-78, ενώ ο Σάκοτα πήρε το καθοριστικότερο επιθετικό ριμπάουντ για να κάνει το 83-78, 44” πριν το φινάλε! Στη συνέχεια ακολούθησε το χάος…
Δεκάλεπτα: 24-14, 48-35, 68-61, 89-84
ΑΕΚ (Ζντοβτς): Παπαντωνίου 6, Σάκοτα 22 (6 ριμπ.), Χέρστον 13, Μιλόσεβιτς 7, Κάρτερ 12 (7 ριμπ.), Σαρικόπουλος 2, Μωραΐτης, Έρικ 7 (6 ριμπ.).
Άρης (Πρίφτης): Ξανθόπουλος 1, Δήμας, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς, Γουάιτ 20 (7 ριμπ.), Γουότερς 15 (7 ασίστ), Ζάρας 22, Κοέν 5, Σίμτσακ 3, Μούρτος 12, ΜακΝίλ 6.
Διαιτητές: Γκόντας, Φούφης, Μπήτης.
Πηγή: Ο Φίλαθλος
